Aktivis hak-hak gay ditangkap di Universitas Liberty

Lynchburg, VA. . Lebih dari 20 aktivis hak-hak gay ditangkap pada hari Jumat dengan tuduhan pelanggaran ketika mereka berada di kampus Universitas KebebasanSekolah yang didirikan oleh Pendeta Jerry Falwell.

Banyak aktivis yang merupakan bagian dari Soulforce, sebuah kelompok di Lynchburg yang merupakan perhentian pertama tur ‘dorongan kesetaraan’ nasional untuk mempromosikan hak-hak kaum gay di universitas-universitas Kristen konservatif dan akademi militer di negara tersebut. Sebagian besar dari mereka yang ditangkap adalah anggota tur, namun kelompok tersebut juga mencakup pendukung perguruan tinggi lain dan komunitas.

Anggota Soulforce dipanggil untuk mengingatkan gerakan hak-hak sipil Yakub Reitan berkata, “Kami ingin datang ke sekolah hari ini untuk mengatakan, “Belajarlah dari sejarah.” “

“Kami berhak berada di sini karena sekolah ini sedang mempelajari bahwa gay itu sakit dan berdosa,” kata Reitan, salah satu direktur Equality Ride. “Kami mempunyai hak untuk mempertanyakan dan menunjukkan bagaimana keadaan anak-anak Tuhan kami.”

Reitan dan anggota Soulforce lainnya mengaku tidak berniat ditangkap di kampus, melainkan hanya berharap bisa berbicara dengan mahasiswa Liberty.

“Jika Anda menampilkan wajah seorang gay atau lesbian, akan lebih sulit untuk melakukan diskriminasi,” kata Haven Herrin, salah satu peserta tur tersebut.

Sekitar 60 orang, termasuk 35 anggota Equality Ride Bus Tour, berkumpul pada rapat umum pagi hari di trotoar di luar pintu masuk utama sekolah. Sebuah grup musik memainkan gitar dan menyanyikan lagu-lagu perdamaian dari tahun 1960-an.

20 aktivis yang benar-benar masuk ke dalam kampus langsung ditangkap.

Beberapa siswa Liberty berbicara kepada anggota Soulforce. Namun kelompok tersebut tidak selalu mendapatkan dukungan. Senior Liberty Tray Faulkner, yang membandingkan kaum homoseksual dengan pengguna narkoba dan pezina, mengatakan universitas tidak menyukai gaya hidup alternatif apa pun. “Aku tahu menurutmu itu bukan dosa,” katanya. “Kami sedang melakukan itu.”

Polisi kampus telah mendakwa semua orang yang ditangkap, dan dua orang menghadapi dakwaan tambahan karena menghasut pelanggaran. Mereka diborgol plastik sebelum dibawa ke hakim setempat.

Semua orang dibebaskan tanpa jaminan pada hari itu juga, sambil menunggu sidang pada tanggal 3 April. Hukuman maksimum atas tuduhan pelanggaran adalah satu tahun penjara dan denda $2.000.

Rektor Universitas Falwell memperingatkan kelompok tersebut bahwa hal itu tidak akan diizinkan di kampus, dan mengatakan bahwa dia tidak akan mengizinkan sekolahnya digunakan untuk acara media yang bertujuan mengumpulkan uang untuk hak-hak gay.

“Kami juga tidak akan membiarkan mereka memberikan pendapat, atau mewakili keyakinan atau gaya hidup yang bertentangan dengan moral dan nilai-nilai yang diusung lembaga ini,” ujarnya dalam pernyataan yang dikeluarkan sebelumnya.

Rombongan wisata yang terdiri dari generasi muda dari seluruh tanah air ini telah menjadwalkan kunjungan ke 19 perguruan tinggi dan universitas pada bulan ini dan bulan depan.

Senin merencanakan tur mengunjungi penyiar Kristen Pat Robertson‘ Universitas Bupati Di Pantai Virginia, tempat Reitan mengatakan kelompok itu bersiap untuk penangkapan lebih lanjut. Sekolah tersebut membatalkan undangannya untuk menghadiri tiga acara di kampus minggu ini, dengan alasan kekhawatiran bahwa kunjungan tersebut akan berubah menjadi aksi publisitas.

“Kalau kami ditangkap, itu menunjukkan seberapa dekat kampusnya,” kata Reitan.