Juara ejaan berkompetisi secara nasional di

Washington – Penonton kelas lima Ronnie Cowsert dari Florida tampak sedikit terkejut pada hari Rabu setelah mengeja kata untuk penyakit hati.

Dan Marlee Labroo kelas enam dari Quincy, Ill., Memberikan senyuman sedih pada juri ejaan Bee ketika dia menjebaknya di ‘Hartebeest’, sejenis Boks.

Labroo dan Cowsert dari Port Saint Lucie, Florida, yang tersendat di ‘Cirrose’, adalah salah satu dari 273 pemain muda terbaik negara itu – yang bersaing untuk mendapatkan hadiah terbesar yang pernah ada – pada acara tahunan ke-78 Lebah Ejaan Nasional Scripps (Cari) Jalankan Rabu dan Kamis.

Victoria Stanley dari Summitville, Ind., mengungkapkan perasaan banyak orang ketika mendengar kata ‘sciamachy’ yang berarti pertarungan sia-sia.

“Permisi?” Kelas keempat berkata dan menertawakan penonton. Setelah petugas mengulanginya, dia salah mengeja.

Dan hampir semua orang kecuali Megan Courtney dari Windsor, Mo., tertawa seperti hanya mendengar bunyi kata yang dia tarik, dan tertawa lagi ketika mereka mendengar definisinya. Itu adalah ‘Trichotillomania’, keinginan abnormal untuk mencabut rambut.

Dia salah mengeja, namun mendapat tepuk tangan ekstra panjang dari beberapa ratus teman dan anggota keluarga peserta yang menjadi penonton di sebuah hotel di pusat kota.

Meskipun beberapa peserta tersandung pada babak lisan pertama, sistem penilaian yang merupakan tes tertulis dengan tes tertulis pada Rabu pagi adalah untuk menentukan apakah mereka akan tersingkir pada hari itu juga atau melanjutkan ke babak berikutnya.

Setelah menanyakan definisi dan mendengarkan kata-katanya dalam sebuah kalimat, Matthew Giese tingkat ketujuh dari Mason, Ohio, ‘Kakemono’, mengeja foto yang dilukis di atas lukisannya.

Jika kata-katanya diulangi dan mempelajari asal usul Meksiko-Spanyol, sepertinya dia membantu siswa kelas lima Aaron Sulick dari Phillipsburg, NJ, mengeja ‘Jicama’ dengan benar. Ini adalah tanaman merambat Meksiko yang telah lama dipanjat.

Meskipun ada tekanan pada kompetisi, banyak orang yang menjalani hari ini dengan kemajuan.

“Akan menyenangkan untuk menang,” Tyler Curtis yang berusia 13 tahun dari Camden, Tenn., Selasa. “Tetapi saya tidak akan menekankan semuanya tentang hal itu.”

Pesertanya terdiri dari 146 anak laki-laki dan 127 anak perempuan berusia antara 9 dan 14 tahun, sebagian besar berasal dari seluruh negeri dan wilayah AS. Ada lebih dari selusin mahasiswa asing dari Kanada dan Selandia Baru.

Para peserta mendapat kuis lisan dari daftar sekitar 950 kata yang dipilih secara khusus.

Setiap pengeja memenangkan setidaknya $50, dan pemenang pertama mendapat uang tunai $28,000, beasiswa dan obligasi, ditambah satu set ensiklopedia dan buku lain dari Encyclopedia Britannica. Jumlah ini sekitar $10,000 lebih banyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya karena adanya penambahan uang tunai dan beasiswa untuk tahun 2005.

Kompetisi ini dikelola oleh EW Scripps Co. (Cari), dan anak-anak muda semuanya memenangkan kompetisi lokal yang disponsori oleh surat kabar Script atau surat kabar individu lainnya. Ini dimulai dengan sembilan peserta oleh Louisville Courier-Journal pada tahun 1925 dan hanya ditangguhkan pada Perang Dunia II tahun 1943-1945.

Selama bertahun-tahun, kompetisi ini telah menghasilkan kegembiraan, ketenangan perut, dan air mata. Namun jika peserta sempat gugup menjelang kompetisi, mereka tidak mengakuinya pada hari Selasa.

“Saya datang ke sini untuk bersenang-senang,” kata Little, yang menjadikan perjalanan ini sebagai liburan keluarga dan melakukan tur bersama orang tua dan kakek-neneknya, saudara laki-lakinya yang berusia sepuluh tahun, Blake, dan temannya Molly Neary.