Menteri Pendidikan nyaris lolos dari pengeboman di Baghdad

BAGHDAD, Irak – Menteri Pendidikan Tinggi Irak lolos tanpa cedera pada hari Rabu dari serangan bom mobil terhadap konvoinya yang melukai ringan tiga pengawalnya, kata juru bicara kementerian.

Serangan terhadap badan legislatif Syiah yang independen Sami al-Mudafar adalah percobaan kedua dalam hidupnya dalam dua tahun terakhir. Yang pertama terjadi ketika ia menjabat Menteri Pendidikan di bawah pemerintahan transisi mantan Perdana Menteri Ayad Allawi.

Bassel al-Khatib, juru bicara Kementerian Pendidikan Tinggi, mengatakan sebuah bom mobil meledak di pusat kota Bagdad. Kecamatan Karradah ketika konvoi empat kendaraan al-Mudafar lewat. Al-Khatib belum bisa memastikan apakah mobil tersebut dikemudikan oleh pelaku bom bunuh diri atau apakah bom tersebut diledakkan dengan remote control.

Keamanan telah ditingkatkan di seluruh Irak untuk festival Syiah Asyurayang mencapai puncaknya pada hari Kamis. Perayaan tersebut, yang menandai kematian orang suci Syiah yang dihormati, Imam Hussein, pada abad ketujuh, telah menjadi sasaran para pembom Arab Sunni dalam dua tahun terakhir, menewaskan lebih dari 230 orang.

Juru Bicara Kementerian Dalam Negeri Brigjen. Adnan Abdul-Rahman mengatakan pasukan keamanan tambahan akan ditempatkan di sepanjang jalan utama yang menghubungkan Bagdad dengan kota suci Karbala dan Najaf di selatan, di mana ratusan ribu orang diperkirakan akan menghadiri perayaan Ashoura.

Pemerintah juga mengumumkan penutupan Jembatan al-Aima di Bagdad utara, yang menghubungkan lingkungan Syiah di Kazimiyah dengan daerah Azamiyah yang mayoritas penduduknya Sunni. Agustus lalu, setidaknya 1.000 peziarah Syiah yang merayakan hari raya lainnya tewas dalam terinjak-injak di jembatan tersebut yang disebabkan oleh seseorang yang mengklaim ada seorang pembom pembunuh di tengah-tengah mereka.

Ribuan pasukan keamanan menggeledah orang-orang dan memeriksa mobil pada ibadah Ashoura dalam upaya untuk mencegah terulangnya kekerasan yang terjadi pada peringatan sebelumnya, di mana jamaah Syiah memukuli diri mereka sendiri dan mencambuk diri mereka sendiri sebagai tanda duka atas kematian Imam Hussein yang berlumuran darah.

Sepuluh bom pinggir jalan dijinakkan di dekat sebuah jembatan di Latifiyah, sekitar 20 mil selatan Bagdad, yang diyakini polisi menyasar pengunjung Syiah dalam perjalanan mereka ke Karbala, kata polisi Babil.

Polisi juga menemukan mayat empat jamaah Syiah lainnya yang telah ditembak berulang kali dan dibuang di pinggiran utara Baghdad. Polisi juga mengatakan mereka menemukan mayat tiga pria yang matanya ditutup, diikat dan ditembak di Kota Sadr di Baghdad timur.

Motif pengeboman terhadap menteri tersebut belum jelas, namun al-Mudafar dikatakan terang-terangan menentang peningkatan pengaruh Islam di kampus-kampus. Pemberontak Arab Sunni juga berulang kali menargetkan anggota pemerintah Irak yang didukung AS.

Al-Mudafar, seorang anggota parlemen di parlemen yang akan habis masa jabatannya, tidak mencalonkan diri pada pemilu 15 Desember untuk masa jabatan parlemen empat tahun berikutnya.

Di bawah pemerintahan Saddam Hussein, al-Mudafar adalah seorang profesor biokimia di fakultas sains Universitas Baghdad dan terpilih sebagai kepala universitas setelah invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003.

Secara terpisah pada hari Rabu, sebuah bom pinggir jalan di Bagdad timur gagal mengenai konvoi AS namun menewaskan seorang pejalan kaki Irak dan melukai lainnya, sementara ledakan kedua melukai dua polisi Irak di Bagdad utara, kata polisi.

Polisi mengatakan mereka telah menangkap dua remaja bersaudara yang dicurigai membunuh seorang pemimpin komunitas Arab Sunni yang memimpin dewan kota di bekas kubu ekstremis di Fallujah.

Letnan Taha Mohammed mengatakan saudara-saudaranya ditahan pada hari Selasa setelah Sheik Kamal Nazal, seorang pengkhotbah Sunni dan ketua dewan kota Falluja, ditembak mati oleh orang-orang bersenjata di dua mobil ketika dia berjalan menuju tempat kerja.

Mohammed mengatakan saudara-saudaranya telah diserahkan kepada pasukan AS di Fallujah untuk diinterogasi. Belum ada komentar dari militer AS mengenai hal ini.

Belum ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut, yang terjadi di salah satu kota yang dikontrol paling ketat di Irak. Namun, hal ini merupakan bagian dari kampanye intimidasi yang dilakukan oleh pemberontak Sunni terhadap warga Arab Sunni yang tertarik untuk mendorong penyelesaian politik guna membendung kekerasan di negara tersebut.

Sebuah pesawat Amerika yang tidak bersenjata dan tidak berawak yang memberikan perlindungan keamanan bagi Ashoura jatuh di dekat kawasan Kota Sadr di bagian timur Baghdad pada hari Selasa, namun penyebab kecelakaan itu belum diketahui, kata militer pada hari Rabu.

Pengendali lalu lintas udara kehilangan kontak dengan pesawat tersebut tak lama setelah lepas landas dari lapangan terbang di Taji, 10 mil sebelah utara Bagdad, sekitar pukul 10.30 pagi, kata militer. Pesawat milik pasukan Divisi Multi-Nasional Baghdad itu melakukan “pendaratan parasut terkendali”, kata militer.