“Spitzer Mengincar Konglomerat Radio Besar dalam penyelidikan ‘Payola'”.

Albany, New York – Jaksa Agung New York Eliot Spitzer Pada hari Rabu, dia mengatakan dia memiliki banyak konglomerat radio terbesar di negara itu dalam penyelidikan ‘payola’ terhadap artis-artis dan lagu-lagu hebat yang katanya mendapatkan waktu tayang karena bisnis rekaman.

Spitzer tidak akan mengidentifikasi perusahaan radio terpenting yang berlipat ganda atau artis dan lagu yang dia klaim mendapat manfaat dari praktik bayar untuk bermain berupa uang tunai, perjalanan, dan hadiah seperti skandal yang mengguncang awal musik rock pada tahun 1950an dan 1960an.

“Banyak lagu-lagu terpenting terlibat dan ini menunjukkan betapa luasnya infrastruktur Payola,” kata Spitzer kepada The Associated Press. “Mungkin banyak lagu yang menerima manfaat dari skema Payola akan berhasil tanpanya, tapi Payola tentu saja menjadi bagian dari struktur promosi dan merupakan bagian integral dari permainan untuk membuat lagu naik daun. Artis-artis besar, lagu-lagu besar dikirim melalui pembayaran yang tidak pantas untuk membeli penjualan.”

Warner Music Group Corp. (WMG) tahun lalu setuju untuk membayar $5 juta untuk menyelesaikan bagiannya dalam penyelidikan, dan Sony BMG Music Entertainment setuju untuk membayar $10 juta.

Undang-undang federal tahun 1960 dan undang-undang negara bagian terkait menghalangi perusahaan rekaman untuk menawarkan insentif keuangan yang tidak diketahui sebagai imbalan atas pemutaran udara. Praktek ini disebut ‘payola’, singkatan dari ‘pay’ dan ‘Victrola’, pemutar rekaman lama.

ABC News “Primetime” melaporkan pada hari Selasa bahwa Spitzer sedang menyelidiki sembilan perusahaan radio terbesar – termasuk ABC – dalam skema yang melibatkan “I’m Real” karya Jennifer Lopez dan lagu “girls” karya John Mayer. Lagu-lagu artis lain juga dieksplorasi, termasuk lagu Jessica Simpson, Celine Dion, Maroon 5, Good Charlotte, Franz Ferdinand, Switchfoot, Michelle Branch dan REM, menurut ABC. Perusahaan radio yang telah menerima surat panggilan mengendalikan ribuan stasiun di seluruh negeri, termasuk Clear Channel, Infinity, yang sekarang beroperasi sebagai CBS Radio, Citadel, Cox, Cumulus, Pamal dan Entercom, ABC melaporkan.

“Cox Radio bekerja penuh dengan penyelidikan Jaksa Agung Spitzer,” kata Presiden dan CEO COX Bob Neil dalam pernyataan yang telah disiapkan. “Bertahun-tahun sebelum penyelidikan ini dimulai, Cox Radio adalah grup radio pertama yang mengakhiri semua hubungan dengan promotor rekaman independen untuk menghindari usulan atau kesan ‘bayar untuk bermain’. Kami masih menjadi pemimpin dalam industri kami dalam masalah ini.”

Perusahaan-perusahaan lain belum memberikan komentar.

Pada tahun 1950an dan 60an, sebagian besar payola melibatkan pembayaran tunai langsung kepada DJ. Payola saat ini dalam bentuk ‘suap langsung’ kepada programmer radio, termasuk penerbangan, elektronik, ipodTiket acara olahraga dan konser terbaik; serta pembayaran kepada stasiun radio untuk biaya dan penggunaan dalam kompetisi. Spitzer mengatakan para pelaku bisnis menyewa ‘promotor independen’ untuk bertindak sebagai panduan pembayaran ke stasiun radio dan membayar ‘program spin’ untuk meningkatkan pemutaran beberapa rekaman yang seharusnya populer di kalangan pendengar.

Spitzer mengatakan, dia mengandalkan hukum perdata dalam kasus Payola karena hukum pidana lebih spesifik dan sulit dilanggar.