Sayap yang sudah dikocok pergi ke Pittsburgh

PITTSBURGH – Saat Detroit Red Wings memulai perjalanan tiga pertandingan pada hari Sabtu melawan Pittsburgh di PPG Paints Arena, tampaknya setiap pemain dalam rombongan perjalanan, ada satu yang absen karena cedera.

Yang paling menderita adalah power forward Justin Abdelkader, yang meninggalkan Florida dalam kekalahan 2-1 dalam perpanjangan waktu pada hari Kamis. Pada hari Jumat, Detroit Free Press melaporkan bahwa dia akan absen setidaknya dua minggu karena ligamen lutut kolateral medial terkilir.

Detroit memiliki setidaknya satu poin dalam lima pertandingan berturut-turut, tetapi telah kalah tiga kali berturut-turut karena cedera yang menumpuk berdampak buruk.

“Pemain yang masuk melakukan pekerjaan dengan baik, tapi kami memadukan dan mengubah lini,” kata Henrik Zetterberg, kapten sayap. “Kami mempunyai hal yang baik di sini. Kami bertahan dengan garisnya sedikit, mempunyai chemistry di banyak garis, tapi akan sulit ketika pemain turun dan Anda harus bergerak sedikit.”

Abdelkader, yang mengumpulkan empat poin dalam enam pertandingan sebelum cedera, bermain bersama Frans Nielsen dan Luke Glendening. Yang sudah absen karena cedera sebelum cedera adalah kiper Jimmy Howard, penyerang Andreas Athanasiou, Darren Helm dan Tyler Bertuzzi, serta pemain bertahan Alexei Marchenko dan Brendan Smith.

Kemungkinan besar semua orang akan melewatkan perjalanan darat.

Sayap Merah juga melukai diri mereka sendiri dengan penalti, yang bernilai 20 menit dalam dua pertandingan terakhir mereka — dan Abdelkader adalah salah satu pembunuh penalti terbaik tim.

“Ini akan menjadi malam yang panjang jika kita terus melakukan hal ini,” kata Niklas Kronwall. “Kami benar-benar perlu bermain lebih disiplin dan lebih dewasa di atas es.”

Tidak menempatkan Pittsburgh dalam pertarungan mungkin akan sangat membantu.

Penguin berada di posisi yang berlawanan dalam hal cedera – pemain sayap Chris Kunitz dan pemain bertahan Derrick Pouliot tampaknya hampir kembali dari cedera tubuh bagian bawah – dan kembalinya pemain sayap Patrik Hornqvist baru-baru ini memberikan dimensi yang hilang dalam permainan kekuatan.

Hornqvist mencetak gol lima lawan tiga pertama Pittsburgh musim ini dalam kemenangan 6-2 melawan Dallas pada hari Kamis setelah Penguins mencetak 0-dari-16 pada permainan kekuatan selama lima pertandingan sebelumnya.

Pittsburgh merindukan kehadiran Hornqvist di depan gawang sementara dia baru-baru ini absen selama enam pertandingan karena gegar otak.

“Dia menarik perhatian di sana dan dia berkompetisi dengan keras,” kata rekan setimnya Sidney Crosby.

Sangat disayangkan lawannya. Kunitz memainkan peran serupa, jadi akan membantu jika setidaknya salah satu dari mereka kembali.

“Saya pikir sangat penting untuk memiliki orang yang mau pergi ke sana dan melakukan crosscheck dan menarik perhatian kiper,” kata pelatih Penguins Mike Sullivan. “Itu menyulitkan kiper lawan kami. Terkadang mereka bisa melakukan penyelamatan posisi, tapi mereka tidak bisa mengontrol rebound, dan terkadang peluang datang. (Hornqvist) adalah salah satu yang terbaik. Saya pikir dia bangga akan hal itu dan menciptakan peluang bagi orang lain di sekitarnya.”

Terlepas dari siapa yang tersedia untuk kedua tim, Sullivan melihat adanya kesepakatan dalam skema tersebut.

“Ini adalah tim lain yang suka memainkan permainan cepat,” katanya tentang Sayap Merah. “Saya memperkirakan ini akan menjadi permainan cepat di kedua sisi lapangan. Tentu saja, tim yang memainkan permainan kecepatan memainkan permainan transisi yang cukup bagus, dan Detroit adalah salah satu dari tim tersebut.

“Jadi kita harus berhati-hati, memastikan kita membuat keputusan yang baik melalui zona netral, memaksa mereka untuk bertahan dan menghabiskan energi untuk bertahan.”