Berbeda dengan Penn State, skandal Syracuse baru saja terungkap

SYRACUSE, New York – Bola basket putra Syracuse tidak terkalahkan dan tidak pasti.

Mantan asisten pelatih Bernie Fine sedang diselidiki karena pelecehan anak, dan masa depan pelatih Jim Boeheim diragukan di musim ke-36.

Dua minggu setelah mencaci-maki dua mantan anak bola yang menuduh Fine, Boeheim menggunakan konferensi pers pasca pertandingan pada hari Jumat untuk meminta maaf karena mempertanyakan motif para penuduh, dengan mengakui “ini adalah masa yang sulit.”

Selama kemenangan Jumat malam atas No. 10 Florida, sekitar 24.000 penggemar berpakaian oranye memadati Carrier Dome dan, seperti biasa, bersorak untuk pria yang menjadi wajah program tersebut.

Namun tuduhan tersebut telah menggugah komunitas Syracuse, terutama segera setelah kasus pelecehan seksual terhadap anak di Penn State di mana mantan koordinator pertahanan Jerry Sandusky dituduh dalam dakwaan dewan juri melakukan pelecehan seksual terhadap delapan anak laki-laki selama periode 15 tahun. Para pengurus universitas memecat Paterno pada 9 November, empat hari setelah tuntutan diajukan terhadap Sandusky, di tengah meningkatnya tekanan bahwa para pemimpin sekolah seharusnya berbuat lebih banyak untuk mencegah dugaan pelecehan.

“1 juta orang di komunitas (metro) ini, mereka trauma dan masih menyaksikan hal ini terjadi,” kata mantan Walikota Syracuse Tom Young. “Hal ini sangat merugikan banyak orang, terutama orang-orang yang mempunyai tanggung jawab dalam kasus ini. Mereka menarik napas dalam-dalam dan membiarkan penyelidikan berjalan sebagaimana mestinya.”

Kasus-kasus di kedua sekolah tersebut sering dibandingkan karena melibatkan pelatih-pelatih ikonik dalam program-program sukses yang diguncang oleh tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak. Namun ada perbedaan krusial.

Masalah Penn State muncul di depan umum ketika Sandusky secara resmi didakwa pada 5 November.

Di Syracuse, tuduhan pelecehan anak muncul di media pada hari yang sama ketika polisi setempat membuka penyelidikan. Kantor Kejaksaan AS dan Dinas Rahasia AS kini memimpin penyelidikan.

Dua mantan anak bola mengatakan kepada ESPN bulan lalu bahwa Fine menganiaya mereka beberapa dekade lalu. Bobby Davis, sekarang berusia 39 tahun, mengatakan Fine menganiayanya mulai tahun 1984 dan kontak seksual tersebut berlanjut hingga dia berusia sekitar 27 tahun. Davis, yang menjadi ball boy selama enam tahun, mengatakan pelecehan terjadi di rumah Fine, di fasilitas bola basket Syracuse, dan dalam perjalanan darat. , termasuk Final Four 1987. Saudara tiri Davis, Mike Lang, 45, yang juga seorang anak bola, mengatakan kepada ESPN bahwa Fine mulai menganiaya dia ketika dia duduk di kelas lima atau enam.

Fine menyebut tuduhan itu “salah secara publik” dan sejak saat itu ia tidak berbicara secara terbuka lagi. Universitas memecatnya Minggu lalu setelah penuduh ketiga melapor dan ESPN memutar rekaman audio, yang direkam oleh Davis, dari percakapan telepon pada bulan Oktober 2002 antara dia dan seorang wanita yang diidentifikasi ESPN sebagai istri Fine, Laurie, di mana dia mengatakan dia tahu “segalanya itu berlangsung.”

Boeheim sendiri berkontribusi terhadap ketidakpastian dan kecemasan.

Ketika tuduhan tersebut pertama kali muncul, dia dengan tegas, bahkan menantang, mendukung teman lamanya, dengan mengatakan bahwa tuduhan tersebut adalah kebohongan untuk memanfaatkan skandal Penn State dan mendapatkan keuntungan dari tuntutan hukum. Ketika Fine dipecat setelah orang ketiga melapor dan rekaman itu terungkap, Boeheim berbalik arah dan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia menyesali pernyataan apa pun yang dia buat yang mungkin “tidak sensitif terhadap korban pelecehan”. Selasa lalu, dia mengatakan mempertanyakan motif orang-orang itu adalah hal yang salah, tapi dia membela Fine berdasarkan apa yang dia ketahui saat itu. Pada Jumat malam, Boeheim kembali melunakkan nada suaranya. Dengan suara pelan, dia sering berhenti sejenak saat dia meminta maaf sepenuhnya: “Saya seharusnya tidak mempertanyakan apa yang diungkapkan para penuduh atau motif mereka. Saya benar-benar minta maaf karena telah melakukan hal tersebut, dan saya menyesali segala kerugian yang saya timbulkan.”

Michael Yormark, seorang mahasiswa junior berusia 21 tahun yang mempelajari kewirausahaan dan pemasaran di universitas tersebut, mengatakan ada rasa antisipasi di kampus.

“Jika Bernie Fine melakukan sesuatu, itu buruk,” katanya pada hari Sabtu. “Tetapi Anda tidak bisa benar-benar membuktikan apa pun sampai Anda melihatnya di pengadilan, Anda melihat buktinya. Sampai saat itu tiba, setiap universitas punya hal-hal kecil, Anda tahu, yang tidak mereka banggakan. Secara keseluruhan, saya menganggap Syracuse sebagai ‘ Universitas akan mengatasinya.”

Saat agen federal menggeledah rumah Fine, kantornya, dan loker di Syracuse, publik belum mengetahui sejauh mana penyelidikannya. Tidak ada batas waktu bagi jaksa, yang berarti perlu waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan sebelum penyelidikan selesai.

“Saya tidak berpikir itu cukup pada tingkat (Penn State). Saya hanya berpikir dengan semua tuduhan yang terjadi pada saat yang sama, itu hanya akan meledak-ledak,” kata penggemar Clint Dunham ketika ia masuk ke dalam dome untuk mendapatkan No. 1. 4 Kemenangan Syracuse 72-68 pada hari Jumat. “Tapi saya tidak tahu. Bisa jadi. Bisa jadi Penn State yang lain.”

Penuduh ketiga, Zach Tomaselli, 23 tahun, dari Lewiston, Maine, melapor minggu lalu. Dia mengatakan dia mengatakan kepada polisi bahwa Fine menganiayanya di kamar hotel di Pittsburgh setelah pertandingan pada tahun 2002. Ayah Tomaselli mengatakan menurutnya putranya, yang menghadapi tuduhan pelecehan seksual di Maine, berbohong.

Serangkaian wartawan yang mengetuk pintu rumah Fine di seberang jalan Boeheim di jalur pinggiran kota yang tertata rapi tidak mendapat jawaban. Tapi mereka melewati tanda oranye kecil di pintunya yang bertuliskan “Kami percaya pada kepolosanmu Bernie, kami mencintaimu.” Sebuah catatan tulisan tangan di papan bertuliskan “Kami mendukungmu 100 persen, ayah” yang ditandatangani oleh anak-anaknya.

Sejumlah mantan pemain SU dan anggota staf yang bekerja dengan Fine mengatakan mereka juga kesulitan mempercayai tuduhan tersebut.

“Anda akan berpikir bahwa dengan terlibat dalam program ini, Anda mengetahui hal-hal tertentu yang sedang terjadi,” kata David Bartelstein, seorang walk-on yang bermain dari tahun 1988-1990 dan sekarang menjadi rekanan di sebuah perusahaan modal ventura di Highland Park, Illinois. . . “Anda mengetahui hal-hal tertentu yang masyarakat tidak mengetahuinya. Dan jika hal seperti itu terjadi, Anda akan mengira orang-orang akan berbicara, akan ada sedikit retakan, kebocoran pada fondasi, sehingga bisa dikatakan, itu akan membocorkan informasi. Tidak pernah, pernah, pernahkah saya mendengar atau melihat hal ini.”

Bartelstein menilai tuduhan terhadap pelatih lamanya tidak benar.

“Jelas masih banyak penyelidikan yang harus dilakukan dan mudah-mudahan kebenarannya akan terungkap, dan jika saya salah, saya akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa saya salah,” katanya kepada The Associated Press. Jumat.

Upaya berulang kali untuk menghubungi Davis dan Lang tidak berhasil. Rumah Lang masih dihiasi perlengkapan basket Syracuse.

Meskipun tidak jelas kapan penyelidik federal akan merilis informasi, mahasiswa dan penggemar SU mengatakan mereka percaya pada kata-kata Boeheim bahwa dia tidak mengetahui apa yang dituduhkan oleh Fine.

“Saya pikir Universitas Syracuse dan Boeheim menanganinya dengan baik,” kata mahasiswa baru Dan Englean. “Saya merasa hal itu di luar kendali mereka, dan mereka hanya melakukan apa yang mereka bisa untuk meresponsnya. Saya rasa tidak ada alasan (Boeheim) harus dipecat.”

Ada kemungkinan bahwa pengungkapan yang terus menerus dapat semakin merusak reputasi sekolah dan program bola basketnya. Bagi sebagian besar penggemar yang menyaksikan Syracuse meningkat menjadi 8-0 pada Jumat malam, mereka berpikir kemungkinan itu tampaknya tidak mungkin terjadi untuk saat ini.

“Semoga saja tidak,” kata Steve Zebrowski dari Oneida yang berada di dekatnya, “semoga saja.”

___

Penulis Associated Press John Kekis, Ben Dobbin dan Meghan Barr di Syracuse dan Carolyn Thompson di Buffalo berkontribusi pada laporan ini.