Hillary Clinton menghadapi pertarungan kampanye

ALBANY, New York – Dia adalah kandidat terdepan dalam jajak pendapat untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2008. Setidaknya satu kandidat Partai Republik menempatkannya sebagai kandidat presiden yang tangguh. Kritikus lama mengumpulkan uang dan tenaga untuk menggagalkan karier politiknya.

Dan semuanya Hillary Rodham Clinton (pencarian) yang ingin dibicarakan adalah upayanya untuk terpilih kembali menjadi anggota Senat AS pada tahun 2006.

“’06, ’06, ’06,” politisi Partai Demokrat asal New York itu terkekeh ketika ditanya baru-baru ini tentang ambisinya menjadi presiden.

Mantan ibu negara dan para pembantunya bersikeras bahwa fokusnya adalah memenangkan masa jabatan kedua mewakili negara bagian New York di Senat AS. Faktanya, mereka berhenti berbicara secara terbuka tentang Gedung Putih dan tahun 2008.

Namun Partai Republik mengatakan keinginannya jelas tertuju pada kursi kepresidenan dan mereka bertekad untuk menghentikannya.

Ketua Partai Republik New York Stephen Minarik memulai dengan “Hentikan Hillary Sekarang!” upaya penggalangan dana, dengan partai-partai lama beroperasi Arthur Finkelstein (mencari) donor yang mengantri untuk mengumpulkan $10 juta.

Minarik memohon kepada Partai Republik untuk mengalahkan Clinton dalam pemilihan Senat tahun 2006 dan menghancurkan harapannya sebagai presiden. “Ini bukan sekadar perlombaan menuju New York,” tulisnya. “Ini adalah perlombaan untuk Amerika.”

Namun, uang tunai dan antusiasme tidaklah cukup.

Partai Republik tidak memiliki penantang besar untuk menghadapi Clinton tahun depan. milik Rudolph Giuliani ( cari ) penasihat politik terkemuka mengatakan mantan walikota New York, yang secara luas dianggap sebagai calon presiden, terlalu sibuk dengan kepentingan bisnis untuk mencalonkan diri sebagai Senat. Gubernur New York dari Partai Republik, George Pataki, mengatakan dia tidak berencana untuk mencalonkan diri.

Orang lain yang disebutkan termasuk pengacara Manhattan Edward Cox, menantu mendiang Presiden Richard Nixon. Clinton memimpin Cox dengan selisih 66-26 persen dalam jajak pendapat di seluruh negara bagian baru-baru ini dari Marist College Institute for Public Opinion.

Setiap penantang harus mulai mengumpulkan dana dengan cepat di negara bagian di mana pemilihan Senat termasuk yang termahal di negaranya.

Pada tahun 2000, Clinton dan Rick Lazio dari Partai Republik mencetak rekor untuk pemilihan Senat New York, menghabiskan total dana sebesar $68,6 juta. Lazio menghabiskan $39,6 juta dan Clinton sekitar $29 juta.

Pada akhir tahun lalu, Clinton memiliki dana sebesar $5,55 juta untuk pencalonannya pada tahun 2006.

Kehidupan politik penting tokoh Demokrat ini, yang sering dicerca oleh kelompok sayap kanan dan dipuja oleh kelompok kiri, berubah secara aneh minggu lalu ketika suaminya membela dirinya.

Ditanya tentang “Hentikan Dia Sekarang!” upaya tersebut, mantan Presiden Bill Clinton menyebutnya “menyedihkan”. Dia mengacu pada laporan bahwa agen Partai Republik itu baru saja menikahi pasangan lamanya, sebuah perkembangan yang kontras dengan sikap keras Partai Republik terhadap pernikahan sesama jenis.

Mantan presiden tersebut menyatakan bahwa Finkelstein mungkin mengalami “semacam rasa benci pada diri sendiri”.

Meskipun komentar tersebut dipandang sebagai upaya untuk merugikan penggalangan dana Finkelstein dengan kelompok konservatif yang menentang pernikahan sesama jenis, setidaknya satu konsultan mengatakan strategi tersebut dapat menjadi bumerang.

“Anda tidak bisa mengada-ada,” kata ahli strategi Partai Republik, Nelson Warfield. “Ada mantan presiden yang berzinah yang berhasil mengalahkan pernikahan monogami gay yang dilakukan oleh seorang konsultan Partai Republik. Itu hanya mempermalukan istrinya sendiri.”

“Sejak Monica (Lewinsky) mampir ke Ruang Oval, ceramah Bill Clinton tentang seksualitas dalam politik menyakiti hati Hillary,” kata Warfield, salah satu staf utama kampanye presiden Bob Dole yang gagal pada tahun 1996.

Awal tahun ini, Hillary Clinton mengatakan bahwa semua pihak yang terlibat dalam isu aborsi harus bekerja sama untuk mengurangi jumlah aborsi. Dalam prosesnya, ia tampaknya mengadopsi strategi yang dianjurkan oleh beberapa anggota Partai Demokrat bahwa para kandidat harus mengambil pendekatan yang tidak terlalu konfrontatif ketika menangani aborsi dan isu-isu “moral” lainnya.

Salah satu politisi yang disebutkan sebagai calon kandidat Partai Republik untuk Gedung Putih pada tahun 2008 adalah Newt Gingrich, mantan Ketua DPR. Dia mengatakan kepada American Society of Newspaper Editors pekan lalu bahwa dia memperkirakan Clinton akan memenangkan pemilu kembali pada tahun 2006, memenangkan nominasi presiden dari partainya pada tahun 2008 dan mempunyai peluang bagus di Gedung Putih.

“Setiap anggota Partai Republik yang berpikir bahwa ia akan mudah dikalahkan, pasti mengalami amnesia total terhadap pasangan Clinton,” kata Gingrich, sambil menambahkan bahwa dalam diri suaminya, ia memiliki “politisi Amerika yang paling cerdas sebagai penasihatnya.”

Enam puluh dua persen pemilih di seluruh negeri mengatakan mereka berpendapat Amerika Serikat siap jika perempuan menjadi presiden pada tahun 2008, menurut jajak pendapat bulan Februari yang dilakukan oleh Siena College di dekat Albany. Clinton disukai oleh 53 persen. Menteri Luar Negeri AS Condoleezza Rice mendapat dukungan dari 42 persen responden.