Pesawat tempur Sekutu melepaskan tembakan untuk hari kedua berturut-turut

WASHINGTON – Untuk hari kedua berturut-turut, pesawat tempur sekutu yang berpatroli di zona larangan terbang di Irak utara mendapat serangan artileri antipesawat dan membalasnya dengan pemboman di dekat kota Mosul, kata para pejabat AS.

Selain itu, pesawat Amerika mengebom tiga lokasi di Irak selatan setelah unit pertahanan udara Irak menembakkan beberapa rudal permukaan ke udara dan artileri antipesawat ke pesawat tersebut.

Secara terpisah, Komando Pusat AS mengatakan pesawat AS menjatuhkan 120.000 selebaran di dekat kota Ar Rumaythah, di Irak selatan, pada hari Minggu. Mereka memperingatkan militer Irak untuk berhenti menembaki pesawat Amerika dan Inggris yang berpatroli di zona larangan terbang di selatan. Ini merupakan selebaran keempat yang dijatuhkan dalam delapan minggu terakhir di wilayah tersebut.

Salah satu selebaran tersebut memperingatkan pasukan pertahanan udara Irak: “Perhatian: Jangan melacak pesawat koalisi atau menembak pesawat koalisi.” Bagian belakang selebaran itu berbunyi: “Kehancuran yang dialami rekan-rekan Anda di lokasi pertahanan udara lainnya adalah respons terhadap agresi Anda yang terus-menerus terhadap pesawat pasukan koalisi. Tidak ada deteksi atau tembakan terhadap pesawat ini yang akan ditoleransi. Anda bisa menjadi yang berikutnya.”

Penyebaran selebaran sebelumnya terjadi di dekat kota selatan Tallil, Basra dan As Samawah.

Dalam tindakan lain yang menentang patroli zona larangan terbang, sebuah jet tempur Irak terbang ke selatan melewati garis paralel ke-33 pada hari Senin dan menembus sekitar 50 mil ke zona selatan, kata seorang pejabat senior pertahanan. Tidak ada jet tempur AS atau Inggris yang cukup dekat untuk merespons sebelum jet Irak lepas landas, kata pejabat itu.

Pesawat Irak lainnya terbang ke zona larangan terbang di utara pada hari Senin, kata pejabat itu, tanpa memicu tanggapan AS.

Serangan udara AS di Irak selatan pada hari Senin menargetkan fasilitas komunikasi antipesawat di dekat Tallil dan radar antipesawat serta fasilitas komunikasi di dekat Al Kut. Kedua tempat tersebut berada di tenggara Bagdad dan sering menjadi sasaran bom AS dalam beberapa bulan terakhir. Tallil adalah titik anti-pesawat di Irak selatan.

Pesawat Irak terkadang terbang ke zona utara atau selatan, namun lebih sering warga Irak menembakkan artileri antipesawat atau rudal darat ke udara ke pesawat Amerika dan Inggris yang melintasi zona tersebut.

Di Gedung Putih, juru bicara Scott McClellan mengatakan pada hari Senin bahwa penembakan Irak terhadap pesawat koalisi “tampaknya merupakan pelanggaran” terhadap resolusi PBB mengenai Irak. Dia mengatakan resolusi PBB “memberi kita pilihan untuk merujuk pelanggaran ini ke Dewan Keamanan untuk didiskusikan.”

Ketika ditanya apakah pemerintah akan melakukan hal itu, McClellan menjawab, “Kami punya pilihan itu.” Dia menambahkan: “Pesawat kami akan terus merespons ketika ditembaki.”

Saat mengumumkan aksi hari Senin di Irak utara, Komando Eropa AS yang bermarkas di Jerman mengatakan pesawat koalisi menggunakan amunisi berpemandu presisi untuk menargetkan sistem pertahanan udara Irak, namun tidak menyebutkan lokasi spesifiknya.

Pertukaran serupa terjadi pada hari Minggu.

Pernyataan Komando Eropa mengatakan bahwa semua pesawat yang digunakan dalam operasi tersebut kembali dengan selamat ke pangkalannya. Pesawat-pesawat tersebut beroperasi dari Pangkalan Udara Incirlik di Turki selatan.

Irak memandang patroli di zona larangan terbang di utara dan selatan sebagai pelanggaran kedaulatannya dan secara rutin menembaki mereka.

Permusuhan telah berlangsung selama bertahun-tahun namun diawasi lebih ketat sejak Washington berjanji memaksa Presiden Saddam Hussein untuk melucuti senjatanya.