NASA Sedies bepergian 2 tahun ke Columbia

Cape Canaveral, Fla. . Dua tahun setelahnya Columbia (Cari) Kejatuhan, kegembiraan tentang mengembalikan armada pesawat ulang -alik ke udara dalam beberapa bulan akhirnya adalah rasa sakit dari kecelakaan itu.

Selama beberapa minggu terakhir, dua pengiriman khusus telah meningkatkan moral di antara para penumpang dan memberikan bukti nyata bahwa mereka menyelesaikan sudut.

Salah satunya adalah alat khusus untuk memeriksa perjalanan berikutnya saat berada di orbit untuk kerusakan pada kulit pelindung termal. Yang lainnya adalah tangki bahan bakar baru yang dijamin oleh NASA (Cari) Jangan melemparkan potongan besar isolasi busa yang dapat membahayakan perjalanan.

Ini adalah dua perubahan teknis terbesar karena tinjauan panjang tentang apa yang telah dihancurkan Columbia dan membunuh tujuh astronot pada Sabtu pagi yang masih cerah, 1 Februari 2003.

Menurut pekerja, adalah tepat bahwa dua item terpenting untuk kembali ke luar angkasa Kennedy Space Center (Cari), tepat pada waktunya untuk peringatan kedua tragedi.

“Kami tidak akan pernah melupakannya. Tetapi jika kami memiliki hal seperti itu untuk dikerjakan, itu memberi kami banyak antusiasme dan kebanggaan untuk fokus pada masa depan,” kata David Schubert, manajer operasi muatan. Dia berdiri di samping boom inspeksi 50 kaki, pemicu alat yang akan digunakan untuk memastikan antar-jemput itu tanpa malu-malu.

Untuk pertama kalinya sejak Columbia pergi, “kami berada di daerah yang sangat diketahui,” kata petugas luar angkasa NASA, Bill Readdy, mantan komandan pesawat ulang -alik, mengatakan. ‘Kami tahu cara memproses kendaraan. Kami tahu cara mencapai bantal Lance dari sini. ‘

“Anda bisa merasakannya di udara,” kata Bill Parsons, manajer program komuter. Terutama memuaskan, katanya, mengetahui bahwa penerbangan musim semi ini akan membantu kedua pria di atas stasiun ruang angkasa internasional. Penemuan komuter akan menghasilkan banyak bahan makanan dan bagian pengganti yang dibutuhkan.

Untuk hampir semua orang, peluncuran berikutnya – mungkin pada awal 12 Mei – sangat pribadi.

“Kami semua ingin melakukannya untuk mengenang kru,” kata Sandy Coleman, manajer proyek di tangki bahan bakar. “Ini untuk mereka dan itulah yang mereka ingin kita lakukan. Kami mengenal mereka. Mereka tahu bahaya ruang, dan jika itu terbalik, mereka akan melakukannya untuk kami. ‘

Tangki bahan bakar akan dipasang ke sepasang roket booster dalam waktu seminggu, dan penemuan akan dilampirkan pada trio menara pada bulan Maret untuk perjalanan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk diluncurkan.

Jika Discovery tidak terbang pada awal Juni, NASA harus menunggu hingga pertengahan Juli karena persyaratan yang tak tergoyahkan untuk meluncurkan perjalanan di siang hari. Ini untuk memastikan bahwa NASA mendapatkan foto peluncuran yang jelas untuk memastikan tidak ada salahnya.

NASA menjamin bahwa setelah dua tahun investigasi dan desain ulang, tidak ada yang lebih besar dari gulungan makan malam di off-road tangki bahan bakar akan mencapai pengangkatan, terlalu kecil untuk melakukan kerusakan yang dibawa Columbia.

Bandingkan ini dengan isolasi busa berukuran koper yang menarik diri selama peluncuran Columbia dan memegang lubang besar di sayap kiri. Lubang itu tidak berbahaya di orbit, tetapi selama akses kembali, gas atmosfer memungkinkan cukup hangat untuk melelehkan sayap dari dalam ke luar. Pesawat ulang -alik datang terpisah dari Texas, hanya 16 menit dari Cape Canaveral Landing Strip, di mana keluarga astronot dan hotshots NASA – seperti Readdy – menunggu.

Menurut Readdy, poin yang paling penting adalah bahwa bahkan jika makan malam adalah ukuran maksimum yang diijinkan untuk busa terbang, setiap bagian yang muncul mungkin akan lebih dalam ukuran satu atau dua serpihan gandum yang tak tertandingi.

NASA masih berusaha mencari tahu seberapa kecil busa dapat menyebabkan kerusakan bencana. Perjalanan tampaknya lebih rentan daripada yang dipikirkan oleh insinyur. Namun, model matematika yang digunakan untuk menyelesaikannya cenderung untuk “menumpuk yang terburuk di yang terburuk”, Readdy dengan cepat menunjukkan.

Kali ini, NASA memiliki rencana backup-to-back-up-up-hanya jika itu salah tentang tangki bahan bakar yang kehilangan busa.

Tujuh astronot Discovery akan memiliki set lubang, meskipun belum sempurna dan tidak secanggih yang diharapkan oleh para insinyur. Mereka juga akan memiliki opsi untuk pindah ke stasiun ruang angkasa untuk menunggu penyelamatan oleh Shuttle Atlantis.

Yang paling penting, mereka akan memiliki tangki bahan bakar baru dan ledakan inspeksi mata laser yang baru.

Untuk komandan penemuan Eileen Collins, semuanya bermuara pada itu: “Jika tidak aman, saya tidak akan mengelolanya.”

Berbeda dengan ruang Columbia, “kami memiliki banyak hal yang menguntungkan kami,” kata co-pilotnya, James Kelly. “Jika Anda bersama kru, apakah itu pesawat atau di pesawat ruang angkasa, jika Anda tahu kesehatan kendaraan Anda, Anda dapat membuat keputusan yang cerdas tentang apa yang harus dilakukan.”