Bush tetap berhati-hati mengenai perdamaian di Timur Tengah

WASHINGTON – Bahkan dengan janji gencatan senjata dari para pemimpin Israel dan Palestina, Presiden Bush (pencarian) bergerak perlahan untuk melibatkan diri dan prestise Amerika dalam hal yang selalu berisiko, seringkali mengecewakan Proses perdamaian Timur Tengah (mencari).

Perjuangan 10 orang yang mengumumkan gencatan senjata selama empat tahun terakhir adalah pelajaran serius bagi pemerintahan yang sudah merencanakan hal ini. Bush menolak mengambil jalan pintas, dan ia menerima prinsip bahwa para pihak – bukan pihak luar – yang bertanggung jawab atas nasib mereka.

Namun, di satu sisi, Bush telah mengambil keputusan dengan menyetujui pertemuan pertamanya dengan pemimpin Palestina. Dia akan berunding secara terpisah dengan Mahmoud Abbas dan Perdana Menteri Israel pada musim semi ini Ariel Sharon (mencari).

Bush menghindari mendiang Yasser Arafat tetapi setuju untuk bekerja sama dengan pengganti Arafat. Keterlibatannya yang hati-hati dan janji Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice untuk memainkan peran aktif dalam mendorong penyelesaian konflik membawa pemerintah lebih dalam dalam memediasi konflik dibandingkan dengan yang telah dilakukannya dalam satu setengah tahun terakhir.

“Ini adalah saat yang penuh peluang,” kata Rice pada konferensi pers di Roma pada hari Selasa. Namun dia menyeimbangkan catatan positif itu dengan sebuah peringatan: “Jalan masih panjang bagi Israel dan Palestina.”

Dia mengakui keterbatasan pasukan keamanan Palestina yang akan didukung oleh Amerika Serikat, namun mengatakan “ada tempat di mana mereka dapat bertindak… dan mereka harus bertindak di mana mereka dapat bertindak.”

Pemerintah berencana mengirim penasihat keamanan ke wilayah tersebut, memilih Letjen Angkatan Darat William E. Ward, yang akan berhubungan dekat dengan Rice. Bush juga mencari bantuan sebesar $350 juta untuk Palestina.

Apa pun pendekatan yang diambil pemerintah, masyarakat Eropa dan Arab – dan beberapa tokoh Amerika – pasti akan menyerukan keterlibatan yang lebih besar.

Zbigniew Brzezinski, penasihat keamanan nasional pada pemerintahan Carter, menyebut upaya Bush pada masa jabatan pertama “kurang terlibat” dan menyarankan agar presiden menggunakan kesempatan baru ini untuk membuat rekomendasi spesifik mengenai kesepakatan.

Di antara usulan Brzezinski adalah diakhirinya semua pemukiman Yahudi kecuali sebuah cluster di dekat Yerusalem, pemukiman kembali ratusan ribu pengungsi Palestina di pemukiman yang ditinggalkan, pembagian Yerusalem dan demiliterisasi negara Palestina yang didukung oleh Bush.

Brzezinski, yang membantu Carter mencapai kesepakatan perdamaian antara Israel dan Mesir pada tahun 1978 di Camp David, berargumentasi bahwa meskipun beberapa pihak akan menolak paket tersebut, namun lambat laun paket tersebut akan mendapat dukungan dari mayoritas warga Arab dan Israel.

Namun Bush tampaknya tidak ingin mengambil tindakan secepat atau seberani itu, dan beberapa analis Timur Tengah setuju dengan pendekatannya yang terukur.

Dengan Sharon bersiap untuk menarik diri dari Gaza serta wilayah Tepi Barat, “kita tidak boleh terlalu cepat membicarakan apa lagi yang harus mereka lakukan,” kata Robert Satloff, direktur eksekutif Washington Institute for Near East Policy.

“Kita tidak boleh membebani upaya ini dengan visi atau rencana besar atau cetak biru yang akan menggagalkan kemungkinan keberhasilan,” kata Satloff.

Edward S. Walker, mantan duta besar AS untuk Mesir dan Israel, mengatakan “peran AS adalah membantu semua pihak untuk berbicara satu sama lain” dan “tidak mencampuri perundingan mereka.”

“Kita harus memainkan peran pemandu sorak, waterboy, dan manajer peralatan,” kata Walker. “Israel dan Palestina baik-baik saja.”

Kedua pihak mengadakan pertemuan puncak di resor Laut Merah pada hari Selasa dengan Presiden Mesir Hosni Mubarak dan Raja Yordania Abdullah II. Selain gencatan senjata, Israel akan segera membebaskan 500 tahanan Palestina sebagai isyarat niat baik, dan 400 lainnya akan dibebaskan kemudian.

Para pemimpin Israel dan Palestina pun sepakat untuk bertemu kembali.

Jika kedua belah pihak mencapai kemajuan serius menuju penyelesaian, sejarah menunjukkan bahwa mereka akan meminta bantuan Amerika Serikat untuk melakukan mediasi. Tapi, kata Walker, “presiden tidak akan mau berkomitmen kecuali dia yakin kedua belah pihak serius.”

Presiden dan menteri luar negeri AS baru mengambil peran mediasi yang sulit setelah kedua belah pihak mempersempit perbedaan mereka.

Dimulai dengan Henry Kissinger pada tahun 1973, menteri luar negeri melakukan perjalanan ekstensif ke wilayah tersebut untuk mencoba menjadi perantara perjanjian. Selama pemerintahan Clinton, Warren Christopher melakukan lebih dari dua lusin perjalanan ke Suriah dalam upaya yang sia-sia untuk mengarahkan Israel dan Suriah ke dalam perjanjian.

Presiden Clinton menyingsingkan lengan bajunya dan bekerja hingga dini hari dalam upayanya yang putus asa namun gagal untuk membuat Arafat dan Perdana Menteri Israel Ehud Barak mencapai kesepakatan.