Beberapa aktivis perdamaian menolak membayar pajak

MONTPELIER, Vt.- Ribuan orang Amerika memilih untuk tidak membayar pajak pendapatan federal mereka tahun ini sebagai pernyataan politik, banyak di antaranya karena mereka tidak ingin uang mereka digunakan untuk mendukung militer AS.

Ini adalah bentuk pembangkangan sipil yang menurut beberapa aktivis perdamaian sangat penting pada musim pengajuan karena perang di Irak. Namun petugas pajak tidak peduli apa alasan mereka.

Internal Revenue Service memperlakukan pengunjuk rasa politik tidak berbeda dengan orang Amerika yang gagal mengajukan pengembalian pajak karena kelalaian atau keserakahan. Dikatakan bahwa tidak membayar dapat mengakibatkan konsekuensi keuangan jangka panjang, termasuk rusaknya riwayat kredit.

“Masyarakat harus sadar jika Anda tidak mengajukan pengembalian pajak atau membayar pajak tepat waktu, Anda bisa menghadapi denda atau bunga, dan jika Anda terus mengabaikannya, denda dan bunga bisa meningkat,” kata juru bicara IRS Peggy Riley.

Komite Koordinasi Perlawanan Pajak Perang Nasional memperkirakan bahwa sebanyak 8.000 orang Amerika menghindari pembayaran sebagian atau seluruh kewajiban pajak pendapatan federal mereka setiap tahun karena keyakinan politik mereka. Diperkirakan 132 juta pengembalian diharapkan akan diajukan tahun ini.

Eleanor Bonney Simons, 83, dari St. Johnsbury, belum membayar pajak pendapatan federal atau bagian pajak federal dari tagihan teleponnya selama satu dekade, dan mengatakan bahwa dia selalu memastikan untuk memberikan cukup uang setiap tahun sehingga dia tidak memiliki kewajiban pajak.

“Saya merasa saya bisa hidup dengan baik dengan cara ini,” kata Simons. “Saya merasa senang mengetahui saya tidak mendukung upaya perang.”

Penentang pajak perang mengatakan mereka menerima lebih banyak pertanyaan tentang gerakan ini pada musim semi ini karena perang di Irak. Dan beberapa orang menggunakan hari Selasa sebagai kesempatan untuk membagikan keyakinan mereka.

Di pusat kota St. Louis, sekitar dua lusin orang mengadakan protes pajak di luar gedung federal, membagikan foto seorang anak Irak yang terluka yang diletakkan di atas formulir pajak.

“Ini keputusan yang sulit. Saya warga negara yang terhormat. Saya mengikuti aturan,” kata Tom Makarewicz (42). Dia dan istrinya, Suzanne, mengisi formulir pajak federal dengan jumlah utang yang benar, namun mengirimkan surat kepada pemerintah yang mengatakan bahwa mereka tidak dapat, dengan hati nurani yang baik, menyerahkan $300 karena mereka yakin itu akan mendukung militer.

Sebaliknya, mereka menyumbangkan uang tersebut ke dana yang membiayai kegiatan sosial yang mereka dukung. Mereka juga mencoba mengirimkan pasokan medis untuk warga Irak yang terluka sebagai pengganti pajak, yang menurut mereka ditolak dengan sopan oleh IRS.

“Kami selalu khawatir ketika seseorang tidak mau membayar pajaknya,” kata Riley, juru bicara IRS. “Namun, kami tidak melihat ini sebagai masalah besar untuk musim pengajuan ini.”

Mary Loehr, 44, koordinator Komite Nasional Anti-Pajak di Ithaca, NY, dan penentang pajak perang selama 20 tahun, mengatakan dia mendorong orang-orang yang mempertimbangkan penolakan pajak untuk melakukan penelitian yang cermat.

“Bagi saya ini adalah keputusan spiritual dan bagi orang-orang yang tidak nyaman dengan istilah tersebut, ini adalah keputusan yang mendalam dan berjangka panjang dan saya pikir orang harus berpikir panjang dan keras sebelum melakukannya,” katanya.

Banyak penentang pajak seperti keluarga Makarewicz menghitung jumlah utang mereka kepada pemerintah dan kemudian menyumbangkannya untuk amal. Beberapa tetap berhubungan melalui buletin atau kelompok lokal sebagai bentuk komunitas.

“Soal penolakan pajak perang, itu adalah hal yang sepi,” jelas Loehr. “Anda sendirian di rumah ketika menerima surat dari IRS dan itu bisa terasa menakutkan.”

Bagi Bob Bady, 50, dari Brattleboro, keputusan untuk menjadi penentang pajak perang sudah ada sejak Perang Vietnam. Dia menentang rancangan tersebut dan kemudian memilih untuk tidak membayar pajak sebagai bentuk lain dari ekspresi keyakinan anti-perangnya.

Dia berhenti dari pekerjaannya sebagai perawat terdaftar karena gajinya akan dipotong oleh pemerintah, dan IRS menyita rumahnya pada tahun 1989. Saat ini dia adalah wiraswasta.

“Dengan tidak membayar pajak, saya melepaskan surat berharga kelas menengah yang mungkin saya miliki, jadi mengapa saya melakukan itu?” dia bertanya. “Mana yang lebih penting, melakukan apa yang benar atau merasa nyaman?”