Pemimpin Tour de France Michael Rasmussen dikeluarkan dari perlombaan karena melanggar peraturan tim

Gourette, Prancis – Tur de Prancis pemimpin Michael Rasmussen disingkirkan dari perlombaan oleh tim Rabobank-nya setelah memenangkan tahap hari Rabu, pukulan terbesar yang masih terjadi dalam acara terdepan yang terinfeksi bersepeda.

“Michael Rasmussen dipulangkan karena melanggar aturan internal tim,” kata juru bicara Rabobank Jacob Bergsma kepada Associated Press melalui telepon. Tim juga menskorsnya.

• Pembalap Tour de France Cristian Moreni lulus Tes Baptisan

Penggusuran yang dikatakan Bergsma oleh sponsor tim Belanda itu terkait dengan informasi ‘salah’ yang diberikan Rasmussen kepada direktur olahraga tim bulan lalu. Rasmussen melewatkan tes narkoba secara acak pada 8 Mei dan 28 Juni, dengan alasan dia berada di Meksiko. Namun mantan pebalap, Davide Cassani, mengatakan kepada Denmark Danmarks Radio pada hari Rabu bahwa dia melihat Rasmussen di Italia pada pertengahan Juni.

Hanya sekali sebelumnya dalam tur 104 tahun itu, pemimpin lomba diskors. Pada tahun 1978, pembalap Belgia Michel Pollentier, mencoba menghindari kontrol baptisan setelah memenangkan satu tahapan di Alps d’Huez di Pegunungan Alpen, tertangkap dengan sistem tabung dan wadah rumit yang berisi urin yang bukan miliknya, kata sejarawan tur Jean-Paul Brochon.

Belum ada tanggapan langsung dari Rasmussen, yang memimpin sejak 15 Juli dan akan memenangkan perlombaan yang berakhir di Paris pada hari Minggu.

Namun beberapa jam sebelum dia dikeluarkan dari tur, pemain Denmark berusia 33 tahun itu berbicara kepada AP-setelah tes baptisan setelah kemenangannya di Fase 16 dan mengatakan dia menjadi korban.

“Tentu saja saya bersih,” kata Rasmussen. “Seperti yang saya katakan, saya sudah diuji 17 kali dalam waktu kurang dari dua minggu sekarang. Baik peleton maupun publik, mereka hanya melampiaskan rasa frustrasinya kepada saya. Maksud saya, yang bisa saya katakan adalah bahwa saya menjalani tes nomor 17 di tur ini sekarang, dan semua orang memberikan tanggapan negatif. Saya rasa saya tidak bisa melakukan lebih dari itu.’

Namun ketika Rasmussen merangkak menuju kemenangan tur pertamanya, direktur balapan berulang kali mengatakan dia tidak boleh memulai di London, Inggris, pada 7 Juli.

“Kami tidak dapat mengatakan bahwa Rasmussen berselingkuh, namun kecerobohannya dan kebohongannya mengenai keberadaannya menjadi tidak tertahankan,” kata direktur tur Christian Prudhomme kepada AP dan menanggapi pengunduran diri Rasmussen.

Ketua badan pengelola sepeda memuji keputusan tersebut.

“Tanggapan langsung saya adalah, mengapa mereka tidak melakukannya pada akhir Juni ketika mereka memiliki informasi yang sama,” kata Presiden International Cycling Union Pat McQuaid kepada AP.

“Tim telah memutuskan untuk menariknya keluar-itu adalah hak istimewa mereka. Saya hanya bisa memujinya. Ini adalah kebijakan tanpa toleransi dan ini adalah pelajaran untuk masa depan.”

Dengan keluarnya Rasmussen, pembalap Spanyol Alberto Contador dari Discovery Channel ikut serta dalam balapan.

“Ini sama sekali bukan sebuah perayaan bagi kami. Ini adalah berita buruk ketiga,” kata juru bicara Discovery Channel, PJ Rabice. “Ini berdampak buruk pada olahraga kami.”

Setelah awal tur yang menarik di London, ketika jutaan penonton turun ke jalan untuk melihat, berita buruk – hampir segala sesuatu yang berhubungan dengan baptisan – dengan cepat mendominasi.

Pembalap Jerman Patrick Sinekewitz menabrak penonton, dan terungkap bahwa dia gagal dalam tes narkoba dalam latihan sebelum tur. Bintang Alexandre Vinokourov dipulangkan setelah dinyatakan positif melakukan transfusi darah yang dilarang. Saat Rasmussen melaju menuju kemenangannya di Etape 16 pada hari Rabu, grup Cofidis mengonfirmasi bahwa pebalap Italia tersebut telah gagal dalam tes baptisan, yang meminta penarikan seluruh grup.

Pengusiran Rasmussen menyelamatkan penyelenggara tur dengan seorang pebalap yang dikaburkan oleh kecurigaan berada di puncak podium pemenang pada hari Minggu. Rasmussen unggul 3 menit 10 detik atas Contador, yang, dengan kecewa, seharusnya cukup untuk membawanya meraih kemenangan dalam empat hari terakhir balapan.

Pejabat lomba mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan mencegah Rasmussen berpartisipasi jika mereka mengetahuinya sebelum tes yang terlewat dimulai.

Meskipun Rasmussen tidak dites positif, beberapa rekan pengendara motor dan banyak penjaga ras dibuat bingung dengan penampilannya dalam tes waktu Sabtu lalu, ketika ia mematikan rasa di lapangan dengan finis di posisi ke-11 – cukup baik untuk mempertahankan keunggulannya secara keseluruhan. Rasmussen diperkirakan tidak memiliki kekuatan, dan Rasmussen diharapkan menjadi pendiri pada event tur 2005 ketika dia terjatuh dari sepedanya dua kali dalam tes waktu, dan dia berharap untuk naik podium.

Tes waktu itu dan cara dia menghindari lawan di pegunungan menambah skeptisisme terhadap pengendara.

Fans membawanya di awal panggung hari Rabu.

Persatuan Bersepeda Denmark mengatakan dia dikeluarkan dari tim nasional pekan lalu untuk tes narkoba sebelum tur.

Tom Lund, ketua Persatuan Bersepeda Denmark, mengatakan pada hari Rabu bahwa Rabobank melakukan “hal yang benar karena ini adalah situasi yang tidak dapat dihadapi oleh tim yang serius.”

“Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan bagi pesepeda Denmark, dan bagi pesepeda internasional,” katanya kepada AP.

Bergsma mengatakan tim Rabobank belum memutuskan apakah akan membawa pebalap lain pada Kamis di Pau. Pembalap terbaik berikutnya adalah Michael Boogerd dari Belanda, yang berada di urutan ke-16 dan tertinggal sekitar 28 menit dari Contador.