Studi: Laut Arktik mencair lebih cepat dari perkiraan

Es di laut Arktik mencair begitu cepat, sebagian besar akan hilang dalam waktu 30 tahun. Sebuah analisis baru mengenai perubahan kondisi di wilayah tersebut, menggunakan model komputer cuaca dan iklim yang kompleks, menunjukkan bahwa kondisi yang diperkirakan pada akhir abad ini dapat terjadi lebih cepat.

Perubahan jumlah es penting karena permukaan putih kembali memantulkan sinar matahari di luar angkasa. Jika es krim digantikan oleh air laut yang gelap, sinar matahari dapat diserap, menghangatkan air, dan meningkatkan pemanasan planet.

Temuan ini menambah kekhawatiran mengenai perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil, sebuah masalah yang mulai mendapat perhatian lebih pada pemerintahan Obama dan menjadi bagian dari diskusi G20 di London.

“Karena hilangnya es laut baru-baru ini, suhu udara di wilayah Artik Tengah pada musim gugur tahun 2005-2008 lebih besar dari 5 derajat Celsius (9 derajat Fahrenheit) di atas” yang diperkirakan, demikian laporan studi baru.

Besarnya kenaikan suhu diperkirakan terjadi pada tahun 2070.

Laporan baru yang ditulis oleh Muyin Wang dari Institut Gabungan untuk Studi Atmosfer dan Kelautan dan James E. Overland dari Laboratorium Lingkungan Kelautan Pasifik Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional muncul dalam majalah surat Penelitian Geofisika edisi Jumat.

Mereka memperkirakan luas wilayah yang tertutup es musim panas akan bertambah dari 2,8 juta mil persegi biasanya menjadi 620.000 mil persegi dalam waktu 30 tahun.

Luas minimum musim panas tahun lalu adalah 1,8 juta mil persegi pada bulan September, terendah kedua setelah tahun 2007 yang memiliki luas minimum 1,65 juta mil persegi, menurut Pusat Data Salju dan Es Nasional.

Pusat tersebut mengatakan bahwa pada tanggal 28 Februari, Laut Arktik Ye mencapai suhu maksimum musim dingin seluas 5,8 juta mil persegi. Enam angka tertinggi terendah sejak 1979 telah terjadi selama enam tahun terakhir.

Pengamatan Overland dan Wang Menggabungkan pengamatan es laut dengan enam model komputer kompleks yang digunakan oleh panel antar pemerintah tentang perubahan iklim untuk mencapai kesimpulan. Dengan menggabungkan berbagai model komputer, Anda dapat menimbulkan ketidakpastian yang disebabkan oleh variabilitas alami.

Sebagian besar es yang tersisa berada di utara Kanada dan Greenland, dan lebih sedikit lagi yang berada di antara Alaska dan Rusia di Pasifik Arktik.

“Wilayah Arktik sering disebut lemari es Bumi karena lautan es membantu planet ini menjadi dingin dengan memantulkan radiasi matahari kembali ke luar angkasa,” kata Wang dalam sebuah pernyataan. “Dengan berkurangnya es, kehangatan matahari malah diserap oleh perairan terbuka, sehingga berkontribusi pada suhu air dan udara yang lebih hangat.”

Studi ini didukung oleh Program Perubahan Iklim NOAA, Institut Studi Kelautan dan Atmosfer, dan Departemen Energi AS.