Kasus FBI terhadap Foley masuk dalam ‘wilayah abu-abu’ hukum

WASHINGTON – Perwakilan Mark FoleyPercakapan online yang dilakukan dengan laki-laki di bawah umur mempunyai ciri-ciri skandal politik, namun membuat kasus federal keluar dari pertukaran tuduhan seksual mungkin lebih sulit, kata penyelidik veteran.

Foley, anggota Partai Republik selama enam periode Dewan Perwakilan Rakyattiba-tiba mengundurkan diri minggu lalu ketika email dan transkrip pesan instannya muncul. Obrolan tersebut membahas tindakan seksual dan kemungkinan pertemuan antara Foley dan seprai.

Dengan FBI Meneliti perilaku Foley, pengacara David Roth mengatakan pada hari Selasa bahwa anggota kongres tersebut tidak pernah melakukan hubungan seks atau mencoba melakukan kontak seksual dengan anak di bawah umur. Foley, yang dirawat karena penyalahgunaan alkohol, sedang minum-minum ketika dia melakukan percakapan eksplisit, kata Roth.

“Setiap dugaan bahwa Mark Foley adalah seorang pedofil adalah salah,” kata Roth pada konferensi pers di Florida.

Klik di sini untuk Pusat Kejahatan FOXNews.com

Jika Foley tidak pernah berhubungan seks dengan pelapor Kongres, maka kasusnya berada dalam wilayah hukum yang tidak pasti, kata Ken Lanning, pensiunan agen FBI yang menjabat sebagai salah satu pakar eksploitasi anak terkemuka di badan tersebut.

“Akan ada beberapa masalah di wilayah abu-abu ini,” kata Lanning. “Anda mungkin menganggap perilaku ini menjijikkan, menyinggung, atau tidak bermoral. Apakah ini merupakan pelanggaran hukum akan didasarkan pada pembacaan hukum yang tepat.”

Para pemimpin Kongres, yang menyerukan penyelidikan FBI ketika Foley mengundurkan diri akhir pekan lalu, kini mulai menyalahkan siapa yang mengetahui perilaku Foley, kapan mereka mengetahuinya, dan apakah ada tindakan yang dilakukan untuk melindungi remaja yang bekerja sebagai House Pages.

Seorang pejabat penegak hukum federal mengatakan FBI meninjau beberapa email terkait Foley pada bulan Juli namun menyimpulkan tidak ada hukum federal yang dilanggar. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena kasusnya masih aktif, mengatakan para agen sedang meninjau bukti baru, termasuk transkrip pesan instan, untuk melihat apakah ada pelanggaran hukum.

juru bicara FBI Richard Kolko mengatakan badan tersebut “melanjutkan penilaiannya terhadap masalah Anggota Kongres Foley.”

Di Florida, Roth mengatakan belum ada aparat penegak hukum yang menghubunginya. Foley tidak dipanggil tetapi secara sukarela setuju untuk tidak menghapus email atau pesan instan apa pun dari komputernya, kata pengacara tersebut.

Beberapa anggota Partai Demokrat mengklaim Foley mungkin telah melanggar undang-undang federal yang sama yang digunakan untuk mengadili predator seks di internet, namun para ahli mengatakan hal itu tidak sesederhana itu.

Di permukaan, transkrip obrolan yang dirilis oleh ABC News sangat mirip dengan percakapan eksplisit yang digunakan FBI sebagai bukti dalam banyak serangan seks di Internet. Namun dalam kasus tersebut, pembicaraan bermuatan seksual berujung pada penangkapan ketika orang dewasa benar-benar muncul untuk melakukan hubungan seksual.

Berbicara secara vulgar saja tidak cukup, kata Joseph Dooley, mantan agen yang membantu mendirikan unit FBI pertama di New England yang menargetkan predator Internet. Banyak orang dewasa melakukan percakapan eksplisit dengan agen rahasia tetapi tidak pernah muncul pada pertemuan yang dijadwalkan, katanya.

“Kami tidak pernah menagih siapa pun kecuali mereka benar-benar bepergian untuk berhubungan seks,” kata Dooley.

Para penyelidik mungkin mempertimbangkan undang-undang kecabulan federal, kata para ahli, namun undang-undang yang melarang distribusi materi cabul kepada anak-anak hanya berlaku bagi mereka yang berusia di bawah 16 tahun.

Benjamin Vernia, mantan jaksa federal yang khusus menangani kasus-kasus seperti itu, menyamakan percakapan online Foley dengan halaman-halaman tersebut dengan “grooming” – istilah penegakan hukum untuk cara predator seksual merawat korbannya yang masih di bawah umur.

Perawatan diri merupakan sebuah tanda bahaya bagi pihak berwenang, kata Vernia, namun jarang sekali hal tersebut dapat membawa tuntutan.

Pertanyaan bagi penyelidik federal adalah apakah obrolan online Foley pernah mengarah pada pertemuan di kehidupan nyata. Salah satu transkrip obrolan menunjukkan bahwa Foley dan seorang halaman bertemu di California, tetapi obrolan tersebut tidak menunjukkan apa yang terjadi.

Namun, bahkan jika hubungan seksual benar-benar terjadi, hal itu belum tentu cukup untuk menimbulkan tuntutan, karena hal ini bergantung pada berapa umur halaman-halaman tersebut pada saat itu dan berapa umur yang diperbolehkan di negara bagian tersebut.

Jika suatu kejahatan di negara bagian berhasil dibongkar dan pihak berwenang dapat menunjukkan bahwa Foley menggunakan Internet untuk memfasilitasinya, hal ini dapat memicu yurisdiksi federal, kata para ahli.

Klik di sini untuk Pusat Kejahatan FOXNews.com