Bepergian ke Kuba kini lebih mudah, namun tidak bebas repot

HAVANA – Jumlah orang Amerika yang memesan penerbangan dan akomodasi ke Havana dan kota-kota Kuba lainnya sudah melampaui proyeksi untuk tahun 2017, menurut operator tur InsightCuba dan lainnya.

“(Pasar) mulai menemukan keadaan normal yang baru,” Tom Popper, presiden InsightCuba, mengatakan kepada Fox News.

“Meskipun sebagian kecil wisatawan penasaran dengan apa yang mungkin dilakukan pemerintahan Trump terkait perjalanan, mereka ingin pergi sebelum keadaan berubah,” katanya. “Ini adalah salah satu negara teraman di belahan bumi ini dalam kaitannya dengan kejahatan, kerusuhan dan terorisme.”

Saat ini, sangat mudah untuk mencapai pulau komunis tersebut setelah jeda selama 50 tahun. Masih ada beberapa tantangan yang harus diatasi saat merencanakan perjalanan Anda, namun jika Anda mengikuti tips berikut, perjalanan Anda akan relatif lancar.

BERIKAN WAKTU

Hotel di Havana dan Varadero, terutama di kota-kota kecil di sekitar pulau, relatif jarang dan harganya bisa mahal. Hotel bintang empat akan dikenakan biaya sekitar $200 hingga $300 per malam – dan kemungkinan besar Anda akan kecewa, karena akomodasi tidak akan sama dengan yang Anda harapkan di hotel dengan harga serupa di AS. Alternatif terbaik adalah memesan kamar di rumah pribadi, yang akan memberi Anda keuntungan tambahan karena bertemu penduduk setempat yang belajar tentang budaya Kuba. Melalui Airbnb.com, misalnya, Anda bisa menemukan kamar dengan harga sekitar $30. Ingatlah untuk membaca ulasan dengan cermat dan menjangkau berbagai tempat untuk mendapatkan pilihan.

NORWEGIA, ROYAL CARIBBEAN DISETUJUI UNTUK BERLAYAR KE KUBA

MEMESAN PENERBANGAN

Ketika memesan perjalanan udara, perhatikan bahwa beberapa mesin pencari AS masih tidak dapat menampilkan hasil untuk Kuba karena alasan hukum. Pada saat pembelian, Anda akan ditanya apa tujuan perjalanan Anda. Anda tidak boleh pergi sebagai turis, namun bukan berarti Anda tidak bisa masuk ke dalam salah satu dari 12 kategori yang diizinkan oleh pemerintah AS. Kebanyakan orang memilih kegiatan pendidikan/perjalanan antar masyarakat – lagipula, Anda akan mendidik diri sendiri tentang Kuba, Perang Dingin, dan rezim Fidel Castro.

Bagaimana dengan visa? Ya, Anda memerlukannya, tetapi sekarang karena ada penerbangan komersial dari AS, maskapai penerbangan akan mengurusnya. Atau lebih tepatnya, mereka memiliki layanan konsuler yang mendatangi Anda di pintu gerbang.

Di bandara, berikan diri Anda banyak waktu untuk check-in (opsi online tidak akan tersedia) dan antreannya bisa panjang. Tip menghemat waktu? Mintalah seseorang menyimpan tempat Anda sementara Anda melanjutkan dan membayar $50 (ditambah biaya pemrosesan $25) untuk visa Anda.

Anda juga memerlukan paket asuransi kesehatan Kuba selama perjalanan Anda, namun sebagian besar maskapai penerbangan AS akan memasukkannya ke dalam harga tiket Anda. Periksa kembali dengan penyedia layanan Anda sebelum melanjutkan. Simpan juga kartu boarding Anda selama Anda tinggal, karena ini adalah satu-satunya bukti asuransi Anda.

UANG KUBA

Uang tunai yang Anda bawa adalah uang yang akan Anda miliki sepanjang perjalanan… jadi bawalah banyak agar tidak kehabisan. Havana masih cukup mahal untuk ukuran negara berkembang. Jika Anda memiliki sisa Euro atau mata uang Amerika Latin dari perjalanan lain, bawalah: Anda mungkin bisa mendapatkan nilai tukar yang lebih baik. Dan ingat, kartu kredit dan debit AS belum berfungsi di negara tersebut.

KONEKSI WIFI

Bersiaplah untuk benar-benar terputus dari dunia—akses internet dan telepon di Kuba sangat terbatas. Sebelum Anda bepergian, periksa apakah operator telepon seluler Anda memiliki layanan di pulau tersebut, seperti yang sudah dilakukan banyak orang — namun hal ini bisa saja tidak lancar. Jika demikian, ingatlah untuk mengaktifkan roaming dan menonaktifkan layanan data Anda untuk menghindari biaya besar. Jika Anda memerlukan akses Internet saat berada di Kuba, hal itu mungkin akan segera terwujud.

KEDATANGAN DI BANDARA

Masyarakat Kuba menyebut Bandara Internasional José Martí di Havana sebagai “terminal bus” dan bandara ini memang terasa seperti terminal bus karena sering kali ramai dan kacau. Jalur keamanan bisa jadi panjang – dan melewati imigrasi akan memakan waktu lama bagi wisatawan Amerika – namun selama Anda memiliki visa dan mengikuti pedoman bea cukai, Anda akan baik-baik saja, tidak ada pertanyaan yang diajukan.

Langkah selanjutnya adalah menukarkan dolar Anda dengan CUC, mata uang lokal (ucapkan saja huruf CUC dalam bahasa Inggris dan mereka akan mengerti). Anda dapat melakukannya di stand di samping area keberangkatan. Bersiaplah untuk antrean lain dan biaya tinggi – tetapi hal ini mungkin terjadi di Casa de Cambio (kios penukaran mata uang) atau hotel mana pun.

Perlu diingat bahwa ada mata uang terpisah untuk warga negara Kuba, yang disebut CUP. CUC dipatok terhadap dolar dan bernilai 25 kali lipat dari CUP. Kebanyakan orang Kuba dibayar dalam CUP, namun hampir semua barang konsumen diberi harga dalam CUC di negara tersebut.

Periksa uang Anda dengan cermat sebelum meninggalkan tempat penukaran uang agar Anda tidak tertipu karena menerima jenis uang tunai yang salah. Selain itu, pahami juga perbedaan antar akun— Uang kertas CUC jauh lebih berwarna.

IKUTI KAMI DI FACEBOOK UNTUK BERITA GAYA HIDUP FOX LEBIH LANJUT

Satu hal terakhir sebelum Anda keluar dari bandara: beli (atau setidaknya coba dapatkan) kartu Wi-Fi di toko ETECSA. ETECSA adalah perusahaan telekomunikasi milik negara.

KAMU PERGI

Tepat di luar bandara Anda akan menemukan banyak taksi kuning yang biasanya mengenakan biaya 25 CUC untuk membawa Anda ke lokasi pusat kota.

Namun selama Anda menginap, waspadalah terhadap mafia supir taksi. Dapatkan gambaran dari penduduk setempat yang ramah atau turis berpengalaman tentang berapa banyak Anda harus membayar untuk perjalanan dari A ke B agar tidak ditipu. Tidak semua taksi memiliki meteran sehingga sulit untuk menghitungnya. Dan jangan bernegosiasi dengan perantara – tangani transaksi langsung dengan pengemudi.

Setelah menetap di hotel atau homestay Anda, keluar dan menjelajah, bertemu penduduk setempat, menikmati arsitektur bersejarah dan berjemur di pantai yang indah.

Marta Dhanis adalah reporter lepas yang tinggal di New York. Dia bisa dihubungi @MartaDhanis.