Kemunduran spiritual bisa dimulai pada akhir usia 20-an

New York – Menurunnya fungsi spiritual sering dilihat sebagai masalah usia, namun aspek-aspek tertentu dari fungsi otak sebenarnya mulai menurun pada masa dewasa muda, sebuah studi baru menunjukkan.

Penelitian yang diikuti lebih dari 2000 orang dewasa sehat berusia antara 18 dan 60 tahun ini menemukan bahwa fungsi mental tertentu dari penalaran abstrak, kecepatan spiritual, dan pemecahan teka-teki sudah memudar pada usia 27 tahun.

Sementara itu, penurunan daya ingat umumnya mulai terlihat pada usia 37 tahun.

Di sisi lain, indikator akumulasi pengetahuan seseorang – seperti kinerja kosa kata dan pengetahuan umum – terus meningkat seiring bertambahnya usia, menurut temuan yang diterbitkan dalam majalah Neurobiology of Aging.

Hasilnya tidak berarti bahwa orang dewasa muda harus mulai mengkhawatirkan ingatan mereka. Pikiran kebanyakan orang berfungsi pada tingkat tinggi, bahkan di usia lanjut, menurut peneliti Timothy A. Salthouse, Profesor Psikologi di Universitas Virginia di Charlottesville.

“Pola-pola ini menunjukkan bahwa beberapa jenis fleksibilitas spiritual menurun relatif pada awal masa dewasa, namun seberapa banyak pengetahuan yang dimiliki seseorang, dan efektivitas mengintegrasikannya dengan kemampuan seseorang dapat meningkat sepanjang masa kedewasaan jika tidak ada penyakit patologis,” kata Salthouse dalam rilis berita sebuah universitas.

Penelitian ini melibatkan orang dewasa yang sehat dan terlatih yang pada awalnya mengikuti tes standar untuk memori, penalaran dan persepsi, dan kemudian selama tujuh tahun berikutnya.

Tes ini dirancang untuk mendeteksi perubahan halus dalam fungsi mental, dan untuk memecahkan teka-teki, menghilangkan kata-kata dan detail dari cerita, dan untuk mengidentifikasi pola dalam kumpulan huruf dan simbol.

Secara umum, Salthouse dan rekannya menemukan, aspek kognisi tertentu umumnya mulai menurun pada akhir usia 20-an hingga 30-an.

Menurut para peneliti, temuan ini menjelaskan perubahan fungsi mental normal terkait usia, yang dapat membantu memahami proses demensia.

“Dengan mengikuti individu dari waktu ke waktu,” kata Salthouse, “kita memperoleh wawasan tentang perubahan kognisi, dan kita mungkin menemukan cara untuk mengurangi atau menunda tingkat penurunan.”

“Dan dengan lebih memahami proses disabilitas kognitif,”

Dia menambahkan: “Kita bisa memprediksi timbulnya demensia seperti penyakit Alzheimer dengan lebih baik.”

Para peneliti saat ini sedang menganalisis kesehatan dan gaya hidup peserta penelitian untuk melihat faktor-faktor apa yang dapat mempengaruhi perubahan kognitif terkait usia.