Google menggabungkan email dan layanan pesan instan

SAN FRANCISCO – Pemimpin mesin pencari online Google Inc. dia menikah pesan instan Dan e-mail layanan di browser web yang sama, dengan harapan kenyamanan akan menarik pengguna dari jaringan komunikasi yang lebih besar yang dioperasikan oleh pesaing utamanya.

Fitur obrolan baru yang diluncurkan pada hari Selasa akan memberi pengguna Google layanan Gmail dengan daftar kontak yang diambil dari pertukaran email sebelumnya dan kemudian menunjukkan siapa yang tersedia untuk percakapan online.

Laporan status otomatis tentang ketersediaan online teman, keluarga, dan rekan kerja telah menjadi fitur layanan pesan instan selama bertahun-tahun.

Google berharap untuk membuat koneksi dengan kontak online menjadi lebih mudah dengan memungkinkan pengguna memulai percakapan elektronik dalam browser web yang sama yang menampilkan kotak masuk email, sehingga tidak perlu beralih ke aplikasi pesan instan terpisah.

Fitur obrolan baru akan mulai muncul di beberapa akun Gmail pada hari Selasa dan akan menjangkau semua pengguna dalam beberapa minggu ke depan, katanya Salar KamangarWakil Presiden Manajemen Produk Google.

“Kami pikir tidak masuk akal jika ada pemisahan buatan yang saat ini ada antara email dan chat,” katanya. “Orang tidak ingin memiliki dua daftar kontak terpisah untuk email dan pesan instan.”

Fitur obrolan baru hanya akan berfungsi jika kedua pengguna memiliki akun Gmail atau sudah tergabung dalam layanan yang kompatibel dengan layanan pesan instan Google.

Selain layanan Google sendiri, jaringan ini juga mencakup EarthLink, Jabber.org, Gizmo Project dari Sipphone, Chikka di Filipina, MediaRing Singapura, Tiscali dari Italia, dan Netease dari China.

Dengan semakin mengaburkan batas antara pesan instan dan e-mail, Google berharap dapat mengalahkan para pemimpin pasar saat ini — Yahoo Inc., Microsoft Corp. dan Time Warner Inc. America Online’s.

Google meluncurkan layanan emailnya pada bulan April 2004 dan meluncurkan layanan pesan instannya pada bulan Agustus lalu, jauh setelah para pemimpin pasar telah mengumpulkan audiens setia.

Layanan komunikasi sangat berharga karena membantu meningkatkan loyalitas pengguna dan memberi orang alasan lain untuk kembali ke situs web.

Google melakukan ekspansi ke bidang ini sehingga memiliki lebih banyak peluang untuk menjalankan iklan online yang menghasilkan sebagian besar keuntungannya, yang berjumlah total $1,5 miliar dari penjualan $6,1 miliar tahun lalu.

Yahoo merupakan layanan email yang paling banyak digunakan, diikuti oleh AOL dan Microsoft MSN dan Hotmail, menurut Nielsen/NetRatings Inc.

Layanan email Yahoo menampung hampir 51 juta pengunjung unik pada bulan Desember, diikuti oleh AOL dengan 34 juta pengunjung dan layanan Microsoft dengan 31 juta pengunjung.

Dalam pengiriman pesan instan, AOL memimpin dengan hampir 53 juta pengguna pada bulan Desember, diikuti oleh MSN dengan 27 juta dan Yahoo dengan 22 juta, kata Nielsen/NetRatings. Layanan pesan instan Google berada di urutan keenam yang paling banyak digunakan dengan 866.000 pengguna.

Google berharap fitur ini akan mendorong lebih banyak pengguna Gmail untuk mengundang teman, keluarga, dan rekan kerja mereka untuk membuka akun, kata Kamangar.

Layanan Gmail hanya tersedia berdasarkan undangan sejak awal, merupakan faktor lain yang membatasi daya tariknya.

Meskipun audiensnya relatif kecil, Gmail membantu membentuk kembali pasar email dengan menawarkan penyimpanan gratis yang jauh lebih banyak kepada penggunanya dibandingkan pesaingnya.

Layanan terbesar sejak itu telah meningkatkan kapasitas penyimpanannya agar tetap kompetitif dengan penawaran Gmail saat ini sebesar hampir 2,7 gigabyte per akun.