‘Gulma palsu’ mempunyai risiko yang lebih besar dibandingkan ganja asli

Remaja yang menggunakan ganja palsu, atau ganja sintetis, mungkin lebih cenderung terlibat dalam perilaku berisiko dibandingkan mereka yang hanya menggunakan ganja, demikian temuan sebuah studi baru.

Para peneliti menemukan bahwa siswa sekolah menengah atas yang menggunakan cannabinoid sintetis jauh lebih mungkin menggunakan obat-obatan lain dan terlibat dalam perilaku seksual berisiko dibandingkan dengan siswa sekolah menengah atas yang hanya menggunakan ganja.

“Temuan ini menggambarkan perbedaan dramatis dalam hubungan dengan perilaku kesehatan berisiko berdasarkan jenis penggunaan ganja,” kata Heather Clayton, penulis pertama makalah tersebut dan ilmuwan kesehatan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), kepada Live Science.

Misalnya, para peneliti menemukan bahwa siswa yang menggunakan cannabinoid sintetis lebih cenderung menggunakan zat-zat seperti alkohol, heroin, dan ekstasi dibandingkan mereka yang menggunakan ganja, tetapi bukan cannabinoid sintetis. Selain itu, remaja yang menggunakan cannabinoid sintetis lebih besar kemungkinannya melaporkan bahwa mereka terlibat dalam perilaku yang terkait dengan cedera atau kekerasan, termasuk perkelahian fisik atau mengemudi dengan pengemudi yang sedang mabuk.

“Kami menemukan bahwa siswa yang menggunakan marijuana sintetis secara signifikan lebih mungkin untuk terlibat dalam sebagian besar perilaku berisiko kesehatan yang termasuk dalam penelitian ini dibandingkan dengan siswa yang hanya menggunakan marijuana,” kata Clayton kepada Live Science.

Para penulis mencatat dalam makalahnya bahwa ini adalah studi pertama yang meneliti hubungan antara penggunaan cannabinoid sintetis pada siswa sekolah menengah AS dan perilaku kesehatan terkait kekerasan, kesehatan mental, dan kesehatan seksual.

Cannabinoid sintetis dibuat di laboratorium, bukan berasal dari tumbuhan, seperti ganja biasa. Zat sintetis ini memiliki efek serupa dengan THC, bahan aktif dalam ganja, namun bisa lebih kuat dibandingkan bahan kimia tersebut dan dapat menimbulkan efek samping. Ini dapat mencakup muntah, hipertensi, halusinasi, dan bahkan kejang, kerusakan jantung, ketergantungan, dan kematian, tergantung pada jenis atau campuran tertentu yang digunakan.

Dalam studi baru tersebut, para peneliti melihat data dari survei tahunan yang dilakukan oleh CDC yang disebut Youth Risk Behavior Survey. Pada tahun 2015, lebih dari 15.000 siswa kelas 9 hingga 12 dari seluruh Amerika berpartisipasi dalam penelitian ini. Survei tersebut meminta siswa untuk melaporkan perilaku tertentu di empat bidang: kekerasan, kesehatan mental, kesehatan seksual, dan penggunaan narkoba, termasuk apakah mereka pernah menggunakan ganja atau cannabinoid sintetis.

Para peneliti menemukan bahwa 9 persen siswa melaporkan pernah menggunakan cannabinoid sintetis. Selain itu, 30 persen siswa melaporkan bahwa mereka hanya pernah menggunakan ganja. Sebagian besar siswa yang melaporkan menggunakan cannabinoid sintetis juga melaporkan menggunakan mariyuana, meskipun hal sebaliknya tidak benar; kurang dari seperempat siswa yang dilaporkan menggunakan ganja juga menggunakan cannabinoid sintetis.

Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa 61 persen siswa melaporkan bahwa mereka tidak pernah menggunakan cannabinoid sintetis atau ganja.

Para peneliti mencatat bahwa data survei meminta siswa untuk melaporkan perilaku mereka sendiri, yang berarti bahwa siswa mungkin melaporkan perilaku tertentu secara berlebihan atau kurang. Selain itu, karena sifat surveinya, peneliti tidak mempelajari waktu terjadinya berbagai perilaku. Oleh karena itu, para ilmuwan tidak dapat menentukan apakah, misalnya, penggunaan cannabinoid sintetis terjadi sebelum perilaku berisiko lainnya.

Joseph Palamar, asisten profesor kesehatan populasi di New York University, mengatakan studi baru tersebut memang menunjukkan bahwa remaja yang menggunakan cannabinoid sintetis cenderung juga rutin menggunakan mariyuana.

Namun, Palamar juga mengingatkan bahwa penelitian tersebut tidak melihat seberapa sering remaja menggunakan setiap obat.

“Kemungkinan banyak dari pengguna ini menggunakan (cannabinoid sintetis) beberapa waktu lalu dan tidak pernah menggunakannya lagi,” kata Palamar kepada Live Science. Faktanya, Palamar mencatat bahwa penggunaan cannabinoid sintetis telah menurun secara signifikan di kalangan remaja dalam beberapa tahun terakhir, seperti yang ditunjukkan dalam artikelnya pada tahun 2016 di jurnal Drug and Alcohol Dependence.

Para peneliti mengatakan mereka berharap penelitian ini akan membantu para profesional kesehatan dan sekolah mengembangkan strategi untuk mencegah penggunaan cannabinoid sintetis dan ganja.

Awalnya diterbitkan pada Ilmu Hidup.