Tiga terpidana kasus imigran-merokok

Houston – Juri pada hari Rabu memutuskan tiga orang bersalah atas upaya penyelundupan manusia paling mematikan di negara itu, di mana 19 orang tewas setelah ditinggalkan di dalam truk-trailer kedap udara.

Para terdakwa, semuanya warga negara AS, dihukum karena berkonspirasi untuk melemahkan dan mengangkut imigran ilegal, serta dakwaan lainnya, dan semua orang menghadapi hukuman penjara seumur hidup.

Mereka dituduh menyembunyikan dan mengangkut para imigran sebelum kelompok itu dimasukkan ke dalam trailer Texas Selatan. Juri harus memutuskan apakah setiap terdakwa bertanggung jawab atas penyelundupan setiap imigran.

Victor Sanchez Rodriguez58, dihukum atas delapan dakwaan sewa dan sembilan dakwaan pengangkutan imigran gelap. Istrinya, Sepatu Emma Rodriguez59, dihukum atas delapan dakwaan sewa dan enam dakwaan transportasi; dan saudara tirinya, Rosa Sarrata Gonzalez, dihukum karena satu skor uang sewa. Masing-masing dibebaskan dari skor lainnya.

Klik di sini untuk membaca tuduhannya (pdf).

Lebih dari 70 imigran gelap diseret di bagian belakang trailer traktor untuk diangkut dari Texas Selatan ke Houston pada bulan Mei 2003. Saat mereka melakukan perjalanan, mereka mulai menyerah pada meningkatnya panas di dalam trailer kedap udara.

Tujuh belas orang tewas ketika trailer itu ditemukan, dan dua orang lainnya kemudian meninggal karena dehidrasi, kepanasan, dan tersedak.

Pihak berwenang mengatakan suhu di dalam trailer mencapai 173 derajat. Para penyintas bersaksi bahwa para imigran melepas pakaian mereka yang berkeringat untuk mencari pertolongan dan mengelilingi lubang yang mereka buat di truk agar mereka bisa bernapas. Mereka pun mematikan lampu sein untuk menarik perhatian pengendara yang lewat.

Mereka ditemukan setelah pengemudi menjatuhkan trailernya di halte truk di Victoria, sekitar 100 kilometer barat daya Houston.

Dalam penutup argumentasi persidangan yang berlangsung selama dua minggu itu, jaksa meminta juri mengingat para korban.

“Ini saatnya untuk mengirim pesan kepada ketiga (penyelundup) ini bahwa hari-hari mereka yang menderita karena uang menimbulkan penderitaan, keputusasaan orang lain telah berakhir,” kata pengacara AS Daniel Rodrigue pada hari Jumat.

Pengacara pembela berpendapat bahwa klien mereka adalah pemain dalam skema yang diatur oleh pihak lain.

Karla Patricia Chavez, tersangka pemimpin penyelundupan, bersaksi bahwa anggota lainnya, Abelardo Flores, mengirim trailer tersebut ke Houston ketika tujuan aslinya berada di dekat Corpus Christi, yang merupakan perjalanan yang lebih singkat. Flores mengaku bersalah dan bekerja sama dengan jaksa.

Total ada 14 orang yang didakwa dalam kasus tersebut.

Dua orang, termasuk putra Sanchez dan Sapata, dihukum atas berbagai tuduhan penyelundupan. Pengaduan terhadap dua orang telah ditolak, lima orang lainnya sebelumnya telah mengaku bersalah dan satu orang masih menjadi pengungsi.

Pengemudi truk, Tyrone Williams, satu-satunya yang menghadapi hukuman mati dalam kasus ini, dinyatakan bersalah pada bulan Maret karena mengangkut imigran ilegal. Jaksa menuntut Williams, seorang warga negara Jamaika yang tinggal di Schenectady, NY, kembali atas dakwaan lain yang dapat mengakibatkan hukuman mati. Banding masih menunggu keputusan.

Ketiga terdakwa yang divonis bersalah pada hari Rabu awalnya didakwa dengan 58 dakwaan imigran ilegal, namun hakim distrik AS Vanessa Gilmore menolak sebagian besar dakwaan tersebut, dengan alasan kurangnya bukti.

Para juri berkonsultasi selama lebih dari 13 jam selama empat hari dan pernah mengatakan kepada hakim bahwa mereka hampir mati sebelum mengambil keputusan pada Rabu pagi.