Ketua GOP Mengkritik Partai Demokrat tentang Keamanan Nasional, Agenda

WASHINGTON – Ketua Partai Republik, yang melontarkan dakwaan luas terhadap Partai Demokrat enam bulan sebelum pemilu sela, pada hari Jumat menuduh pihak oposisi bahkan tidak bisa membuat slogan tahun pemilu, apalagi menyepakati agenda yang luas.

Dalam pidatonya di Konferensi Kepemimpinan Partai Republik Selatan di Tennessee, Ken Mehlman para pemimpin partai dan dua calon presiden potensial tahun 2008 dipilih – Sens. Hillary Rodham Clinton Dan John Kerry – untuk kritik terhadap berbagai isu, mulai dari keamanan nasional hingga ekonomi hingga calon hakim.

“Bukan saja mereka tidak bisa memutuskan suatu agenda, mereka bahkan tidak bisa menyepakati sebuah slogan,” kata Mehlman dalam sambutannya yang disiapkan untuk penyampaiannya. Dia kemudian memberikan beberapa saran, meskipun kritis.

“Jika mereka benar-benar ingin rakyat Amerika tahu apa yang akan mereka lakukan, bagaimana kalau, ‘Bersama-sama orang Amerika bisa membayar pajak lebih banyak,’” katanya. “Atau, ‘Bersama-sama kita bisa mundur dari garis depan Perang Melawan Teror.’ “

Mehlman telah menyerang beberapa anggota Partai Demokrat karena menyerukan penarikan pasukan AS dari Irak, karena menantang program pengawasan terorisme yang tidak beralasan dari Presiden Bush dan karena mendorong perhatian yang lebih besar terhadap kebebasan sipil dalam perombakan Undang-Undang Patriot.

Mengutip daftar pencapaian dalam perang melawan teror, Mehlman berkata, “Sungguh menakjubkan bahwa beberapa pemimpin partai lain tampaknya ingin mengambil alat yang membuat kita lebih aman.”

Pidato tersebut disampaikan di tengah meningkatnya kekhawatiran di kalangan Partai Republik mengenai menurunnya posisi Bush di mata rakyat Amerika dan kekhawatiran Partai Republik mengenai mempertahankan kendali mayoritasnya di DPR dan Senat pada bulan November ini.

Konvensi yang berlangsung selama tiga hari di Memphis, Tennessee, tidak hanya menarik perhatian para pendukung partai, namun juga beberapa calon presiden dari Partai Republik tahun 2008.

Mehlman mengkritik Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., dan Ketua Partai Demokrat Howard Dean atas keluhan mereka tentang program pengawasan, dan Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid, D-Nev., karena menantang Patriot Act.

Dia berpendapat bahwa solusi Clinton untuk mendukung pasukan AS di Irak adalah pajak yang lebih tinggi dan mengejek Kerry karena berpartisipasi dalam tantangan yang gagal terhadap pencalonan Hakim Agung Samuel Alito dari sebuah konferensi di Davos, Swiss.

Pada kampanye tahun 2004, calon presiden Kerry dikritik secara luas karena komentarnya di Senat mengenai pemberian dana sebesar $87 miliar untuk pasukan AS dan kemudian memberikan suara menentangnya. Mehlman memparodikan kalimat itu dalam pidatonya.

“Mereka mengatakan satu hal akan terjadi pada saat pemilu, namun catatan mereka menunjukkan bahwa mereka bermaksud – dan akan melakukan – hal lain,” katanya. “Mereka mendukung perang Irak sebelum mereka menentangnya. Mereka mendukung Undang-Undang Patriot, sampai kelompok sayap kiri menentangnya. … Saya sudah membeli mobil bekas dan saya tahu apa yang harus dilakukan ketika saya melihatnya.”