Rumsfeld: Saatnya bertindak melawan Irak

Roma – Saatnya untuk melakukan aksi militer terhadap Irak hampir tiba, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan pada hari Jumat ketika dia melakukan perjalanan ke Eropa untuk melanjutkan kasus AS terhadap Saddam Hussein.

Perjalanan Rumsfeld bertepatan dengan meningkatnya kekuatan Amerika di kawasan Teluk Persia. Dalam beberapa hari, akan ada 150.000 tentara AS di wilayah tersebut – cukup untuk memulai setidaknya tahap pertama invasi.

“Ini saat yang kritis,” kata Rumsfeld kepada wartawan yang berangkat bersamanya dari Washington. “Siapapun yang menyaksikan apa yang terjadi dapat melihat momentum ini, untuk membangun upaya untuk melucuti senjata Irak.”

Komentar Menteri Pertahanan tersebut mencerminkan pernyataan Presiden Bush pada hari Kamis bahwa “permainan telah berakhir” bagi Saddam.

Pada hari yang sama, di Pangkalan Udara Aviano di Italia Utara, Rumsfeld memuji anggota militer Amerika dan keluarga mereka yang berkumpul untuk mendengarkan pidatonya.

“Anda berada di antara kebebasan dan ketakutan,” kata Menteri Pertahanan, “antara rakyat kita dan kejahatan yang tidak boleh menang. Harapan umat manusia bergantung pada kesuksesan Anda.’

“Tak lama setelah 11 September,” Rumsfeld menambahkan, “Presiden Bush berjanji kepada bangsanya: Kita tidak akan goyah, kita tidak akan lelah, tidak akan terjatuh dan tidak akan gagal. Merekalah yang memenuhi janji tersebut.”

Pada hari Kamis, Divisi Penerbangan ke-101 Angkatan Darat – ‘Screaming Eagles’ yang terkenal – mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima perintah untuk mengerahkan serangan udara mereka ke Fort Campbell, Ky., Ke Teluk Persia.

Lebih dari 110.000 tentara AS sudah berada di kawasan Teluk – hampir setengahnya berada di Kuwait, tempat serangan darat terpenting setelah Irak akan dimulai.

Rumsfeld bertemu dengan Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi dan Menteri Pertahanan Antonio Martino dan kemudian mengunjungi pasukan AS di Pangkalan Udara Aviano di Italia Utara. Dari Italia, ia terbang ke Munich untuk menghadiri konferensi kebijakan keamanan tahunan para pejabat pertahanan Eropa dan Asia.

Setelah pertemuan tersebut, Martino mengatakan pada konferensi pers dengan Rumsfeld bahwa pemerintahnya berbagi posisi dengan AS di Irak.

“Ini akan menjadi pukulan yang sangat buruk bagi kredibilitas PBB” jika Saddam dibiarkan menghadapi resolusi perlucutan senjata, katanya.

Rumsfeld mengulangi peringatan pemerintah kepada Irak agar tidak menggunakan senjata kimia atau biologi jika terjadi perang.

“Akan lebih baik jika senjata tersebut tidak digunakan,” kata Rumsfeld kepada wartawan. “Jika ya, mereka berharap tidak melakukannya.”

Dia menolak untuk membahas apakah Amerika Serikat akan mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir sebagai pembalasan.

Rumsfeld mengatakan dia berharap untuk memperkuat pesan utama yang disampaikan Menteri Luar Negeri Colin Powell pada hari Rabu kepada Dewan Keamanan PBB: bahwa Irak telah menipu para pengawas senjata PBB dan tidak bekerja sama dengan mereka untuk mempertanggungjawabkan senjata pemusnah massal yang dituduhkan kepadanya.

“Satu hal yang menurut saya harus lebih diperhatikan adalah masalah waktu,” kata Rumsfeld dalam wawancara di atas kapal angkatan udaranya. “Kita bisa menyatakan dengan sangat tegas bahwa waktu diperlukan jika Irak benar-benar bekerja sama. Namun gagasan bahwa dibutuhkan waktu lama untuk menentukan apakah Irak bekerja sama, tentu saja, terjawab dengan sendirinya – tidak membutuhkan waktu lama untuk menentukannya.’

Beberapa sekutu Eropa, termasuk Jerman dan Perancis, percaya bahwa para inspektur PBB harus mendapatkan lebih banyak waktu, namun pemerintahan Bush menegaskan bahwa Irak telah menegaskan bahwa mereka tidak berniat menyerahkan senjata terlarang apapun. Perbedaan pandangan inilah yang menyebabkan perpecahan aliansi Amerika-Eropa.

Sesi Munich memberikan Rumsfeld kesempatan untuk meningkatkan hubungan dengan sekutu Eropa seperti yang dirasakan oleh beberapa pernyataannya baru-baru ini – terutama Perancis dan Jerman, yang menentang aksi militer awal terhadap Irak.

Rumsfeld menambahkan pada hari Rabu ketika dia bertemu dengan komite angkatan bersenjata Jerman yang merupakan lawan lama Amerika, Kuba dan Libya.

Seorang panelis bertanya kepada Rumsfeld, kerja sama seperti apa yang bisa diharapkan oleh pemerintahan Bush di negara-negara lain jika terjadi perang. Dia menyebutkan beberapa hal yang dia anggap mendukung, dan beberapa lainnya yang dia anggap mendukung operasi tersebut.

“Dan ada tiga atau empat negara yang mengatakan mereka tidak akan melakukan apa pun. Saya yakin Libya, Kuba dan Jerman adalah negara-negara yang saya indikasikan tidak akan membantu dengan cara apa pun,” kata Rumsfeld.

Jerman dan Amerika Serikat telah menjadi sekutu dekat selama beberapa dekade. Sebagian besar pasukan Amerika yang ditempatkan di Eropa bermarkas di Jerman, dan sebagian Angkatan Udara Jerman berlatih sepanjang tahun di Amerika Serikat.

Ketegangan dengan Jerman dimulai tahun lalu setelah koalisi Kanselir Gerhard Schroeder memenangkan pemilu nasional dengan menentang tindakan militer AS di Irak, dan seorang pejabat tinggi Jerman membandingkan taktik Presiden Bush dengan taktik Hitler.

Menteri Luar Negeri Jerman Joschka Fischer bertanya pada hari Jumat tentang pernyataan Rumsfeld, seberapa besar utang Jerman kepada Amerika Serikat atas demokrasinya dan, yang terbaru, persatuannya. Ia mengatakan, ia berbagi keprihatinan tentang terorisme di dunia dan juga di Jerman. Tentang komentar spesifiknya, dia berkata, “Itu Rumsfeld.”

Ia mengatakan, tidak ada jadwal pertemuan antara keduanya selama keduanya berada di Italia.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.