Kerry menjangkau pemilih kulit hitam

FILADELPHIA – Bertemu dengan para pemimpin agama kulit hitam dan bepergian bersama Jesse Jackson (mencari), Sen. John Kerry (mencari) menjangkau pemilih kulit hitam minggu ini saat kampanye presidennya memasuki bulan terakhir.

Kontak Kerry terfokus di Ohio dan Pennsylvania, negara-negara bagian yang berada dalam hubungan yang erat antara Partai Demokrat dan Presiden Bush, di mana tidak ada tim kampanye yang menganggap remeh suara mereka.

Di Philadelphia pada hari Senin, Kerry mengadakan pertemuan pribadi yang panjang dengan para pemimpin agama, sebagian besar dari Ohio dan Pennsylvania, yang meminta keterlibatan dan pengaruh dalam pemerintahannya, dan ia menurutinya. Para pemimpin sangat setuju dengan penilaiannya bahwa uang yang dibelanjakan di Irak adalah uang yang tidak dibelanjakan di dalam negeri, kata para peserta.

Sebuah pamflet menguraikan janji-janjinya mengenai hak-hak sipil, peluang ekonomi, pendidikan, layanan kesehatan dan komitmen terhadap Afrika.

Kerry juga berniat menjangkau pemilih kulit hitam melalui wawancara Televisi Hiburan Hitam (mencari). Direkam di Philadelphia, wawancara setengah jam itu dijadwalkan mengudara pada Kamis malam dan Jumat, malam debat keduanya dengan Bush.

Di Cleveland, para pemimpin agama dan politik setempat mendengar Kerry menyerang presiden karena mengubah kegiatan amal kelompok agama menjadi tujuan politik dan mengabaikan kebutuhan nyata akan pekerjaan, layanan kesehatan dan pendidikan.

Ia berbicara tentang membangun kembali aliansi asing di negaranya sebagai cara untuk menciptakan otoritas moral untuk mengatasi AIDS dan kekerasan di wilayah Darfur, Sudan.

Kerry mendapat dukungan kuat di kalangan pemilih kulit hitam, meski tidak sebanyak Al Gore dari Partai Demokrat pada tahun 2000.

Jajak pendapat AP-Ipsos yang dilakukan pada pertengahan September menunjukkan bahwa 80 persen pemilih kulit hitam mendukung Kerry, sementara 7 persen mendukung Bush. Jajak pendapat menunjukkan Gore memenangkan 90 persen suara kulit hitam empat tahun lalu.

Kerry mengatakan dua kali pada hari Minggu bahwa Partai Demokrat melihat bukti upaya Partai Republik untuk menekan pemungutan suara dan jumlah pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran.

“Kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi karena kenangan tahun 2000 terlalu kuat. Kami tidak akan membiarkan 1 juta orang Afrika-Amerika kehilangan haknya,” kata Kerry kepada jemaat yang antusias di Gereja Baptis East Mt. Zion.

Kerry menghabiskan sebagian besar waktunya di jalan untuk menjangkau pemilih moderat dan ragu-ragu di negara-negara bagian yang terpecah belah.

Anggota Partai Republik Sheila Jackson Lee, anggota Partai Demokrat dari Partai Demokrat, mengatakan dia mengharapkan senator Massachusetts tersebut menghabiskan lebih banyak waktu untuk menghubungi dan memberikan energi kepada para pemilih kulit hitam, dan mengadakan lebih banyak acara yang fokus pada keprihatinan mereka.

“Kepemimpinan kementerian sangat penting,” katanya.

Komunitas kulit hitam dan para pemimpin terpilih telah menyatakan rasa frustrasinya karena merasa tersisih dari pemerintahan Bush. Meski begitu, Jackson mengatakan Kerry tidak bisa menerima begitu saja suara komunitas kulit hitam.

“Anda harus mendapatkan suara, Anda harus menyentuh para pemimpin, dan Anda harus menyuarakan isu-isu yang menginspirasi mereka,” katanya.

Anggota Kongres Elijah Cummings, seorang Demokrat Maryland dan ketua Kongres Kaukus Kulit Hitam, mengatakan sebuah pertanyaan muncul dalam pertemuan pribadi hari Senin tentang perasaan bahwa orang kulit hitam “bisa lebih bersemangat” mengenai pencalonan Kerry.

Cummings mengatakan Kerry mengatakan kepada kelompok itu bahwa pilihannya “sangat mudah” ketika membandingkan rencana dan janji Kerry dengan rekor Bush.

Kerry bisa berbuat lebih baik daripada diunggulkan karena tidak menjadi petahana dari Partai Republik, karena para pemilih mengenalnya melalui debat di televisi, kata Cummings.

“Saya pikir kegembiraan terhadap Kerry semakin meningkat dari hari ke hari,” katanya. “Ini bukan hanya komunitas Afrika-Amerika.”