Pelopor anggur Miljenko ‘Mike’ Grgich meninggal pada usia 100 tahun, meninggalkan warisan abadi di Lembah Napa

• Miljenko “Mike” Grgich, pembuat anggur terkenal yang membantu menjadikan Napa Valley terkenal secara global, meninggal dunia pada usia 100 tahun.
• Lahir di Kroasia pada tahun 1923, Grgich belajar pembuatan anggur dari ayahnya dan berangkat ke California pada tahun 1954.
• Dampaknya terhadap industri anggur global sangat signifikan, menurut Napa Valley Vintners dan Chateau Montelena.

Miljenko “Mike” Grgich, pembuat anggur terkenal yang membantu menjadikan Napa Valley sebagai salah satu kawasan pembuat anggur terkemuka di dunia, telah meninggal dunia. Dia berusia 100 tahun.

Grgich meninggal dalam tidurnya Rabu pagi di rumahnya di Calistoga, California, menurut kilang anggurnya, Grgich Hills Estate.

Grgich lahir pada tanggal 1 April 1923 di Desne, Kroasia. Ayahnya adalah seorang pembuat anggur, dan salah satu kenangannya yang paling awal adalah menginjak buah anggur saat panen. Pada usia 10 tahun, ia meninggalkan desanya untuk tinggal bersama saudara perempuannya dan melanjutkan sekolahnya. Kata-kata perpisahan ayahnya menjadi mantra hidupnya: “Lakukan yang terbaik setiap hari, pelajari sesuatu yang baru, dan dapatkan teman baru.”

36 JAM DI NAPA VALLEY: BAGAIMANA MERENCANAKAN AKHIR PEKAN YANG INDAH KE DEPAN

Grgich belajar enologi dan pemeliharaan anggur di Universitas Zagreb, namun ketika komunisme mencengkeram Kroasia, dia mencari jalan keluar. Dalam percakapan berbisik dengan seorang profesor, dia mengetahui sebuah tempat bernama “California” dan membuat rencana untuk pergi ke sana melalui program pertukaran di Jerman.

Grgich meninggalkan Kroasia pada tahun 1954 dengan beberapa dolar AS disembunyikan di sepatunya dan sebuah koper penuh buku pembuatan anggur. Tas itu, bersama dengan baret khasnya dan sebotol chardonnay, kini disimpan di Smithsonian Institution di Washington.

Grgich diberikan suaka di Kanada setelah setuju bekerja sebagai penebang kayu di British Columbia. Akhirnya pada tahun 1958, ia mendapat tawaran pekerjaan dari Lee Stewart, pendiri Chateau Souverain di Napa, California. Dia bekerja di beberapa kilang anggur lainnya sebelum bergabung dengan Chateau Montelena pada tahun 1972.

Pada tahun 1976, Chateau Montelena chardonnay vintage Grgich tahun 1973 mengejutkan dunia anggur dan memenangkan tempat pertama dalam acara pencicipan buta di Paris. Cabernet sauvignon dari Stag’s Leap Wine Cellars di Napa juga menjadi anggur merah terbaik di kompetisi tersebut.

PEMBELIAN TERBAIK: 5 PAKET ANGGUR TERJANGKAU DARI AHLI

“Dampak Mike terhadap sejarah Lembah Napa dan dunia anggur tidak bisa dilebih-lebihkan,” kata Napa Valley Vintners, sebuah kelompok perdagangan, dalam sebuah pernyataan Kamis. ‘Kami bergabung dengan komunitas pembuat anggur lainnya untuk memberikan baret kami kepada Mike Grgich dan warisan yang akan terus dia miliki tentang anggur.’

Chateau Montelena juga memberikan penghormatan kepada Grgich pada hari Kamis.

“Mike memainkan peran integral di awal sejarah modern Chateau Montelena sebagai pembuat anggur pertama kami dan akan selalu mendapat tempat istimewa di hati kami,” kata pihak kilang anggur dalam sebuah pernyataan.

Grgich memanfaatkan kesuksesan tersebut dengan membuka kilang anggurnya sendiri – sekarang Grgich Hills Estate – pada tahun 1977. Ia juga memainkan peran penting dalam membangun kembali industri anggur Kroasia setelah jatuhnya komunisme. Dia membuka Grgic Vina, sebuah kilang anggur di Laut Adriatik di utara Dubrovnik, Kroasia, pada tahun 1996, dan dia mendirikan dana abadi di Universitas Zagreb untuk mahasiswa yang mempelajari pembuatan anggur. Grgich menerima gelar dari universitas pada tahun 1989.

(1945ROMANÉE-CONTI: ANGGUR BOTOL JANGKA PANJANG TIDAK PERNAH TERJUAL

Grgich juga bekerja sama dengan Roots of Peace, sebuah organisasi yang berdedikasi untuk memberantas ladang ranjau dan mengembalikan lahan untuk keperluan pertanian. Roots of Peace memberi Grgich penghargaan pencapaian seumur hidup pada tahun 2022.

Grgich mengelola Grgich Hills Estate hingga tahun 2018, ketika dia menyerahkan kepemimpinan kepada putrinya, Violet Grgich, dan keponakan buyutnya, pembuat anggur Ivo Jeramaz. Tahun ini dia merayakannya saat kilang anggur tersebut memperoleh sertifikasi organik regeneratifnya.

Grgich memuji umur panjangnya karena persahabatannya dan segelas anggur setiap hari. Kematiannya didahului oleh mantan istrinya, Tatjana Grgich. Ia meninggalkan seorang putri, cicit dan satu cucu.