Ratusan orang memprotes penembakan polisi di Anaheim, pejabat kota menyerukan penyelidikan

ANAHEIM, Kalifornia – Para pejabat kota dengan suara bulat memberikan suara pada hari Selasa untuk meminta kantor kejaksaan AS menyelidiki penembakan yang dilakukan polisi baru-baru ini, termasuk penembakan terhadap seorang pria tak bersenjata pada akhir pekan, yang memicu protes selama empat hari dan perselisihan sengit antara warga dan petugas.

Polisi meningkatkan patroli dan beberapa orang mengenakan perlengkapan antihuru-hara ketika ratusan orang melakukan protes di luar Balai Kota, sementara lebih banyak lagi yang berkumpul di ruang dewan untuk membahas penembakan yang telah memicu kemarahan atas meningkatnya penembakan polisi di kota tersebut. Di jalan, pengunjuk rasa melemparkan batu dan botol ke arah polisi dan mengabaikan peringatan untuk membubarkan diri, sehingga memaksa petugas melakukan bentrokan dan menembakkan bola merica ke arah kerumunan.

Setidaknya dua orang ditangkap, kata sersan polisi. kata Bob Dunn. Pada satu titik, polisi menutup sebuah pompa bensin ketika pengunjuk rasa terlihat mengisi kaleng dengan gas, kata Dunn.

Pembunuhan Manuel Diaz, dan seorang pria lainnya pada hari Minggu, menjadikan jumlah penembakan oleh polisi di kota Orange County ini menjadi enam kali sepanjang tahun ini, naik dari empat kali pada tahun sebelumnya. Lima dari insiden tersebut berakibat fatal.

Keluarga Diaz mengajukan gugatan hak-hak sipil pada hari Selasa untuk meminta ganti rugi sebesar $50 juta dari kota Anaheim dan departemen kepolisiannya, mengklaim dia ditembak saat melarikan diri, kata pengacara James Rumm.

Walikota Tom Tait mengatakan gambaran dari dokumen pengadilan yang disampaikan kepadanya oleh seorang reporter bahwa Diaz ditembak di kaki dan di bagian belakang kepala adalah hal yang “mengganggu”.

Theresa Smith, yang putranya dibunuh oleh petugas polisi Anaheim di toko Walmart pada 11 Desember 2009, mengatakan dia melewati lokasi penembakan hari Sabtu dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.

“Ada potongan otak di… rumput sialan itu, di depan semua anak-anak ini, di depan semua orang ini,” kata Smith. “Ini membuat orang trauma dan orang-orang ini marah.”

Persatuan Polisi Anaheim mengeluarkan pernyataan hari Selasa yang membela petugas yang terlibat dalam penembakan tersebut, dengan mengatakan kedua pria yang terbunuh adalah anggota geng dengan catatan kriminal.

Serikat pekerja juga mengatakan bahwa sebelum Diaz berbalik ke arah petugas selama konfrontasi hari Sabtu, dia menarik sebuah benda dari ikat pinggangnya – tempat yang biasa digunakan anggota geng untuk menyembunyikan senjata.

“Saya percaya bahwa penyelidikan independen yang dilakukan oleh Kantor Kejaksaan Orange County terhadap kedua insiden tersebut tidak akan menunjukkan adanya kesalahan yang dilakukan oleh para petugas tersebut,” kata Kerry Condon, presiden asosiasi kepolisian.

Anaheim adalah kota yang penuh kontras mulai dari rumah mewah di atas bukit hingga kompleks apartemen yang padat dan mencolok. Kota yang berjarak 40 mil tenggara Los Angeles ini dikenal sebagai markas tim bisbol Angels, dan yang terpenting, Disneyland yang terkenal di dunia.

Seiring dengan pertumbuhan populasi Hispanik di Kalifornia, populasi penduduk Hispanik di kota ini juga meningkat, mencapai hampir 53 persen pada tahun 2010, menurut angka sensus.

Kekhawatiran warga terhadap penggunaan pasukan polisi di kota bukanlah hal baru. Bulan lalu, Anaheim memutuskan untuk menyewa penyelidik independen untuk meninjau penembakan polisi di tengah protes yang dilakukan oleh anggota keluarga mereka yang tewas dalam baku tembak yang melibatkan petugas.

Namun aktivis Latin mengatakan itu tidak cukup dan ingin pejabat federal menyelidiki penembakan pada hari Sabtu terhadap seorang pria tak bersenjata di siang hari bolong yang menurut polisi adalah anggota geng.

Benny Diaz, direktur Liga Warga Amerika Latin Bersatu di California, mengatakan dia menginginkan komisi peninjau warga untuk mengawasi departemen kepolisian, petugas menjalani pelatihan sensitivitas, dan pejabat federal untuk menyelidiki.

“Orang-orang berkata, ‘Anda tahu? Kita harus menghentikan ini,'” kata Diaz, seraya menambahkan bahwa permintaan warga sebelumnya untuk melakukan penyelidikan terhadap penembakan yang melibatkan petugas tidak membuahkan hasil. “Sebagai sebuah organisasi, kami berusaha mencari perdamaian, namun ada saatnya Anda harus berdiri teguh.”

Tait, yang meminta badan-badan negara bagian dan federal untuk menyelidiki penembakan tersebut, mendesak masyarakat untuk tetap tenang dan mengatakan dia ingin mengatasi segala kekhawatiran di komunitas Latin.

“Jika komunitas Latin mengatakan ada perpecahan, maka memang ada perpecahan, dan kita perlu mengatasinya,” katanya.

Kematian Manuel Diaz memicu protes selama tiga malam. Para pengunjuk rasa yang marah melemparkan batu dan botol ke arah petugas yang mengamankan lokasi kejadian untuk penyelidik pada hari Sabtu, dan polisi menanggapinya dengan menembakkan bean bag dan bola merica ke arah kerumunan.

Pada hari Minggu, pengunjuk rasa menyerbu markas polisi saat konferensi pers pagi hari dan kemudian membakar tempat sampah dan membuangnya ke jalan di luar kompleks apartemen. Pada Senin malam, ibu Diaz bergabung dengan anggota keluarga lainnya yang tewas dalam penembakan polisi dalam aksi unjuk rasa di dekat tempat putranya ditembak.

Kepala Polisi John Welter mengatakan insiden hari Sabtu itu terjadi setelah dua petugas mendekati tiga pria yang bertindak mencurigakan di sebuah gang sebelum melarikan diri. Salah satu petugas mengejar Diaz hingga depan kompleks apartemen.

Kepala polisi tidak menjelaskan apa sebenarnya yang menyebabkan petugas tersebut menembak Diaz. Namun dia tidak mematuhi perintah polisi untuk berhenti dan melemparkan sesuatu ke atap kompleks yang diyakini petugas sebagai heroin, kata Welter.

Kedua petugas telah diberi cuti berbayar sambil menunggu penyelidikan.

Penembakan kedua terjadi hari Minggu ketika petugas anti-geng melihat seorang tersangka anggota geng mengendarai SUV curian. Pengejaran singkat berakhir ketika tiga orang melompat keluar dari kendaraan dan berlari. Salah satu tersangka menembaki seorang petugas dan petugas tersebut membalas tembakan, menewaskan pria bersenjata tersebut, yang diidentifikasi sebagai Joel Mathew Acevedo, 21 tahun, kata pihak berwenang.

Kedua insiden tersebut diselidiki oleh kantor kejaksaan wilayah tersebut, yang meminta para saksi untuk memberikan informasi atau rekaman video penembakan hari Sabtu itu.

FBI sedang melakukan peninjauan untuk menentukan apakah penyelidikan hak-hak sipil diperlukan, kata juru bicara FBI Laura Eimiller.