Hatch menyerukan bobot hukum yang lebih besar terhadap keputusan janji

WASHINGTON – Senator Orrin Hatch, Republikan-Utah, mendorong penasihat hukum Senat untuk mengajukan amicus brief untuk menemani tantangan pemerintah terhadap keputusan pengadilan federal bahwa Ikrar Kesetiaan tidak konstitusional.

Dalam sebuah surat yang ditulis kepada staf pengacara Patricia Mack Bryan dan dirilis pada hari Selasa, Hatch, ketua Komite Kehakiman Senat, sangat tidak setuju dengan keputusan terbaru mengenai konstitusionalitas Ikrar dan menyerukan tindakan hukum lebih lanjut untuk menentang keputusan tersebut.

“Seperti yang Anda ketahui, saya menganggap keputusan ini – bahwa Ikrar Kesetiaan tidak konstitusional – merupakan sebuah kekejian,” tulisnya. “Saya sepenuhnya mendukung resolusi Senat yang bulat pada awal tahun ini untuk menggerakkan Kantor Penasihat Hukum Senat untuk melakukan intervensi dalam kasus tersebut dan mengajukan petisi untuk a di bank sidang ulang, dan menghargai upaya yang telah Anda dan staf Anda lakukan dalam kasus ini.”

Masalahnya adalah Newdow v. Kongres Amerika Serikat. Pada bulan Juni, Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 memutuskan 2-1 untuk membatalkan tindakan Kongres tahun 1954 yang memasukkan frasa “di bawah Tuhan” setelah frasa “satu bangsa” dalam janji tersebut.

Pengadilan memutuskan bahwa janji tersebut tidak konstitusional karena frasa “di bawah Tuhan” sama dengan dukungan pemerintah terhadap agama yang melanggar Klausul Pendirian Konstitusi, yang mensyaratkan pemisahan antara gereja dan negara.

“Pengakuan bahwa kita adalah sebuah bangsa ‘di bawah Tuhan’ adalah identik, untuk tujuan Klausul Pendirian, dengan sebuah pengakuan bahwa kita adalah sebuah bangsa ‘di bawah Yesus,’ sebuah bangsa ‘di bawah kekuasaan Wisnu,’ sebuah bangsa ‘di bawah Zeus,’ atau sebuah bangsa ‘di bawah tidak ada tuhan,’ karena tidak satu pun dari profesi-profesi ini yang bisa netral dalam kaitannya dengan agama,” tulis Hakim Alfred T. Goodwin di depan panel yang terdiri dari tiga hakim.

Putusan pengadilan berarti bahwa siswa sekolah negeri di yurisdiksi Sirkuit 9 harus berhenti mengucapkan janji seperti yang tertulis.

Namun satu hari kemudian, Goodwin memblokir penerapan keputusannya sendiri tanpa batas waktu. Departemen Kehakiman juga meminta sidang mengenai masalah ini.

Pada tanggal 4 Desember, pengadilan banding federal yang sama memutuskan bahwa Michael Newdow – yang menggugat atas nama putrinya dan meminta pengadilan untuk menyatakan janji tersebut inkonstitusional – berhak untuk mengajukan kasus tersebut. Ibu gadis itu dan orang lain menentang keputusan awal, dengan mengatakan Newdow tidak dapat mengajukan gugatan atas nama putrinya karena dia tidak memiliki hak asuh atas putrinya.

Langkah Hatch hanyalah upaya terbaru bipartisan Kongres untuk menentang keputusan pengadilan.

Sehari setelah keputusan awal, Senat dengan suara bulat memberikan suara untuk mengutuk keputusan tersebut dan para anggota membacakan janji di majelis pagi itu.

Di pihak DPR, sebagian besar anggota DPR bertemu sehari setelah putusan untuk berjanji setia “di bawah Tuhan.” Sekitar 100 anggota juga berkumpul di tangga Capitol untuk menyatakan kesetiaan mereka dan segera mengikuti pembacaan dengan menyanyikan lagu “God Bless America” ​​​​karya Irving Berlin.

Presiden Bush mengecam keputusan pengadilan tersebut karena “tidak sejalan dengan tradisi dan sejarah Amerika.”

Pihak lain juga mempertimbangkan keputusan pengadilan.

“Gila saja,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, DS.D.

“Bodoh, bodoh,” kata sen. Robert Byrd, DW.Va.

“Departemen Kehakiman akan membela kemampuan anak-anak bangsa kita untuk berjanji setia kepada bendera Amerika,” kata Jaksa Agung John Ashcroft.

Kasus ini diluncurkan ketika Michael Newdow mengajukan gugatan terhadap Elk Grove Unified School District di California, mengklaim putrinya terluka karena dipaksa mendengarkan anak-anak mengucapkan janji tersebut. Anak-anak tidak bisa dipaksa untuk mengucapkan Ikrar Kesetiaan di kelas.

Dalam menentang gugatan Newdow, pemerintah federal mengatakan bahwa “satu bangsa di bawah Tuhan” tidak mengandung banyak muatan keagamaan.