Perjalanan sehari yang panjang kembali ke perang
3 min read
Catatan Editor: Kapten Dan Sukman dari Angkatan Darat AS sedang menjalani penempatan satu tahun di Irak. Untuk entri sebelumnya dan biografinya, lihat arsip Buku Harian Prajurit.
Taruhan waktu lepas landas saya adalah jam 22.30, dan saya adalah hari libur. Kami lepas landas dari Atlanta sekitar tahun 1930 dan mendarat kembali di Atlanta pada pukul 21.30. Pilot harus membuang 20.000 liter bahan bakar dan kembali. Saya tidak tahu persis masalah pesawat tersebut, hanya saja tidak mungkin kami bisa mencapai titik tengah di Irlandia.
Setelah mendarat, kami meninggalkan pesawat dan menunggu kabar apakah kami akan lepas landas malam itu. Tengah malam, ada telepon masuk bahwa kami akan bermalam di hotel.
Setengah dari 300 tentara di pesawat dibawa ke Holiday Inn sementara separuh lainnya, termasuk saya, jatuh di Royal Plaza. Maskapai penerbangan melindungi kami untuk kamar dan sarapan.
Satu hal tentang menjadi seorang prajurit adalah kemampuan kita untuk berhubungan dengan prajurit lainnya. Temui tentara lain di bar, restoran, atau kedai kopi, dan Anda akan mengobrol setidaknya selama dua jam. “Kamu dari mana? Kamu di unit apa? Tahukah kamu ini dan itu?”
Saya menghabiskan sebagian besar percakapan ini dalam 12 jam yang kami habiskan di bandara kemarin. Sekarang sebagian besar tentara yang terbang kembali bersama saya jauh lebih tenang saat kami menunggu penerbangan kami lepas landas, semoga hari ini tepat waktu.
8 Maret 2006
05.00 jam
Hahn, Jerman
Penerbangan kami akhirnya lepas landas pada jam 19.00 tadi malam. Pesawat yang terpaksa berbalik arah dianggap tidak aman untuk terbang, sehingga kami dimasukkan ke dalam pesawat bersama rombongan tentara lainnya. Penerbangannya benar-benar penuh, tidak ada satu pun kursi yang kosong. Maskapai penerbangan itu Maskapai OMNIyang saya yakin hanya satu langkah di atas ACME Airlines.
Biasanya, penerbangan yang terbang ke dan dari Kuwait berhenti di suatu tempat di Eropa untuk mengisi bahan bakar dan mengganti awak. Pesawat kami berhenti di Jerman. Memang hanya singgah selama dua jam, namun cukup waktu untuk turun dari pesawat dan sedikit meregangkan tubuh.
9 Maret 2006
0100 jam
Pangkalan Udara Ali Al Salem, Kuwait
Penerbangan kami ke Kuwait tiba pada pukul 22.00. Secara keseluruhan, perjalanan tersebut memakan waktu sekitar 16 jam perjalanan ke Kuwait, termasuk singgah dua jam di Jerman. Kami naik bus ke Pangkalan Udara Ali Al Salem tempat kami memulihkan pelindung tubuh dan helm kami. Setelah mandi dan bercukur, kini aku menunggu di tenda untuk mengetahui kapan penerbanganku ke Bagdad.
Menunggu saja memberi saya waktu untuk memikirkan seluruh pengalaman liburan. Mendapatkan libur 15 hari benar-benar membuat perbedaan. Mengistirahatkan dan mengisi ulang baterai adalah sesuatu yang harus dimanfaatkan oleh setiap prajurit dalam satu tahun penempatan, dan saya yakin sebagian besar prajurit melakukan hal tersebut. Saat saya berbicara dengan tentara lain di pesawat, yang saya dengar hanyalah bagaimana mereka berharap cuti mereka lebih lama.
Orang tua saya bertanya apa yang paling saya rindukan saat berada di Irak. Jawabanku adalah bisa pergi ke bar dan ngobrol dengan wanita cantik.
Kecuali tentara yang menikah dengan tentara lain yang keduanya berada di Irak, semua tentara menikah dengan pasangan di rumah atau masih lajang. Saya termasuk dalam kategori yang terakhir. Tentara di Irak berjatuhan Perintah Umum No.1yang melarang hubungan yang bersifat intim saat dalam status penempatan. Intinya, selama setahun penuh, kami menjalani kehidupan sebagai biksu.
Surel Dan di [email protected]. Klik di sini untuk membaca biografinya.
