Orang Amerika mengonsumsi obat secara berlebihan, kata para ahli

Sekitar 130 juta orang Amerika menelan, menyemprot, menghirup, menyemprotkan, menyemprot, dan meminum obat resep setiap bulannya, AS Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (pencarian) menunjukkan. Orang Amerika membeli lebih banyak obat per orang dibandingkan negara lain.

Jumlah resep telah meningkat dua pertiga dalam dekade terakhir menjadi 3,5 miliar per tahun, menurut IMS Health, sebuah perusahaan konsultan farmasi. Jajak pendapat menunjukkan bahwa orang Amerika mengonsumsi lebih banyak obat-obatan tanpa resep.

Baru-baru ini, pertanyaan tentang keamanan telah mengganggu beberapa obat depresi dan anti-inflamasi, sehingga mendorong penggunaan obat penghilang rasa sakit Vioxx.dll (pencarian) dan – terbaru – Tambahan (mencari) dari pasar. Semakin banyak dokter, peneliti, dan pakar kesehatan masyarakat yang mengatakan bahwa Amerika melakukan pengobatan yang berlebihan. Hal ini berarti membeli dan meminum terlalu banyak obat, terlalu terburu-buru dan sembarangan, demi kesehatan dan kekayaan seseorang, kata mereka.

Lebih dari 125.000 orang Amerika meninggal setiap tahun akibat reaksi dan kesalahan obat, menurut proyeksi Associated Press dari penelitian medis penting pada tahun 1990an. Hal ini dapat menjadikan obat-obatan sebagai penyebab kematian terbesar keempat di tingkat nasional setelah penyakit jantung, kanker, dan stroke.

Industri farmasi menghasilkan lebih dari $250 miliar penjualan tahun lalu, sebagian besar dalam bentuk obat resep, menurut konsultan industri. Jumlah tersebut kira-kira setara dengan gabungan penjualan seluruh pompa bensin di negara tersebut, atau pengisian obat-obatan senilai $850 untuk setiap orang Amerika.

Alice dan Ken Heckman masing-masing memulai pagi mereka dengan membuka nampan plastik berderak yang berisi banyak pil dalam warna pelangi pastel.

Di antara keduanya, mereka menelan 29 pil setiap hari: rangkaian 14 obat, dengan sedikit suplemen makanan.

Inilah bagian yang membuat penasaran: Mereka merasa cukup tua bagi orang-orang berusia awal 70-an, yang bekerja di rumah dan menjadi sukarelawan di berbagai kelompok masyarakat. Mereka masing-masing menjalani perbaikan jantung bertahun-tahun yang lalu – dia menjalani operasi bypass dan dia menjalani stent pembersih pembuluh darah – tetapi berhasil pulih sepenuhnya. Dia menderita diabetes yang terkontrol dengan baik. Dia berhasil mengatasi mulas, radang sendi, pembesaran prostat, dan kadang-kadang depresi ringan.

Apakah kita memerlukan semua obat ini? Ada segelintir orang yang menjauhkan banyak orang dari kematian yang hampir pasti, seperti beberapa antibiotik dan obat AIDS. Walaupun obat ini mempunyai risiko tertentu, obat lain juga mempunyai risiko, seperti penurun kolesterol statin (pencarian) – membantu sebagian besar minoritas menghindari potensi bencana seperti serangan jantung atau stroke.

Keseimbangan yang tepat antara risiko dan manfaat masih lebih sulit ditemukan pada rangkaian obat-obatan yang dipromosikan secara besar-besaran untuk mengatasi kondisi kehidupan sehari-hari yang umum dan terus-menerus: seperti obat antiradang, antasida, dan pil untuk alergi, depresi, rasa malu, rasa mudah tersinggung sebelum menstruasi, berkurangnya kekuatan seksual, impulsif pada anak-anak – sebut saja.

“Kita mengonsumsi terlalu banyak obat untuk penyakit yang meragukan atau berlebihan,” kata Dr. Marcia Angell, mantan editor New England Journal of Medicine dan penulis “The Truth About the Drug Companies.”

“Apa yang dilakukan perusahaan-perusahaan obat saat ini adalah mempromosikan obat-obatan untuk penggunaan jangka panjang kepada orang-orang yang pada dasarnya sehat. Mengapa? Karena itulah pasar terbesarnya.”

Faktanya, relatif sedikit pendatang baru di bidang farmasi yang secara signifikan meningkatkan kesehatan pasien dibandingkan obat-obatan lama atau memajukan kemajuan dunia kedokteran. Tahun lalu, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengklasifikasikan sekitar tiga perempat obat yang baru disetujui sebagai obat yang serupa dengan obat yang sudah ada.

Menghadapi kenaikan biaya, para pembuat obat mengeluarkan dan mempromosikan sekuel yang tidak menginspirasi seperti Hollywood: obat-obatan dengan bahan yang sama dalam bentuk yang berbeda untuk penyakit yang berbeda.

Tentu saja, banyak obat-obatan yang meningkatkan kesehatan Amerika. “Kami sekarang memiliki lebih banyak obat dan obat yang lebih baik untuk lebih banyak penyakit,” kata Jeff Trewhitt, juru bicara Penelitian Farmasi dan Produsen Amerika.

Namun, negara ini juga terlalu sering melakukannya secara berlebihan, kata para kritikus, sehingga melanggar larangan klasik dari dokter Yunani kuno. Hippocrates (pencarian): “Pertama, jangan menyakiti.”

Peneliti keamanan obat Dr. James Kaye, dari Universitas Boston, ingat seorang guru sekolah kedokteran mengatakan kepada kelasnya, “Semua obat beracun!”

Keluarga Heckman mengetahuinya sendiri. Heckman kehilangan kewaspadaannya selama beberapa bulan karena pengobatan depresi. Istrinya menderita ruam akibat obat jantung dan nyeri otot akibat statin. Namun setiap kali mereka mengganti obat dan terhindar dari kerusakan yang berkepanjangan.

Pasien di rumah sakit menderita tujuh reaksi obat merugikan yang sulit diprediksi dan tiga kesalahan obat lainnya untuk setiap 100 pasien yang dirawat, perkiraan Dr. David Bates, seorang peneliti di Rumah Sakit Brigham dan Wanita Boston. Jumlah ini setara dengan 3,6 juta kecelakaan narkoba per tahun.

Bahayanya mungkin meningkat ketika dokter meresepkan obat, seperti yang sering mereka lakukan, untuk penggunaan yang tidak disetujui secara resmi oleh FDA. Dalam sebuah laporan baru-baru ini, Pusat Pengendalian Penyakit menyatakan keprihatinannya mengenai pertumbuhan besar obat antidepresan yang tidak diberi label. Obat-obatan ini telah diperluas untuk mengobati sindrom kompulsif, panik atau cemas, dan PMS yang sering kali didefinisikan secara longgar.

Para pembuat obat, dokter, dan pasien semuanya dengan cepat mengobati beberapa kondisi yang dulunya dianggap sebagai bagian dari kondisi manusia.

Banyak orang Amerika juga berasumsi, sering kali dengan persetujuan dari tenaga penjualan atau dokter, bahwa obat baru pasti bekerja lebih baik daripada obat lama. “Lebih baru tidak selalu lebih baik, dan lebih banyak tidak selalu lebih baik,” Dr. Donald Berwick, penasihat Badan Penelitian dan Kualitas Layanan Kesehatan AS memperingatkan.

Keluarga Heckman membeli obat baru dan lama — resep senilai hampir $9.000 per tahun, ditambah ratusan dolar obat bebas yang lebih murah. Bahkan dengan asuransi tambahan, jumlah resep yang mereka keluarkan setiap bulannya kira-kira sama dengan tagihan belanjaan mereka.

Di seluruh negeri, penjualan obat resep terus melonjak selama lima tahun terakhir dengan rata-rata tahunan sebesar 11 persen.

Populasi yang menua adalah salah satu penyebabnya, karena penyakit yang menyertainya seperti kanker, serangan jantung, stroke, dan penyakit Alzheimer. Kondisi lain meningkat secara misterius, termasuk asma, diabetes, dan obesitas.

Olahraga dan pola makan yang lebih baik mencegah penyakit jantung dan diabetes sama efektifnya dengan obat-obatan, menurut penelitian. Namun, kata Fred Eckel, pengajar praktik farmasi di Universitas North Carolina, “Ada kecenderungan untuk mengandalkan obat-obatan sebagai pilihan pertama.”

Iklan narkoba kepada konsumen juga mengalami booming sejak akhir tahun 1990an, sebagian besar disebabkan oleh pelonggaran pembatasan iklan televisi oleh pemerintah.

FDA pada umumnya hanya mensyaratkan obat-obatan baru dapat bekerja, bukan obat-obatan yang bekerja lebih baik dibandingkan obat-obatan yang sudah ada. Janet Woodcock, wakil komisaris FDA, mengatakan bahwa meresepkan dan mengizinkan obat serupa untuk kondisi yang sama menawarkan lebih banyak pilihan – dan “pilihan itu penting.”

Banyak pakar keamanan mengatakan lebih banyak obat baru harus diuji terhadap obat yang dipasarkan, dengan lebih banyak data keamanan yang diperlukan dan kontrol yang lebih kuat terhadap iklan konsumen dan promosi di luar label.

Untuk saat ini, sebagian besar orang Amerika tampaknya merasa seperti Heckman: “bersyukur bahwa ada pil yang bisa diminum untuk mengatasi sesuatu.”