Bush menjamu Carter, peraih Nobel lainnya di Gedung Putih

WASHINGTON – Jimmy Carter kembali ke Gedung Putih pada hari Senin sebagai penerima Hadiah Nobel Perdamaian – dan sering mengkritik pemerintahan saat ini, meskipun ia menerima pujian Presiden Bush dengan salah satu senyuman khasnya.

Keluarga Carter mengunjungi Gedung Putih dan berkesempatan mengunjungi teman-teman lama yang bekerja di sana ketika Carter menjadi presiden lebih dari 20 tahun yang lalu.

“Saya ingin menyambut para pemenang Hadiah Nobel tahun ini di Ruang Oval,” kata Bush dalam sesi foto singkat. “Saya ingin menyambut seseorang yang telah menghabiskan banyak waktu berkualitas di sini… Presiden Carter, Ny. Carter, kami merasa sangat terhormat memiliki Anda serta orang Amerika terkemuka lainnya yang berada di sini bersama kami.”

Carter berdiri tepat di sebelah kanan Bush dalam barisan peraih Nobel yang meliputi:

–Raymond Davis Jr. dari Blue Point, NY, fisika.

–Riccardo Giacconi dari Washington, fisika.

–John B. Fenn dari Richmond, Va., kimia.

–H. Robert Horvitz dari Cambridge, Mass., fisiologi/kedokteran.

–Vernon Smith dari Fairfax, Va., ekonomi.

“Orang-orang Amerika ini memberikan penghargaan yang besar terhadap bidang mereka dan juga penghargaan yang besar bagi negara mereka,” kata Bush. “Kami bangga dengan apa yang telah Anda lakukan tidak hanya untuk Amerika, tapi juga untuk dunia.”

Mantan presiden tersebut tidak memberikan komentar selama sesi di Ruang Oval dan tidak berbicara kepada wartawan di luar Gedung Putih sesudahnya. Putranya, James E. “Chip” Carter III, berada di ruang pers Senin sore dan mengatakan keluarga Carter sangat bersemangat untuk berkunjung setelah memenangkan Nobel.

“Presiden Clinton mengundang kami sekeluarga sekitar tiga tahun lalu,” kata Carter yang lebih muda. “Kami harus menunjukkan kepada anak-anak kami bagaimana rasanya dan kami harus bertahan di Camp David. Tapi itu jauh lebih berarti.”

Carter (78) memenangkan Nobel bulan lalu atas “usahanya yang tak kenal lelah” dalam menyelesaikan konflik internasional secara damai dan memajukan demokrasi dan hak asasi manusia. Penghargaan tersebut diberikan setelah adanya teguran luar biasa terhadap Bush dari Komite Nobel Norwegia, yang mengadu upaya Carter untuk menciptakan perdamaian Timur Tengah melalui diplomasi dengan janji Bush untuk menggulingkan Saddam Hussein dari Irak dengan kekerasan jika diperlukan.

Pada bulan September, Carter mengatakan dia merasa terganggu dengan ancaman pemerintah untuk mengambil tindakan militer terhadap Irak tanpa izin dari PBB, dan mengatakan dia akan memilih menentang resolusi kongres yang memberi wewenang kepada presiden untuk menggunakan kekuatan melawan Irak. Namun dia memuji kepemimpinan Bush di Irak dalam beberapa hari terakhir.

“Saya bersyukur bahwa pemerintahan kami telah mengubah pendiriannya dan kami akan pergi ke PBB, dan telah melakukannya,” kata Carter pada hari Jumat di CNN. “Akan ada inspeksi.” Carter mengatakan bahwa “menguntungkan” bahwa Amerika Serikat mempunyai hak untuk bertindak melawan Irak jika negara itu tidak mau melucuti senjatanya dan Dewan Keamanan PBB tidak melakukan apa pun.

Carter juga menantang pemerintahan Bush untuk mengakhiri embargo perdagangan yang telah berlangsung selama 40 tahun terhadap Kuba. Dia mengkritik kebijakan AS selama kunjungannya pada bulan Mei ke Kuba, ketika ia menjadi presiden AS atau mantan presiden pertama yang mengunjungi pulau tersebut pada masa pemerintahan Fidel Castro.

Dan dia menegur Bush karena tidak melakukan upaya diplomasi dengan Korea Utara. Carter menegosiasikan perjanjian tahun 1994 di mana negara komunis tersebut setuju untuk menghentikan program senjata nuklirnya, namun perjanjian tersebut dibatalkan bulan lalu ketika Korea Utara mengaku mempertahankan program tersebut.

Bush dan Perdana Menteri Inggris Tony Blair juga dinominasikan untuk Hadiah Nobel Perdamaian tahun 2002 atas upaya mereka dalam perang melawan terorisme.

Carter akan menerima penghargaannya 10 Desember di Oslo, Norwegia. Dia mengatakan dia akan menyumbangkan hadiah uang — $943.000 — ke Carter Center, yang dia dirikan setelah meninggalkan jabatannya, serta Rosalynn Carter Institute dan beberapa universitas.