Pengadilan Kansas menunda kasus ini untuk menguji undang-undang solusi pemakaman yang baru

Topekaha, bisa. . Upaya negara untuk Pendeta Fred Phelps Dan para pengikut Picketing Funerals menjadi gila pada hari Rabu.

Mahkamah Agung di Kansas telah mengindikasikan bahwa mereka belum siap untuk mempertimbangkan apakah undang-undang negara bagian baru yang melarang pemakaman adalah konstitusional. Phelps dan gereja Topeka miliknya, Westboro Baptist, mendapat perhatian nasional atas pemakaman tentara.

Berdasarkan undang-undang, pengunjuk rasa tidak boleh berada dalam jarak 150 kaki dari pemakaman, satu jam sebelum, selama, atau dua jam setelah kebaktian berakhir. Undang-undang ini mulai berlaku pada tanggal 1 Juli, namun ada ketentuan yang menyatakan bahwa peraturan tersebut tidak akan diterapkan sampai Mahkamah Agung atau pengadilan federal memutuskan bahwa peraturan tersebut sesuai dengan konstitusi.

Jaksa Agung Paul Morrison mengajukan gugatan pada bulan Mei meminta pengadilan untuk meninjau undang-undang tersebut, dan Gubernur Kathleen Sebelius sebagai terdakwa.

Namun pengadilan mengatakan belum ada kepastian bahwa Sebelius harus menjadi terdakwa, dan tidak jelas apa yang dicari Morrison. Hal ini memberi Morrison waktu hingga 24 Agustus untuk menjelaskan mengapa gugatannya tidak boleh ditolak.

Pemimpin mayoritas Senat Derek Schmidt, yang berencana meminta peninjauan pengadilan sebelum menegakkan undang-undang tersebut, mempertanyakan strategi hukum Jaksa Agung Partai Demokrat dan mengatakan hal itu bukanlah hal yang dipertimbangkan oleh anggota parlemen.

“Sepertinya pengadilan sama terkejutnya dengan permohonan saya,” kata Schmidt, seorang anggota Partai Republik yang mendukung kemerdekaan. “Saya pikir dia masih memiliki kesempatan untuk menyatukan kembali. Humpty Dumpty semakin unggul, tapi dia belum jatuh dan patah.’

Juru bicara Morrison Ashley Anstaett tidak mengomentari keputusan pengadilan tersebut dan mengatakan dia belum melihatnya.

Pengadilan mengeluarkan perintah tujuh halaman yang ditandatangani oleh Ketua Hakim Kay McFarland. Dokumen ini menguraikan masalah hukum yang harus ditangani Morrison sebelum memutuskan apakah akan menolak gugatannya. Pengadilan biasanya tidak mengeluarkan perintah seperti itu kecuali ketujuh anggotanya setuju.

Sebelum memulai pemakaman tentara pada bulan Juni 2005, Phelps dan gerejanya terkenal karena kampanye publiknya melawan homoseksualitas. Kampanye tersebut melakukan protes di tempat-tempat umum – bahkan di gereja-gereja lain – dengan tanda-tanda seperti “Tuhan Membenci Fags.” Mereka percaya bahwa kematian tentara adalah hukuman Tuhan bagi orang Amerika yang menderita homoseksualitas.

Menurut Konferensi Nasional Anggota Parlemen Negara Bagian, pemerintah federal, Kansas dan setidaknya 37 negara bagian lainnya membuat undang-undang mengenai pemakaman di pemakaman. Undang-undang semacam itu telah diperdebatkan di setidaknya tiga negara bagian di pengadilan federal.

Anggota parlemen Kansas khawatir Phelps dan para pengikutnya akan berhasil menentang undang-undang negara bagian dan bahwa negara akan terpaksa membayar ganti rugi kepada mereka, dan mendanai protes lebih lanjut. Pembuat undang-undang menyertakan ‘pemicunya’ agar undang-undang tersebut dapat ditemukan secara konstitusional sebelum ditegakkan.

Namun Morrison bertanya kepada pengadilan apakah anggota parlemen mempunyai wewenang untuk memaksa jaksa agung sebagai pejabat cabang eksekutif untuk mengajukan tuntutan hukum.

Pengadilan menjawab dengan mengatakan apakah ini masalahnya, salah satu pertanyaannya adalah apakah badan legislatif – dan bukan Sebelius – yang harus menjadi tergugat. Lebih lanjut, pengadilan mengatakan, masih terlalu dini untuk memutuskan apakah undang-undang tersebut inkonstitusional.

“Kami tidak punya masalah atau kontroversi mengenai masalah ini,” tulis McFarland. “Pengadilan ini atau pengadilan mana pun tidak perlu memerintahkan gubernur untuk menegakkan undang-undang sebagaimana disetujui dan ditandatangani oleh badan legislatif. Ini adalah tugas konstitusionalnya.”