Ilmuwan Irak memberikan wawancara pribadi

BAGHDAD, Irak – Seorang ilmuwan Irak menjalani wawancara pribadi dengan pemantau senjata untuk pertama kalinya pada hari Kamis, memenuhi permintaan utama PBB beberapa jam setelah kepala inspektur nuklir menuntut “perubahan drastis” dalam tingkat kerja sama di Baghdad.

PBB telah mengkonfirmasi bahwa wawancara pribadi selama 3 1/2 jam dengan seorang ahli biologi terjadi di hotel Al-Hayat, tempat para inspektur menginap, kata seorang pejabat senior PBB.

Namun konsesi yang diberikan Baghdad sepertinya tidak akan memuaskan Washington.

“Permainan sudah berakhir,” Presiden Bush mengumumkan Kamis malam di Gedung Putih. “Saddam Hussein akan dihentikan.”

Bush menuduh Saddam baru-baru ini memberi wewenang kepada para komandannya untuk menggunakan senjata kimia jika terjadi perang. Dia menuntut tindakan cepat untuk melucuti senjata Irak. Bush mengatakan dia akan terbuka terhadap resolusi PBB yang kedua mengenai perlucutan senjata, sebagai tindak lanjut dari resolusi yang disahkan pada bulan November lalu, namun hanya jika resolusi tersebut menghasilkan tindakan yang cepat.

Mohammed al-Douri, duta besar Irak untuk PBB, menjawab: “Sepertinya dia menginginkan resolusi perang.”

Penasihat Presiden, Letjen Amer al-Saadi, pertama kali mengumumkan wawancara ilmuwan tersebut pada akhir konferensi pers di mana ia memberikan sanggahan poin demi poin atas presentasi Menteri Luar Negeri Colin Powell kepada Dewan Keamanan PBB, yang menuduh Irak sebagai pembuat senjata rahasia.

“Selama wawancara, sejumlah masalah dibahas,” kata wakil juru bicara PBB Hua Jiang, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Wawancara pribadi semacam ini telah menjadi salah satu hambatan terbesar bagi kemajuan program inspeksi PBB.

Seorang pejabat senior PBB mengatakan wawancara tersebut menunjukkan bahwa Irak pada akhirnya menyerah pada tekanan, namun “kami tidak tahu apakah ini hanya satu upaya saja atau akan banyak upaya yang dilakukan setelahnya.”

Pejabat tersebut mengatakan menurutnya ilmuwan ini telah “diinstruksikan dengan benar,” atau diberi pengarahan, oleh pejabat Irak. “Kami menerimanya karena kami ingin menjadi preseden,” kata pejabat itu.

Irak bersikukuh bahwa mereka telah mendorong para ahli di negaranya untuk bekerja sama dan bahwa para ilmuwan itu sendiri menolak untuk mengungkapkan pendapatnya.

Beberapa jam sebelum wawancara diumumkan, salah satu inspektur utama, Mohamed ElBaradei, mengatakan di London bahwa ketika ia dan timpalannya Hans Blix bertemu di Bagdad akhir pekan ini, Irak harus “menunjukkan perubahan drastis dalam hal kerja sama”.

Blix mengatakan kepada televisi Fox bahwa “kesannya yang luar biasa” adalah bahwa pihak Irak berusaha menyembunyikan sesuatu.

Jika mereka ingin meyakinkan para pengawas bahwa mereka tidak memiliki senjata terlarang, katanya, mereka akan sepenuhnya terbuka dan “tidak akan membuat kami merasa seperti mereka sedang mengamati kami dan mencoba menipu kami.”

Di Bagdad, Blix dan ElBaradei akan mencoba menyelesaikan masalah-masalah praktis, seperti meluncurkan penerbangan pengintaian U-2 untuk membantu inspeksi. Mereka juga menginginkan bukti nyata dari Irak untuk membantu menutup kesenjangan dalam penghitungan senjata lama.

Dalam pertemuan panjang dengan para jurnalis, al-Saadi menganalisis presentasi slide dan audio Powell kepada Dewan Keamanan secara rinci dan memaparkan sumber-sumbernya.

Dia mengatakan Powell mengutip ‘sumber kami’, ‘sumber kami’, ‘sumber kami’ tanpa bukti yang meyakinkan, seolah-olah itu saja sudah cukup untuk meyakinkan dunia.

Al-Saadi, seorang ahli kimia yang pernah memimpin program senjata canggih Irak, menerima setiap klaim Powell dan memberikan penjelasan yang bertentangan dengan apa yang dikatakan Menteri Luar Negeri pada pertemuan para menteri luar negeri di New York.

Powell, misalnya, memperlihatkan foto-foto satelit yang diduga merupakan bunker senjata kimia di al-Taji, sebelah utara Bagdad, dan mengatakan bahwa foto-foto tersebut menunjukkan bahwa kawasan tersebut telah “disanitasi” sesaat sebelum kunjungan inspektur PBB.

Al-Saadi mengatakan bunker tersebut tidak cocok untuk senjata kimia, dan sangatlah konyol jika menyatakan bahwa bunker tersebut dapat dengan mudah didekontaminasi jika di dalamnya terdapat senjata kimia.

Dia mengutip klaim Powell, “dari sumber,” bahwa Irak telah menyebarkan senjata biologis ke gurun baratnya, dan bahwa hulu ledak tersebut dilindungi di kebun palem dan dipindahkan setiap satu hingga empat minggu. Al-Saadi menolak hal ini, dengan mengatakan bahwa dia ingat bahwa “kebun palem” dan transmisi berkala berasal dari cerita yang diberikan oleh seorang perwira Irak tentang bagaimana dia menyembunyikan dan memindahkan rudal konvensional selama Perang Teluk.

“Fiksi terus berlanjut. Terus berlanjut,” kata al-Saadi.

Dia merinci contoh-contoh lain dari apa yang dia katakan, contoh fakta yang bercampur dengan fiksi, elemen yang diambil di luar konteks, interpretasi tidak berdasar terhadap foto pengintaian. Dia juga menolak rekaman audio yang digambarkan Powell sebagai penyadapan diskusi Irak mengenai senjata yang dipantau.

Seseorang dapat menciptakan apa pun dan mengarang apa pun terkait hal ini, dan itu tidak ada bukti sama sekali,’ katanya.

Saeed Mousawi, pejabat senior di Kementerian Luar Negeri Irak, mengatakan dalam jumpa pers yang sama bahwa hubungan al-Qaeda-Irak yang diklaim Powell pada hari Rabu adalah “tuduhan palsu dan lemah” yang diberikan untuk membenarkan serangan AS.

Dia mengatakan Yordania telah memberi tahu Irak bahwa Abu Musaab al-Zarqawi – yang oleh Amerika digambarkan sebagai tersangka pembunuh dan afiliasi al-Qaeda yang tinggal di Irak utara – telah memasuki Irak bersama sejumlah rekannya dengan menggunakan nama palsu.

“Kami juga mengklaim bahwa pertemuan pihak Irak mana pun – baik pejabat atau keamanan – dengan (al-Zarqawi) tidak pernah terjadi,” kata Mousawi.

Associated Press mencoba menghubungi pejabat Yordania untuk mengonfirmasi pernyataan Mousawi, namun tidak ada yang bisa dihubungi karena Kamis adalah awal akhir pekan di sana.

Poros berikutnya dalam krisis Irak yang telah berlangsung lama akan terjadi ketika laporan terkini inspektur jenderal pada tanggal 14 Februari kepada Dewan Keamanan mengenai kerja sama Baghdad dalam upaya mereka untuk memverifikasi bahwa negara ini bebas dari program senjata kimia, biologi, dan nuklir, sebagaimana disyaratkan oleh resolusi PBB.