Badai hebat di selatan menewaskan dua orang

BATU KECIL, Ark. – Badai yang disertai hujan lebat dan angin kencang merusak rumah-rumah dan bangunan lain di beberapa negara bagian selatan dan menewaskan sedikitnya dua orang.

Pemadaman listrik dan kerusakan akibat angin dilaporkan pada hari Kamis di Arkansas, Mississippi, Missouri dan Tennessee. Hembusan angin hingga 80 mph dilaporkan dan tornado dipastikan terjadi di Arkansas timur, the Layanan Cuaca Nasional dikatakan.

“Beberapa pohon yang berhasil melewati Katrina mungkin tidak dapat melewatinya,” kata Ceroy Jefferson, asisten pengawas Mississippi. Sekolah Jefferson Davis Countysalah satu dari banyak provinsi yang memberhentikan siswanya lebih awal.

Angin garis lurus yang sangat kuat menyebabkan banyak kerusakan, kata Badan Cuaca Nasional.

Kebakaran rumah yang dipicu oleh petir menewaskan seorang pria berusia 83 tahun di barat daya Arkansas, dan hujan lebat menyebabkan kecelakaan lalu lintas yang menewaskan seorang wanita di dekat Memphis, Tenn., kata pihak berwenang.

Warga menilai kerusakan di Tennessee pada hari Jumat.

Setengah lusin orang di dalam Gereja Presbiterian Yorkville Cumberland melarikan diri tanpa cedera ketika gedung itu tersambar petir dan terbakar pada Kamis sore, kata Kepala Pemadam Kebakaran Carmon Lannom. Gereja berbingkai kayu abad ke-19 dihancurkan.

Tornado masih bertahan di tanah selama hampir 8 mil di Arkansas timur, kata dinas cuaca. Angin puting beliung melukai empat orang dan merusak 18 rumah, sebuah gereja dan bangunan lainnya pada hari Kamis.

Ada juga laporan mengenai angin puting beliung yang melanda sebuah sekolah dasar di Indianola, Miss.

“Beberapa jendela pecah dan terjadi kerusakan akibat air di ruang kelas dan perpustakaan sekolah,” kata asisten kepala sekolah Sekolah Dasar Lockard, Valerie Simpson.

Gubernur Arkansas Mike Huckabee mengumumkan bencana di lima wilayah.

Di sekitar Little Rock, angin kencang merobohkan sebuah rumah mobil dan merusak sekitar selusin rumah lainnya, serta pepohonan dan kabel listrik tumbang di seluruh negara bagian.

Sekitar 7.600 rumah dan tempat usaha di Arkansas kehilangan aliran listrik ketika kabel listrik putus setelah tertimpa pohon atau kabel listrik lainnya, dan angin menghalangi pekerja untuk segera melakukan perbaikan.

“Ini semacam yo-yo di luar sana,” kata juru bicara Entergy Arkansas James Thompson.

Puing-puing badai memblokir jalur US 64 dan Union Pacific Railroad untuk sementara waktu, dan kereta harus dihentikan agar puing-puing dapat dikeluarkan dari rel.

Sebuah jembatan runtuh di Tennessee, dan tiga penerbangan Southwest Airlines ke bandara Nashville dialihkan karena cuaca. Orang-orang diizinkan terbang ke Nashville setelah badai berlalu, kata juru bicara Southwest Angela Vargo pada hari Jumat.

Angin kencang di Mississippi merobohkan atap dan merusak rumah-rumah di wilayah Bolivar dan Panola, kata juru bicara badan darurat negara bagian Lea Stokes.