Kapten kapal yang ditahan oleh Pirates pulang ke Vermont, mengatakan dia bukan pahlawan
3 min read
Richard Phillips, kapten kapal barang Amerika yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan krunya dalam pertempuran dengan bajak laut Somalia, kembali ke Vermont pada hari Jumat dan mengatakan pahlawan sebenarnya adalah anggota militer yang membebaskannya.
Phillips, yang dibebaskan oleh penembak angkatan laut pada Minggu Paskah, mendarat di Burlington, Vt., pada Jumat sore dengan menaiki jet biru kecil yang disewa oleh majikannya, perusahaan pelayaran Maersk.
Dipeluk oleh istri dan putrinya, Phillips melambai saat keluar dari pesawat di Bandara Internasional Burlington bersama anggota keluarga lainnya.
Beberapa menit kemudian, setelah menghabiskan waktu berduaan dengan keluarganya, Phillips muncul kembali untuk berbicara kepada wartawan yang meliput kedatangannya.
“Saya bukan pahlawan, tapi militer. Terima kasih pada mereka.” katanya. “Mereka melakukan pekerjaan yang mustahil. Saya tidak akan berada di sini tanpa mereka.”
Phillips juga berterima kasih kepada keluarganya, krunya, perusahaannya dan seluruh warga Amerika atas doa dan dukungan mereka selama masa sulit ini.
“Kami hanya pelaut, kami melakukan yang terbaik dengan apa yang kami miliki,” ujarnya.
Awak Maersk Alabama yang beranggotakan 20 orang diserang oleh sekelompok bajak laut pada 8 April di lepas pantai Somalia. Para kru berhasil mendapatkan kembali kendali atas kapal, dan semuanya kecuali Phillips melarikan diri ketika kapten setuju untuk ditahan oleh para perompak dengan imbalan pembebasan istirahat.
Angkatan Laut AS merespons kejadian tersebut, namun pertempuran berlanjut hingga 12 April, ketika penembak jitu Navy SEAL menembak dan membunuh tiga dari empat perompak, yang menahan Phillips di bawah todongan senjata. Bajak laut yang masih hidup ditahan oleh militer dan diperkirakan akan diadili di pengadilan AS.
Istri Phillips, Andrea Phillips, mengatakan pada hari Jumat bahwa ini bukanlah kepulangan yang biasa dilakukan keluarga tersebut.
“Ini benar-benar salah satu momen paling membahagiakan dalam hidup kami – memiliki Richard di rumah,” katanya. “Saya selalu bangga menyebut diri saya orang Amerika. Hari ini saya bahkan lebih bangga lagi.”
Mereka sekarang pulang ke Underhill, Vt., siap mengumumkan kedatangannya.
Pagar kayu putih di depan rumahnya dihiasi dengan tanda-tanda buatan sendiri, pita dan busur, dan Phillips akan dirayakan di rumah dengan bir favoritnya, pai ayam yang dibuat oleh seorang teman dan brownies yang dibuat oleh ibu mertuanya.
Tidak ada rencana segera untuk mengadakan parade atau perayaan publik, karena status keluarga sebagai selebriti yang agak enggan.
“Kami menghormati keinginan keluarga tersebut dan menunggu apa yang ingin mereka lakukan,” kata Kari Papelbon, administrator zonasi kota tersebut.
Namun di seluruh kota, pita kuning yang melambangkan harapan Underhill selama lima hari penahanan Phillips berkibar tertiup angin musim semi, dengan banyak tambahan di kemudian hari saat kedatangannya semakin dekat.
Ada tanda “Selamat Datang di Rumah Kapten” di depan toko benang Stitch In Time, tanda “Selamat Datang di Rumah Kapten Phillips” di depan Sekolah Menengah Browns River dan tanda kertas tar “Selamat Datang di Rumah Kapten Phillips” yang dipasang di gudang merah di seberang jalan dari rumah keluarga.
Yang juga menarik adalah beberapa papan poster di pagar depan rumah Phillips.
“Terima kasih atas doamu,” kata salah satu dari mereka.
“Tolong beri kami waktu sebagai keluarga,” kata yang lain, sebuah pesan sopan kepada awak media dan siapa pun yang berharap bisa dekat.
Polisi juga menjauhkan orang-orang dari bandara. Namun dua wanita, terinspirasi oleh keberanian Phillips, yang menyerahkan dirinya kepada para perompak sebagai sandera untuk menyelamatkan awak Maersk Alabama-nya, duduk di tempat parkir bandara dengan tanda menyambutnya pulang: “Anda pria baik, Kapten Phillips,” bunyinya.
“Kami sangat, sangat bangga padanya,” kata Lynn Coeby, dari Ripton, bersama ibunya, Eleanor Coeby. “Kami pikir dia punya karakter, moral, dan etika yang bisa mempertaruhkan nyawanya demi krunya, dan kami ingin berada di sini untuk mengatakan bahwa kami pikir dia orang baik.”
Anggota kru lainnya juga menandai mudik pada minggu ini. Pada hari Minggu, hanya beberapa hari setelah kembali ke rumahnya di lingkungan Harlem di New York, William Rios akan duduk di bangku gereja Second St. John Baptist Church.
Pendeta Robert Jones mengatakan dia telah berbicara dengan Rios sejak dia kembali dan dia setuju untuk berbicara pada kebaktian pagi.
Jones juga mengatakan Rios bercerita tentang cobaan beratnya melalui percakapan telepon.
“Dia sangat ketakutan,” kata Jones. “Dia berkata, ‘Saya takut karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi.’ Dia berterima kasih kepada Tuhan, dan kami berterima kasih kepada Tuhan.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
