Pasukan pergi ke bank sperma

Los Angeles – Tentara Amerika melakukan tindakan pencegahan yang tidak biasa sebelum pergi ke Teluk Persia, karena takut vaksin yang kuat atau paparan senjata biologis dapat mempengaruhi kesuburan mereka.

Mereka membekukan spermanya.

Bank sperma secara nasional telah melaporkan peningkatan jumlah pelanggan militer seiring dengan meningkatnya perintah penempatan pasukan.

“Itu tidak melindungi hidup mereka. Itu tidak melindungi mereka dari penyakit. Tapi setidaknya…seorang pria dapat membesarkan ahli waris yang sah,” kata Dr. Cappy Rothman, salah satu direktur California Cryobank, berkata.

Pada bulan Januari, 28 tentara membekukan sperma mereka dalam nitrogen cair di tiga bank sperma perusahaan tersebut di California dan Massachusetts. Jumlah ini merupakan peningkatan tajam pada dua klien militer perusahaan tersebut pada tahun 2001, dan 12 klien pada tahun 2002 yang mengaitkan pejabat laboratorium dengan pengerahan pasukan ke Afghanistan hingga 11 September.

Laboratorium di tempat lain di negara ini juga melaporkan adanya bisnis yang lebih besar.

Brent Hazelrigg, direktur program Institut Genetika dan IVF di Fairfax, VA, benar-benar meningkat dalam beberapa minggu terakhir, “kata orang-orang kami.”

Tiga bank sperma perusahaan tersebut di Texas, Virginia dan Minnesota mempekerjakan total 12 tentara pada bulan Januari. Sepanjang tahun 2002, laboratorium tersebut memiliki tujuh klien militer.

Patrick Atwell, seorang mekanik berusia 35 tahun dari California Tengah dan anggota Garda Nasional Angkatan Darat, menyelamatkan spermanya atas permintaan tunangannya, seorang perawat.

“Jika saya kembali dan saya steril dari apa yang mereka ungkapkan kepada kami, itu bukan hal yang besar sekarang, karena kami bisa punya bayi,” ujarnya.

Tunangan Atwell, Angela Cruz, 36, mengatakan langkah tersebut adalah tentang “pengingat akan dirinya, sementara orang lain menyandang nama dan keberadaannya.”

“Jika terjadi sesuatu padanya, saya pasti akan melakukan penarikan dari bank,” ujarnya.

Banyak tentara yang beralih ke laboratorium setelah mendengar cerita horor tentang taktik pemimpin Irak Saddam Hussein dan laporan tentang masalah kesuburan para veteran Perang Teluk.

Namun, para pejabat militer mengatakan ketakutan terhadap vaksin tidak berdasar.

“Kami hanya tidak memiliki indikasi medis bahwa ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan,” kata Dr. Michael Kilpatrick, Wakil Direktur Angkatan Darat untuk Dukungan Kesehatan.

Kilpatrick menjabat sebagai penasihat selama penyelidikan militer terhadap penyakit Perang Teluk.

Dalam studi terbaru yang dilakukan para peneliti di Duke University Medical Center, ditemukan penurunan produksi sperma pada tikus yang terpapar tiga bahan kimia yang digunakan untuk melindungi tentara perang gelombang dari penyakit yang ditularkan oleh serangga dan keracunan gas saraf.

Pejabat militer mengabaikan penelitian tersebut, dengan mengatakan bahwa tentara tidak terpapar ketiga bahan kimia tersebut pada waktu yang sama atau dalam waktu yang lama. Selain itu, penelitian ini tidak menentukan apakah dampak pada tikus bersifat sementara atau jangka panjang, kata Kilpatrick.

Tentara secara rutin menerima suntikan vaksin flu, difteri, tetanus, dan demam tifoid sebelum diberangkatkan. Tergantung di mana mereka ditempatkan, para prajurit juga dapat menerima vaksinasi terhadap penyakit cacar dan antraks.

Bank sperma biasanya digunakan oleh pasien kanker dan pria yang akan menjalani vasektomi. Prosesnya melibatkan pengambilan sperma dan membekukannya dalam nitrogen cair pada suhu sekitar 320 derajat di bawah nol.

Sperma dapat disimpan tanpa batas waktu tanpa mempengaruhi kekuatannya, kata para ahli. Biaya pertama kali mencapai $200, dan biaya penyimpanan tahunan rata-rata sekitar $300.

“Kami menganggapnya sebagai asuransi kesuburan,” kata Hazelrigg. “Mereka tahu itu ada di sana. Mereka tahu itu aman. Ini memberi mereka ketenangan pikiran.’