Anggaran Bush memotong tunjangan bagi para penyintas Jaminan Sosial

WASHINGTON – Jika Presiden Bush berhasil, $255 yang terhormat Jaminan sosial manfaat kematian akan memudar dalam sejarah. Dan lulusan sekolah menengah berusia 16 dan 17 tahun akan kehilangan tunjangan bulanan mereka untuk penyintas.

Namun tidak jika Partai Demokrat mendapatkan apa yang mereka inginkan.

“Kongres Partai Republik telah memberikan arti baru terhadap istilah ‘perempuan dan anak-anak yang utama,’” kata Perwakilan Illinois Rahm Emanuel, ketua Komite Kampanye Demokrat di DPR, pada hari Selasa.

“Mereka melakukannya lagi,” kata Senator New York Chuck Schumer, yang mengepalai upaya kampanye Senat dari partai tersebut. “Mereka tidak dapat menolak upaya untuk memotong Jaminan Sosial, dan memotong tunjangan bagi para penyintas, janda atau duda, hal ini menunjukkan betapa tidak seimbangnya prioritas dalam anggaran ini.”

Pejabat Gedung Putih memiliki usulan tersebut, termasuk dalam anggaran yang dipresentasikan Bush kepada Kongres pada hari Selasa dan diperkirakan akan memangkas biaya sebesar $3,4 miliar selama dekade berikutnya.

“Anak-anak yang kehilangan orang tua membutuhkan segala bantuan dan dorongan yang dapat kami berikan, dan apa pun yang dapat dilakukan pemerintah federal untuk mendorong mereka agar tetap bersekolah dan mendapatkan pendidikan akan membuat mereka lebih mungkin berhasil,” kata Scott Milburn, juru bicara Kantor Manajemen dan Anggaran.

“Menghubungkan tunjangan dengan kehadiran di sekolah memberikan dorongan tersebut dan faktanya saat ini merupakan aturan bagi anak-anak berusia 19 tahun. Kami pikir lebih banyak anak dapat terbantu dengan menurunkan usia tersebut menjadi 16 tahun,” katanya.

Kata para pembantu Kongres Jo Anne BarnhartKomisaris Jaminan Sosial, mengatakan kepada mereka dalam pengarahan tertutup pada hari Senin bahwa tunjangan kematian satu kali sebesar $255 telah menjadi beban administratif, karena tidak dibayarkan di semua kasus.

Mark Lassiter, juru bicara di Administrasi Jaminan Sosialmengatakan tunjangan tersebut “tidak ada hubungannya dengan biaya pemakaman seseorang atau dengan tingkat pendapatan pekerja mana pun. Kami percaya bahwa menghilangkan tunjangan tersebut tidak akan menyebabkan kesulitan keuangan yang signifikan bagi para penyintas.”

Lassiter mengatakan manfaat tersebut dibayarkan jika pasangan yang masih hidup tinggal bersama almarhum pada saat dia meninggal. Dalam beberapa kasus, hal ini juga tersedia untuk pasangan yang masih hidup yang tinggal terpisah dan untuk beberapa anak yang masih hidup.

Pejabat pemerintah mengatakan pembayaran tersebut dimulai pada tahun 1939 sebagai tunjangan pemakaman untuk membantu keluarga dengan biaya pemakaman. Jumlahnya ditetapkan sebesar $255 pada tahun 1952 dan hingga tahun 1981 pembayaran dilakukan langsung kepada pengurus, kata mereka.

Anggaran Bush mencakup proposal untuk mengubah penghitungan pembayaran cacat Jaminan Sosial bagi orang-orang yang juga menerima tunjangan kompensasi pekerja.

Selain itu, ia menyerukan kepada Administrasi Jaminan Sosial untuk menerapkan sistem baru untuk memperoleh informasi yang akurat tentang pensiun negara bagian dan lokal yang dibayarkan kepada pensiunan yang juga memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan pensiun federal.

Secara keseluruhan, proposal yang berkaitan dengan pembayaran disabilitas dan pensiunan negara bagian dan lokal akan menghemat sekitar $2,8 miliar selama dekade berikutnya, menurut perkiraan pemerintah.

Berbeda dengan tahun lalu, Jaminan Sosial tidak masuk dalam agenda legislatif Bush. Kemudian, setelah kampanye pemilihan umum kembali, ia mendesak anggota parlemen untuk merombak program tersebut dengan menciptakan rekening tabungan pribadi sambil memotong tunjangan masa depan bagi pekerja di bawah usia 55 tahun.

Partai Demokrat bersatu dalam oposisi, dan Partai Republik menghindari tantangan politik dalam merancang kembali program yang memberikan manfaat bagi jutaan pemilih lanjut usia.

Anggaran yang disampaikan presiden kepada anggota parlemen minggu ini memperbarui seruannya untuk melakukan perubahan. Kali ini tidak ada bukti bahwa dia bermaksud mendorong pemberlakuannya.