Studi: Hanya sedikit orang Amerika yang mengungkapkan keinginannya untuk mengakhiri hidup

Fort Lauderdale, Florida. . Lillian Landry selalu berkata dia tidak takut mati. Ketika kematian terjadi pekan lalu, pria berusia 99 tahun itu berada dalam keadaan damai di rumah sakit tanpa jarum atau selang. Hari-hari terakhirnya melihat teman terdekatnya di sisinya dan sesekali meminum wiski favoritnya, Canadian Mist.

Landry adalah pengecualian. Tidak seperti kebanyakan orang Amerika, dia membuat keputusan tentang akhir hidupnya bertahun-tahun yang lalu: tidak ada tindakan heroik untuk menyelamatkannya dan bahkan instruksi di bar tempat para pelayat harus bertemu.

RUU Kesehatan, yang disahkan dengan hati-hati pada hari Sabtu, berisi ketentuan untuk mendorong lebih banyak orang menghadapi pilihan-pilihan tersebut: RUU tersebut akan membiayai akhir hidup pasien Medicare.

Para pendukungnya mengatakan konseling pasien akan lebih mengontrol dan membebaskan keluarga dari keputusan yang menyakitkan. Kritikus telah memperingatkan bahwa hal ini dapat menyebabkan ‘tim kematian’. Yang sedikit berbeda adalah bahwa konseling dapat memberikan perawatan yang lebih intensif ketika mereka meninggal, dan pada akhirnya dapat memangkas tagihan kesehatan yang dibiayai oleh pemerintah.

Perawatan Hospice tumbuh dari sekitar 25.000 pasien pada tahun 1982, ketika Kongres menyetujui cakupan Medicare menjadi 1,45 juta orang pada tahun 2008. Ini untuk pasien yang memiliki perkiraan tidak lebih dari enam bulan-dan bervariasi dari perawatan di rumah hingga pusat independen hingga bagian khusus di rumah sakit. Ini tidak melakukan apa pun untuk memperpanjang atau memperpendek umur secara artifisial, dan sebagian besar berfokus pada kemudahan pasien.

Orang-orang di Medicare bertanggung jawab atas sebagian besar kematian di Amerika, dan pada tahun terakhir biaya seumur hidup mencapai sekitar seperempat anggaran Medicare. Oleh karena itu, peningkatan penggunaan Rumah Sakit dapat memberikan penghematan yang signifikan bagi pemerintah, terutama jika pasien dapat masuk ke rumah sakit tersebut lebih awal.

Dalam sebuah penelitian tahun 2007 yang diterbitkan dalam jurnal Social Science and Medicine, ditemukan bahwa mereka yang menggunakan hospice menghemat pembayar pajak selama setahun terakhir rata-rata $2,309. Dalam beberapa kasus, penghematan mencapai $7.000, tergantung pada penyakit dan lama rawat inap di rumah sakit.

Hanya sekitar 39 persen orang Amerika yang meninggal tahun lalu berada di Rumah Sakit. Rata-rata pasien menghabiskan waktu kurang lebih dua bulan dalam perawatan tersebut; Sekitar sepertiga hanya pindah ke Rumah Sakit pada minggu terakhir kehidupannya.

“Ini sangat kurang dimanfaatkan. Orang-orang sangat terlambat dirujuk,” kata Dr. Richard Payne, seorang profesor di Duke University yang merupakan kepala lembaga sekolah di akhir hayatnya.

‘Budaya kita tidak mentolerir pembicaraan tentang kematian dan kematian. Dan begitu Anda mulai membicarakan percakapan dengan dokter, akan langsung dianggap merendahkan jika ‘Anda mencoba membunuh saya. ‘

Persepsi inilah yang ditempelkan pada tindakan konseling dalam tagihan rumah. Meskipun undang-undang tersebut menetapkan konseling, undang-undang tersebut tidak akan memaksa pasien untuk tetap hidup, dan bahkan dengan dukungan dari American Medical Association, GAAP dan lainnya, melaporkan kecurigaan tersebut, didorong oleh suara konservatif, termasuk Sarah Palin.

Dr Jim Small, seorang ahli patologi di Denver yang tergabung dalam asosiasi medis dan gigi Kristen, mengatakan dia khawatir bahwa ketentuan dalam sesuatu yang lebih invasif akan menjadi rinciannya.

“Ini adalah manajemen mikro yang luar biasa,” kata Small. “Diskusi di akhir kehidupan adalah bagian dari perawatan pasien yang normal dan baik, tetapi tidak ada alasan untuk ikut serta dalam hal ini.”

Meskipun pasien memilih perawatan yang tidak terlalu invasif dan mungkin lebih murah, tetap ada batasannya. Memprediksi kapan seseorang akan mati adalah hal yang terkenal. Pasien terminal bisa hidup bertahun-tahun. Oleh karena itu, memutuskan pengobatan yang tidak terlalu intensif tidak selalu merupakan pilihan yang mudah.

“Konsep tahun terakhir kehidupan sepenuhnya bersifat retrospektif,” kata Donald Taylor, profesor kebijakan publik di Duke, yang merupakan penulis utama studi yang mengamati penghematan biaya Hospice. “Tidak begitu jelas kapan orang meninggal.”

Di antara mereka yang jelas-jelas terancam kematian, para pendukungnya percaya bahwa Hospice menawarkan pendekatan yang lebih penuh kasih.

Dr Joel Policzer adalah direktur medis Vitas Innovative Hospice Care, yang menjalankan sayap Hospice di Florida Medical Center, tempat Landry menghabiskan hari-hari terakhirnya. Banyak pasien berulang kali dirawat di rumah sakit, seringkali menerima tes yang tidak diperlukan sebelum akhirnya meninggal. Dia mencirikan perspektif medis Amerika sebagai “Lakukan sesuatu! Lakukan sesuatu! Lakukan sesuatu!”

Seringkali, kata Policzer, pasien lanjut usia yang sekarat mendapatkan perawatan yang tidak terlalu invasif. Tapi itu tidak terjadi.

“Hal itu tidak terjadi karena orang tidak pernah ditanya. Jika memang demikian, orang akan mengatakan kepada Anda bahwa mereka ingin mati di rumah, di tempat tidur, dikelilingi oleh keluarga, teman, dan hewan peliharaan mereka,” katanya. “Orang yang meninggal tidak perlu menusukkan jarum ke tubuhnya dua atau tiga kali sehari. Itu tidak akan membuat perbedaan.’

Pada suatu pagi baru-baru ini, Policzer berhenti untuk menemui Walter Norton, 76 tahun, yang rapuh dan pendiam di ranjang rumah sakitnya. Dia melakukan banyak perjalanan ke ruang gawat darurat sebelum keluarganya beralih ke Rumah Sakit. Dia menderita demensia dan menderita pneumonia dan dehidrasi.

Tidak ada yang yakin apa yang diinginkan Norton. “Dia tidak ditanya, ‘Apa yang ingin kamu lakukan? “” Kata Policzer.

Lima hari kemudian, Norton meninggal.

Landry, sebaliknya, memikirkan tentang akhir kehidupan bertahun-tahun yang lalu.

Empat hari sebelum dia meninggal, teman terdekatnya, Joe Takach, duduk di kursi di sebelahnya. Kepalanya dimiringkan, mulutnya terbuka dan tangan kirinya diletakkan di pinggangnya di lantai atas di atas kulit putih cerah.

Penyakit jantung fase akhir membawa perawatan rumah sakit ke rumah Landry pada bulan Juli; Dia memasuki unit rawat inap pada akhir Oktober. Hingga saat itu, ia melanjutkan rutinitasnya, pergi ke gereja setiap minggu, membuat kopi di pagi hari, duduk berjam-jam sambil mengamati burung dan tupai dari jendela kamar tidurnya. Dia akan membuat makan malam empat kecepatan dan terkadang berbicara dengan Takach sampai jam 2 pagi

Landry pindah bersama Takach setelah Badai Wilma menghancurkan rumahnya empat tahun lalu; Pensiunan distributor polisi berusia 49 tahun itu mengatakan rasanya seperti memiliki seorang nenek lagi.

Dia memanggilnya Kelinci Energizer. Dia menyebut dirinya orang New England yang tangguh.

“Kamu baik-baik saja?” Takach bertanya padanya di salah satu pertemuan terakhir mereka. “Aku baik-baik saja,” katanya dengan suara yang lembut dan penuh hiasan, matanya terbuka sedikit.

“Apakah kamu tidak merasakan sakit?” dia bertanya. “Tidak,” katanya.

Jika Landry tidak mengungkapkan keinginannya, dia mungkin akan menjalani CT scan, tes darah, infus, dan selang makanan.

“Dia tidak menginginkannya,” kata Takach. “Dia akan berkata,” Cukup! ”