Partai Republik California menaruh harapan pada Schwarzenegger

LOS ANGELES – Dia adalah saudara kembar yang direkayasa secara genetis dan seorang pria hamil, seorang barbar dan mata-mata, seorang polisi taman kanak-kanak dan seorang pembunuh. Sekarang beberapa anggota Partai Republik mencalonkan Arnold Schwarzenegger sebagai gubernur California berikutnya.

Baru saja merayakan keberhasilan program pendidikan senilai $550 juta yang ia sponsori pada Hari Pemilu, aktor ini mungkin telah menjadi kandidat Partai Republik yang paling menjanjikan di California – meskipun ia belum mencalonkan diri untuk apa pun.

“Arnold Schwarzenegger akan melakukan banyak hal untuk memperkuat partai itu sendiri dan citra partai di mata sebagian besar warga California,” kata Brian Todd dari Bakersfield, delegasi konvensi partai negara bagian.

Pahlawan binaragawan yang berubah menjadi pahlawan aksi ini mengalihkan pertanyaan tentang ambisi politiknya, tetapi banyak anggota Partai Republik memperkirakan – dan berharap – dia akan mencalonkan diri sebagai gubernur dalam empat tahun.

Aktor kelahiran Austria ini telah mempertimbangkan untuk mencalonkan diri melawan Gubernur Demokrat Gray Davis selama setahun terakhir. Para pendukung meluncurkan gerakan “T2 in ’02”, dan kaus oblong dengan slogan tersebut banyak digunakan di konvensi partai pada bulan Februari. Namun Schwarzenegger memutuskan untuk tidak mencalonkan diri, dengan alasan kontraknya untuk syuting Terminator 3siap dirilis musim panas mendatang.

Sebaliknya, ia menyusun, mendanai, dan membintangi iklan TV untuk Proposition 49, yang menyumbangkan sebanyak $550 juta per tahun untuk program sebelum dan sesudah sekolah. Langkah tersebut disahkan dengan selisih yang besar pada awal bulan ini.

Aktor sekaligus politisi Amerika yang paling sukses, Ronald Reagan, merintis jejak ini satu generasi yang lalu. Sebelum menjadi gubernur California dan kemudian presiden, Reagan beralih ke dunia politik sebagai presiden Screen Actors’ Guild dan juru bicara General Electric. Selebriti lain yang beralih ke dunia politik termasuk mantan Wali Kota Carmel Clint Eastwood dan Gubernur Minnesota Jesse Ventura.

Nama Schwarzenegger, kekayaan dan potensinya untuk menarik perhatian kubu Demokrat dan moderat membuatnya menjadi kandidat yang menarik di negara bagian di mana jumlah kubu Demokrat melebihi kubu Republik, yaitu 45 persen berbanding 35 persen.

“Sangat jelas bahwa Schwarzenegger merupakan kandidat kuat untuk nominasi saat ini,” kata konsultan Partai Republik Dan Schnur. “Proposisi 49 adalah pemilihan pendahuluan pertama gubernur tahun 2006 jika Arnold Schwarzenegger menginginkannya.”

Schwarzenegger, 55, mengatakan kepada The Associated Press: “Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk dipertimbangkan dalam hal-hal seperti itu. Saya pikir orang-orang hebatlah yang mengatakan, ‘Dia kandidat yang ideal’ atau ‘Dia bisa menang.’ Tentu saja, jauh lebih baik jika orang mengatakan hal ini daripada mengatakan sebaliknya. Tapi aku tidak punya rencana seperti itu.”

Senator Partai Republik Tom McClintock dianggap sebagai penantang potensial pada tahun 2006, namun ia mengakui kekalahan pada hari Senin dalam pemilihan pengawas keuangan negara bagian. Langkah ini memberi Partai Demokrat kendali atas semua kantor di seluruh negara bagian untuk pertama kalinya sejak tahun 1882.

Jika Schwarzenegger mencalonkan diri, ia bisa mendapatkan keuntungan dari perpecahan Partai Demokrat antara empat atau lima pejabat Partai Demokrat di seluruh negara bagian.

Demokrat lain yang disebutkan sebagai pesaing adalah aktor-sutradara Rob Reiner dari Semua dalam Keluarga ketenaran, yang cocok dengan prospek Terminator vs. Meathead. Namun rekan Reiner mengatakan dia tidak punya rencana untuk mencalonkan diri.

Ada kendala antara Terminator dan nominasi Partai Republik. Pemilihan pendahuluan Partai Republik di California cenderung mendukung kandidat konservatif, dan Schwarzenegger menggambarkan dirinya sebagai orang yang “sangat liberal” dalam isu-isu sosial. Dia mendukung aborsi yang dilegalkan, beberapa tindakan pengendalian senjata dan adopsi gay. Istrinya, keponakan Kennedy Maria Shriver, adalah seorang Demokrat.

Orang dalam Partai Republik berbeda pendapat mengenai apakah nominasi tersebut merupakan haknya untuk diambil.

“Pada titik ini, nominasi Partai Republik akan menjadi penobatan,” kata konsultan Partai Republik Kevin Spillane, yang membantu mengelola kampanye gubernur mantan Walikota Los Angeles Richard Riordan yang kalah. Riordan, seorang moderat Partai Republik, kalah dalam nominasi dari seorang konservatif, Bill Simon.

“Ini tidak akan menjadi penobatan,” kata ahli strategi veteran Partai Republik, Ken Khachigian. Namun dia menambahkan: “Jika dia berkeliling dan menggalang dana, berpartisipasi dalam debat, memberi tahu kita di mana pendapatnya mengenai isu-isu selama satu setengah tahun ke depan, jelas dia memiliki banyak nama ID, dan semua hal dianggap sama, saya pikir orang-orang akan tertarik dengan partisipasinya.”

Schwarzenegger merasakan kerasnya politik tahun lalu ketika seorang ahli strategi Davis menanggapi potensi pencalonannya dengan membombardir mesin faks ruang redaksi dengan berita tabloid tentang dugaan aktor tersebut meraba-raba dan main perempuan.

Schwarzenegger juga bertanggung jawab atas ratusan kematian di layar dan ditampilkan sedang menghisap ganja Besi pompafilm dokumenter tahun 1977 tentang hari-hari binaraganya.

“Hal-hal itu tidak ada yang menjadi kendala bagi saya dan saya rasa hal-hal itu tidak akan menjadi kendala bagi saya,” ujarnya. “Saya sangat bangga dengan latar belakang saya.”