Bantuan dari Al Qaeda kepada pemimpin Irak, kata Angkatan Darat AS

Bagdad, Irak – Pembantu kepala Al Qaeda di Irak ditangkap minggu lalu, dan pasukan AS dan Irak membunuh atau memenjarakan lebih dari 600 tersangka anggota kelompok teror tersebut pada bulan September, kata juru bicara militer AS di Irak pada hari Rabu.

Rekan kerja dari Abu Ayyub al-Masri tertangkap dalam penggerebekan yang dilakukan di Bagdad pada tanggal 23 September, yang juga menangkap 31 tersangka Al -qaeda lainnya, Jenderal William B. Caldwell mengatakan kepada wartawan.

Dia mengatakan kolaborator tersebut bekerja sebagai manajer dan asisten pribadi Al-Masri dan terlibat dalam perencanaan pemboman di ibu kota.

“Kami merasa sangat nyaman bahwa kami akan maju untuk menemukan (al-Masri) dan menangkapnya atau menangkapnya,” kata Caldwell.

Selama bulan September, pasukan AS dan Irak membunuh 110 tersangka anggota Al-Qaeda dan menahan 520 lainnya, kata Caldwell dan menyebutnya sebagai “jumlah pemilih yang signifikan selama bulan Agustus”. Dia tidak mengatakan berapa banyak yang ditangkap atau dibunuh pada bulan sebelumnya.

Lima puluh orang yang tewas dan 16 orang yang ditahan adalah pejuang asing, katanya.

Al-Masri, yang diyakini warga Mesir, mengambil alih kepemimpinan Al Qaeda di Irak, salah satu kelompok teroris paling mematikan di negara itu, setelah kematian pendahulunya, Abu Musab al-ZarqawiDalam serangan udara AS di utara Bagdad pada bulan Juni.

Awal bulan September, para pejabat Irak mengumumkan penangkapan Hamed Jumaa Farid Al-Saei, yang mereka yakini adalah wakil penting Al-Masri.

“Tentu saja, kami mendapatkan beberapa informasi penting dan penting dari individu dan orang lain yang telah ditangkap dan terus menjalani proses interogasi,” kata Caldwell.

Pemerintah Irak merilis video Al-Masri pada hari Minggu yang menunjukkan cara membuat bom di kapal tanker. Video tersebut adalah video pertama yang memperlihatkan wajah pemimpin militan tersebut, meskipun pejabat militer AS dan Irak menunjukkan fotonya.

Caldwell berharap pelepasan tersebut dapat menghasilkan tips yang mengarah pada penangkapan Al-Masri.

Dia mengatakan bahwa pasukan koalisi telah melakukan satu serangan berdasarkan informasi setelah video dirilis, namun tampaknya itu adalah petunjuk yang salah.

“Saya pikir wajahnya yang terlihat di kamera TV kemungkinan besar akan banyak membantu,” kata Caldwell.

Dalam video tersebut, Al-Masri yang mengenakan kaos putih terlihat bersama kamera menyusuri kotak dan kolam kawat yang rupanya memberikan petunjuk cara menyusun bom mobil. Rambutnya dipotong pendek, dia memakai kacamata dan berkumis, tapi tidak berjanggut. Tidak ada orang lain yang muncul di video tersebut.

Caldwell mengatakan, video tersebut “menunjukkan niat Al-Masri adalah membunuh dan melukai warga sipil Irak.”