Rakyat Haiti Menanti Hasil Pemilu

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Petugas pemilu menghitung surat suara hingga larut malam ketika warga Haiti dengan cemas menunggu hasil pemilu presiden yang dipuji oleh para pejabat sebagai sebuah keberhasilan meskipun ada penundaan yang menyebabkan banyak tempat pemungutan suara terlambat dibuka.

Jumlah pemilih yang berjumlah besar membuat para pejabat pemilu kewalahan, yang mengatakan hasil awal baru akan diketahui pada Rabu malam. Banyak warga Haiti yang memilih dengan diterangi cahaya lilin pada Selasa malam setelah menghabiskan waktu berjam-jam dalam antrean hingga satu mil di beberapa TPS.

Banyak TPS yang buka terlambat, kekurangan pekerja, keamanan, dan surat suara yang diperlukan untuk menangani banyaknya pemilih yang datang dengan berjalan kaki, mobil, dan bus berwarna cerah.

Di luar kawasan kumuh Cite Soleil yang dikuasai geng, para pemilih yang frustrasi menggedor kotak suara yang kosong dan meneriakkan, “Sudah waktunya Cite Soleil memilih!” Di sebuah kota pedesaan, seorang polisi Haiti menembak dan membunuh seorang pria yang sedang mengantre di TPS; gerombolan massa kemudian membunuh petugas tersebut, kata juru bicara PBB.

Namun para pejabat menyebut pemilu ini sebagai langkah menuju demokrasi di negara Karibia yang miskin itu, dan mengatakan banyaknya jumlah pemilih menunjukkan warga Haiti merasa aman meski ada peringatan bahwa kekerasan kronis akan menjauhkan pemilih. Setidaknya empat orang tewas dilaporkan, namun pihak berwenang mengatakan pemungutan suara tersebut sebagian besar bebas dari kekerasan.

Jose Miguel Insulza, kepala Organisasi Negara-negara Amerikamengatakan “sebagian besar penduduk Haiti memilih,” meskipun tidak ada angka spesifik yang tersedia.

“Kita akan memiliki pemerintahan yang demokratis… yang telah diperjuangkan negara ini begitu lama dan sulit untuk diwujudkan,” kata Insulza kepada wartawan.

Penjabat Duta Besar AS Timotius Carney memuji warga Haiti karena telah mengambil tindakan untuk menentukan masa depan mereka.

“Hari ini adalah kemenangan bagi rakyat Haiti,” katanya. “Awalnya tidak mulus. Rakyat Haiti bertindak dengan tegas, yakin bahwa keamanan sudah ada. Mereka berhasil. Mereka menunggu dalam antrean dengan sabar.”

Pemilu tersebut, yang diselenggarakan di bawah pengawasan pasukan penjaga perdamaian PBB yang beranggotakan 9.000 orang, dianggap penting untuk mencegah kehancuran politik dan ekonomi di negara termiskin di Belahan Barat tersebut. Rene Prevalseorang ahli agronomi berusia 63 tahun yang memimpin Haiti dari tahun 1996-2001, merupakan kandidat terdepan di antara 33 calon presiden.

Jika tidak ada kandidat yang meraih suara mayoritas, dua peraih suara terbanyak akan berhadapan pada putaran kedua tanggal 19 Maret. Hasil lengkap diharapkan akan diperoleh pada akhir minggu ini.

Menjelang malam hari Selasa, ratusan orang masih mengantri di TPS dekat Cite Soleil, menunggu kesempatan untuk memberikan suara mereka.

Di antara mereka adalah Rene Valmay, seorang pemilih berusia 25 tahun pada pemilu pertamanya. Dia tiba untuk memberikan suara pada pukul 6 pagi tetapi pergi ketika TPSnya tidak dibuka lebih dari tiga jam setelah pemilu resmi dimulai.

“Itu gila, tapi saya harus kembali dan memilih,” kata Valmay ketika rekan-rekan pemilihnya mencoret-coret surat suara di bawah kerlap-kerlip lilin. “Mudah-mudahan besok saya bisa bangun dan ada perubahan di Haiti.”

Para pemilih yang memegang KTP baru berdesak-desakan dan berteriak meminta surat suara. Beberapa pingsan dan terbawa.

“Orang-orang berteriak dan berteriak agar masuk ke dalam bilik suara,” kata Mona Joseph, 21, salah satu orang terakhir yang memberikan suara. Dia harus pergi ke beberapa tempat pemungutan suara di ibu kota Port-au-Prince sebelum menemukan namanya di daftar pemilih.

Petugas pemilu memperpanjang pemungutan suara beberapa jam untuk memastikan mereka yang ingin memilih bisa melakukannya. Pemilu telah ditunda empat kali sejak Oktober.

Taruhannya sangat besar – lebih dari sekedar siapa yang akan memimpin negara dan siapa yang akan menduduki kursi di parlemen. Haiti, yang hanya memiliki satu presiden yang menyelesaikan masa jabatannya, bisa hancur jika pemilunya gagal, kata para ahli.

Setelah pemberontakan Februari 2004 yang menggulingkan Presiden Jean-Bertrand Aristidegeng-geng melakukan penculikan dan beberapa pabrik di negara tersebut tutup karena masalah keamanan dan kurangnya investasi asing.

Para pejabat AS telah memperingatkan bahwa keruntuhan kapal dapat memicu gelombang migrasi warga Haiti lainnya dengan kapal ke Amerika Serikat. Hal ini terjadi pada tahun 1994, yang mendorong Washington mengirim pasukan ke Haiti untuk mengembalikan Aristide berkuasa, tiga tahun setelah ia jatuh dalam kudeta militer.

Di kota utara Gros Morne, seorang polisi Haiti menembak dan membunuh seorang pria yang mengantri di tempat pemungutan suara, kata Wimhurst. Massa kemudian membunuh petugas polisi tersebut, katanya. Ada dua kematian lain yang dilaporkan di TPS di ibu kota – dua pria lanjut usia yang pingsan saat mengantri.

Preval – yang mendapat dukungan dari banyak pendukung Aristide – mengatakan jika dia menang, rakyat Haiti harus menyadari bahwa negara mereka berada dalam kesulitan dan tidak boleh menaruh harapan terlalu tinggi.

“Kami tidak akan bisa melakukan semuanya dengan segera,” katanya. “Tetapi kami bertekad untuk melakukan yang terbaik dan meningkatkan standar hidup masyarakat Haiti.”

Pesaing utama lainnya adalah Charles Henry Baker50 tahun, yang keluarganya menjalankan pabrik yang merakit pakaian untuk diekspor, dan Leslie Manigat75, yang menjadi presiden selama lima bulan pada tahun 1988 sampai tentara menggulingkannya.