Kuartet Joe Gibbs masih berusaha meraih gelar Piala Sprint

FORT WORTH, Texas (AP) Keempat pembalap Joe Gibbs Racing masih bersaing memperebutkan tiga tempat tersisa untuk berlomba memperebutkan kejuaraan musim NASCAR Sprint Cup.

Hanya ada dua balapan tersisa untuk merebut tempat tersebut, dan setidaknya satu dari mereka tidak akan berhasil.

Selain itu, rekan satu tim JGR Denny Hamlin, Matt Kenseth, Kyle Busch dan Carl Edwards bukan satu-satunya pembalap yang mencoba bergabung dengan Jimmie Johnson untuk meraih gelar di final penentuan Chase di Homestead dalam dua minggu.

”Tujuan kami adalah memiliki empat mobil di Homestead dan sekarang hanya tersisa tiga tempat,” kata Kenseth. “Kami berbicara setiap minggu tentang apa yang bisa kami lakukan untuk saling membantu dan membuat segalanya lebih baik, tapi kami juga menyadari ketika mereka keluar dari lapangan pada hari Minggu, skornya satu banding 39 dan kami harus mendapatkan hasil terbaik untuk tim kami masing-masing. ”

Semua pembalap Gibbs menang di Texas, di mana balapan kedua putaran ketiga playoff Chase for the Sprint Cup adalah hari Minggu.

Dipimpin oleh mantan pelatih NFL sebagai pemilik tim, mereka bekerja sama selama balapan Chase.

Meski begitu, Busch mengungkapkan rasa frustrasinya setelah Martinsville pekan lalu ketika Hamlin mempertahankan posisinya di depan Kenseth dan Busch. Juara Piala enam kali Johnson memenangkan perlombaan untuk mengunci tempat pertama dari empat tempat untuk perlombaan kejuaraan di Homestead.

”Mungkin saya mengharapkan sedikit berbeda dari apa yang terjadi di balapan,” kata Busch. ”Tetapi kami berbicara, memaafkan dan melupakan, dan melanjutkan hidup, dan inilah kami.”

Di Talladega seminggu sebelumnya, Busch, Edwards dan Kenseth terhindar dari masalah bersama-sama di barisan belakang karena mereka sudah memastikan tempat di putaran ketiga playoff selama mereka terhindar dari masalah. Mereka melakukannya, sementara Hamlin berlari di depan dan melakukan cukup banyak hal untuk maju juga.

Busch mengatakan tim perlu fokus ke depan dan berusaha bekerja sama sebaik mungkin, seperti yang telah mereka lakukan sepanjang musim.

“Kami tahu alasan kami berada dalam kesulitan ini adalah karena kerja sama tim dan hubungan kami serta persahabatan yang kami miliki di bengkel balap setiap minggu yang membawa kami ke titik sebaik yang kami bisa pada hari Minggu. ‘ dia berkata.

Kenseth menggambarkan kerja tim mereka sebagai sesuatu yang tidak ada duanya.

Johnson, yang memenangkan empat balapan musim gugur terakhir di Texas, lolos ke urutan ke-19 di Texas. Austin Dillon berada di posisi terdepan, dua minggu setelah Hamlin mengikatnya setelah Talladega untuk tempat terakhir di babak delapan besar.

Kenseth, mobil JGR dengan kualifikasi tertinggi, start di urutan ketujuh dan tepat di depan Edwards, yang lolos di urutan kesembilan. Hamlin start ke-17 dan Busch ke-24 setelah kebocoran air menghalanginya untuk mengambil satu putaran pada putaran kedua kualifikasi hari Jumat.

”Saya memiliki rekan satu tim yang baik,” kata Edwards. “Kami semua telah bekerja dengan sangat, sangat baik sepanjang tahun untuk meningkatkan level kinerja satu sama lain, jadi kami akan terus bekerja sekeras yang kami bisa seperti yang telah kami lakukan, tapi kemudian kami akan saling mengejar dengan sangat baik. keras di trek balap juga. … Begitu bendera hijau diturunkan, kita semua tahu cara berlomba satu sama lain.”

Pembalap non-JGR selain Johnson masih berjuang untuk mendapatkan tempat mengemudi untuk kejuaraan di Homestead:

-Joey Logano (kelima, tertinggal 11 poin dari Johnson). Pembalap Tim Penske itu telah lima kali finis 10 besar dalam tujuh balapan playoff sejauh ini. Dia memulai posisi kedua di Texas, seperti yang dia lakukan pada bulan April ketika dia finis ketiga.

-Kevin Harvick (keenam, tertinggal 23 poin dari Johnson). Sementara Harvick telah menang dua kali sejak babak playoff dimulai, juara Piala 2014 itu juga finis di urutan ke-37 dan ke-38 dan dua balapan di mana ia finis di urutan ke-20 pada rentang tersebut. Dia start ketiga di Texas.

-Kurt Busch (ketujuh, tertinggal 25 poin dari Johnson). Juara Piala 2004, rekan setim Harvick di Stewart-Haas, berada di urutan ke-12 dan tempat terakhir memasuki babak playoff. Dia finis keempat di Talladega, tetapi berada di urutan ke-22 Martinsville. Dia lolos ke urutan ke-10 minggu ini.