DeLay menemukan teman di antara NRA

HOUSTON – Dengan dukungan dari Asosiasi Senapan Nasional (pencarian) dan rekening bank yang sehat, Tom DeLay ( pencarian ) tampaknya tidak terpengaruh oleh pengawasan media yang hampir terus-menerus serta seruan baru-baru ini agar dia mundur dari jabatan Pimpinan Mayoritas DPR ketika penyelidik menyelidiki etika dan tuntutan hukum terhadap anggota DPR nomor dua dari Partai Republik.

Berbicara pada Sabtu malam di konvensi tahunan NRA di kampung halamannya di Houston, DeLay menuduh Partai Demokrat liberal dan media nasional menyulitkannya. Dia juga berterima kasih kepada kelompok hak senjata karena tidak segan-segan mendukungnya.

“Ketika seseorang berada dalam kesulitan atau dalam perkelahian, Anda ingin teman-teman Anda ada, sebaiknya yang bersenjata. Jadi saya merasa cukup baik,” candanya.

Jarang berbicara tentang kontroversi yang melingkupinya, DeLay mencemooh gagasan bahwa dia merugikan dukungan publik.

“Terima kasih banyak atas sambutan yang baik – saya berharap media nasional melihatnya,” katanya.

Tapi DeLay sering kali dihadapkan pada penyelidikan atas kasusnya Warga Texas untuk mayoritas Partai Republik ( cari ) Komite Aksi Politik atas bantuannya kepada kandidat Partai Republik dalam pemilihan legislatif Texas tahun 2002 dan pertanyaan tentang perjalanan ke luar negeri dan hubungannya dengan pelobi yang sedang diselidiki federal.

Tiga mitra DeLay dan delapan perusahaan didakwa dalam penyelidikan tersebut. Tiga perusahaan di antaranya mencapai kesepakatan dengan jaksa. DeLay tidak pernah dituduh melakukan kesalahan dalam kasus apa pun dan membantah melakukan kesalahan hukum atau etika.

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Howard Dean mengkritik DeLay pada sebuah konferensi di California pada hari Sabtu, menyebut DeLay bangkrut secara moral dan korup.

“Bukanlah nilai moral jika ditegur tiga kali oleh komite etik dan kemudian berusaha menyingkirkan komite tersebut,” kata Dean, yang kemudian menyebut nama DeLay sebagai peringatan kepada Gubernur Arnold Schwarzenegger tentang pendanaan pendidikan negara. “Gubernur, jangan mengambil jalan yang sama seperti Tom DeLay. Kita tidak bisa lagi mengambil alih jabatan Partai Republik yang korup di negara ini.”

DNC, bersama dengan Komite Kampanye Kongres Demokrat, juga meluncurkan situs Anti-Penundaan pada hari Jumat “Rumah Skandal Tom Delay,” yang merinci pandangan Partai Demokrat mengenai dugaan pelanggaran etika.

Situs web tersebut berargumentasi bahwa penyelidikan tersebut adalah bukti adanya hubungan Partai Republik dengan kepentingan khusus yang berujung pada diberlakukannya undang-undang yang berdampak buruk bagi Amerika. Situs ini juga mengimplikasikan hampir semua anggota DPR dari Partai Republik, serta Komite Nasional Partai Republik dan pelobi terkemuka di Washington berdasarkan hubungan mereka dengan DeLay, melakukan pelecehan. Dan mereka tidak mempermasalahkan agendanya.

“DCCC adalah satu-satunya organisasi yang misi utamanya adalah mengalahkan Tom DeLay dan setiap anggota Kongres Partai Republik di negara ini. DCCC bekerja tanpa kenal lelah untuk merekrut, melatih, memberi saran, dan mendanai kandidat untuk menghadapi Tom DeLay dan pasukan pembelanya,” kata situs web tersebut.

Para pengunjuk rasa di luar konvensi NRA mengatakan mereka lebih peduli untuk menghalangi DeLay daripada melarang senjata.

“Dia memalukan bagi distrik kami,” kata pengunjuk rasa Patricia Baig, pensiunan guru sekolah berusia 57 tahun dari Missouri City, Texas. “Dia tidak mewakili distriknya dan ini saatnya dia melakukan hal terhormat dan mengundurkan diri.”

DeLay mengatakan ia ingin berbicara kepada Komite Etik DPR mengenai kasus-kasus yang menimpanya, namun Partai Demokrat menolak menghadiri pertemuan panel tersebut sejak peraturan bulan Januari berubah yang mengharuskan mayoritas di panel yang terbagi rata untuk menyetujui penyelidikan.

Dia juga mengatakan kepada The Washington Times pekan lalu bahwa tuduhan tersebut adalah sampah partisan.

“Saya sudah tahu sejak tahun 1995 bahwa semua yang kami lakukan telah diperiksa oleh pengacara, diperiksa ulang oleh pengacara, diperiksa tiga kali oleh pengacara, karena saya tahu saya mungkin telah diawasi dan diteliti lebih dari Bill Clinton. (Demokrat) tidak dapat menemukan apa pun,” kata DeLay. “Dan mereka bisa terus mencari. Tidak ada apa-apa di sana.”

Namun, karena masalah ini memanas dalam beberapa minggu terakhir, dua anggota DPR dari Partai Republik – Tom Tancredo dari Colorado dan Christopher Shays dari Connecticut – telah menyarankan agar DeLay mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dari posisi kepemimpinannya seiring dengan berkembangnya tuduhan etika.

Meski begitu, para pendukung setianya mengatakan DeLay tidak boleh tersandera oleh tuduhan politik yang curang.

“Ini merupakan upaya untuk menggagalkan kita dari pekerjaan baik yang telah kita lakukan, dan kita telah melakukan banyak hal di Kongres ini,” kata anggota DPR Mayoritas Roy Blunt kepada FOX News Sunday.

“Kami benar-benar bisa menjalani proses yang jauh lebih adil dan logis. DPR sekarang menjadi sangat partisan sehingga hampir mustahil untuk membuat penilaian tentang fakta-faktanya,” kata mantan Senator Partai Republik Bill Brock dari Tennessee kepada FOX News.

Dan masalah DeLay tampaknya tidak mengganggu 2.550 anggota NRA, yang membayar $75 untuk mendengarkan DeLay berbicara dan makan salad keju kambing dan steak sirloin dengan saus cognac merica. Banyak yang membawa stiker bertuliskan, “Saya mendukung NRA dan Tom DeLay.”

Wayne LaPierre, wakil presiden eksekutif NRA, menyebut DeLay sebagai sekutu setia NRA yang beranggotakan 4 juta orang di Kongres.

“Pekerjaannya untuk menjaga hak-hak konstitusional kami telah mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekannya, 4 juta anggota kami dan jutaan pemilik senjata yang taat hukum di seluruh negeri ini,” katanya.

Megyn Kendall dan Sharon Liss dari FOX News serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.