MD. Sekolah memberi penghargaan kepada siswa atas aksi unjuk rasa

Washington – Distrik sekolah Maryland telah mengumumkan bahwa mereka akan menawarkan hingga dua jam pembelajaran layanan kepada siswa yang akan bergabung dengan guru, administrator dan orang tua pada pertemuan dengan ibukota negara bagian untuk mendukung pembiayaan pendidikan.

Undang-Undang Thornton, yang secara resmi disebut JEMBATAN MENUJU KEUNGGULAN DI SEKOLAH UMUM (mencari), disahkan pada tahun 2002. Undang-undang ini menyerukan peningkatan pembiayaan sekolah umum selama enam tahun dan pendirian taman kanak-kanak sepanjang hari. Anggota parlemen di Maryland mendiskusikan apakah mereka harus membiayai inisiatif ini sepenuhnya, apakah $45 juta dari pemberian tahun anggaran 2005 akan dipotong untuk menghemat uang dalam anggaran yang kekurangan.

Undang-undang Negara mengharuskan siswa untuk mendapatkan 75 jam pembelajaran layanan untuk lulus, namun undang-undang ini memungkinkan setiap sistem sekolah untuk merancang programnya sendiri selama mereka mengikuti pedoman umum negara bagian. Jam-jam tersebut dapat dikumpulkan tentang proyek komunitas atau amal atau acara politik – segala sesuatu yang bermanfaat bagi komunitas.

Kritikus percaya bahwa sekolah tidak boleh memberikan siswa insentif untuk menghadiri kesempatan yang dipolitisasi tersebut, namun pejabat sekolah mengatakan bahwa peluang seperti kondisi pembiayaan sekolah memenuhi definisi negara untuk kegiatan pembelajaran layanan.

“Ini sesuai dengan kriteria yang ditetapkan untuk pembelajaran layanan siswa,” kata Katie O’Malley-Simpson, juru bicara Charles County Schools. “Apa pun yang Anda lakukan mempromosikan kepentingan sesuatu sehingga kami tidak melihat ada masalah dengannya. Itu bukan sesuatu yang kami promosikan…tapi kami akan menyetujuinya.’

Ada juga yang berpendapat bahwa keterlibatan mahasiswa dalam aksi tersebut sudah melampaui batas.

“Siswa terbiasa mendukung tuntutan serikat guru,” kata Richard Falknor, direktur eksekutif serikat guru Asosiasi Pembayar Pajak Maryland (mencari).

“Bahkan jika mereka memanfaatkan para mahasiswa untuk mendukung sesuatu yang kita sepakati, itu adalah pesan yang salah untuk disampaikan,” kata Falknor. “Mereka belum mendengar diskusi yang masuk akal. Mereka belum mendengar orang-orang dari warisan (yayasan) atau bahkan pakar dari Maryland.’

Namun negara mengatakan bahwa proyek tersebut, agar bisa menghasilkan waktu berjam-jam untuk kegiatan politik, harus mempromosikan pendidikan pemilih dengan melakukan pertemuan dengan kegiatan-kegiatan seperti pertemuan dengan anggota parlemen, bekerja untuk kandidat atau melakukan “kegiatan yang memberikan informasi kepada pemilih mengenai isu-isu terkini.”

Itu Aliansi Layanan Mahasiswa Maryland (mencari), yang mengawasi program pembelajaran layanan negara, “tidak memiliki pendapat formal” tentang penerimaan Thornton Rally.

“Sebagai negara bagian, kami tidak mempunyai pendapat karena mereka adalah penduduk setempat,” kata Julie Ayers, spesialis pelayanan di MSSA.

Akibatnya, setiap provinsi memiliki program yang berbeda, kata Ayers.

Di Montgomery County, di luar Washington, DC, koordinator pembelajaran layanan provinsi Pam Meador mengatakan bahwa kelompok nirlaba mengorganisir sebuah peluang—dalam hal ini, Asosiasi Orang Tua-Guru Montgomery County (mencari) – Harus mengajari siswa tentang masalah tersebut.

“Merupakan tanggung jawab mereka untuk mempersiapkan anak-anak,” kata Meador. “Seorang perwakilan PTA akan mengatakan bahwa Thornton itu apa, itulah masalahnya, itulah pengaruhnya terhadap masyarakat.”

Sebagian besar sistem sekolah mengatakan mereka akan menghitung unjuk rasa hingga waktu kebaktian, namun masih ada beberapa yang masih ragu-ragu.

“Saya harus menyelidikinya,” kata Robert “Step” Mika, Cordinator Layanan Cecil County. “Itulah masalahnya: Apakah ini dianggap sebagai lobi politik?”

Bahkan Prince George’s County, yang menutup sekolah pada Senin pagi agar para guru dapat menghadiri rapat umum, belum memutuskan apakah akan menghitung waktu kebaktian, kata juru bicara sekolah provinsi Lynn McCawley.

“Untuk mempertimbangkannya untuk layanan siswa… mereka harus membagikan layang-layang atau semacamnya,” katanya. Mereka tidak bisa ‘muncul’ begitu saja karena itu bukan layanan. Koordinator harus mencari tahu apa yang dilakukan siswa tersebut selama rapat umum, kata McCawley.

Namun Meador dari Montgomery County mengatakan bahwa demonstrasi tersebut jelas merupakan bagian dari pembelajaran pelayanan: Advokasi adalah salah satu dari tiga jenis pembelajaran pelayanan, katanya.

“Ini adalah kesempatan bagi anak-anak untuk terlibat dalam unjuk rasa di Annapolis tentang uang Thornton,” kata Meador. “Ini hadir dengan baik sesuai dengan KKN yang dirancang semula.”

Dia mengatakan para mahasiswa mempunyai minat terhadap pendanaan Thornton dan harus terlibat.

“Kita semua mengadvokasi dan mempromosikan masalah-masalah yang kita khawatirkan. Mereka adalah siswa sekolah negeri, dan itu akan berdampak pada mereka,” kata Meador. “Kami tinggal bilang, ‘Hai anak-anak, kalau berminat, kalian bisa mendapat dua jam KKN.’’

Koordinator Carroll County Estelle Sanzenbacher setuju bahwa niat tersebut sepenuhnya sesuai dengan pedoman pembelajaran layanan.

“Saya kira ini advokasi, dan advokasi itu adalah pembelajaran pengabdian,” katanya.

Namun provinsi lain tidak mengalami permasalahan tersebut karena siswa tidak meminta untuk hadir pada jam pelayanan.

“Sejujurnya, hal itu tidak terjadi,” kata koordinator Talbot County, Kathy Dill. “Saya tidak tahu berapa banyak kata yang keluar, dan ini adalah malam sekolah. Tapi akan baik bagi mereka untuk melakukan ini (dan mendapatkan jam KKN).’