Gugus Tugas Amerika Memburu Al Qaeda di Tanduk Afrika

Di atas USS Mount Whitney – Petty Officer Kelas 1 Jaja O’Neil tahu segalanya tentang ancaman teroris di Tanduk Afrika. Dia naik USS Cole di Yaman dua tahun lalu ketika serangan Al Qaeda menewaskan 17 tentara AS.

O’Neil kembali ke Teluk Aden minggu lalu, di bawah 400 Angkatan Laut, Marinir, Angkatan Darat dan Angkatan Udara di kapal ini yang didedikasikan untuk gugus tugas baru Angkatan Darat AS di Tanduk Afrika.

“Rasanya cukup baik bisa kembali ke wilayah itu, dengan mempertimbangkan apa yang kita lakukan sejauh perang terjadi pada terorisme,” kata penduduk asli Chicago O’Neil, Selasa. “Ada banyak emosi … sedih untuk mengingat mitra pengiriman saya dan keluarga yang mereka tinggalkan, dan ada kemarahan.”

Mandat gugus tugas adalah untuk memberantas kegiatan teroris di Kenya, Yaman, Djibouti, Eritrea, Ethiopia, Sudan dan Somalia, dan untuk berburu para operator dari jaringan Al Qaeda dari Usama bin Laden.

“Kita tahu bahwa ketika kami berangkat ke Afghanistan dan semua Qaeda mulai memperluas bahwa mereka telah melarikan diri ke negara lain,” kata adm belakang. Don Bullard mengatakan kepada wartawan yang mengunjungi kapal itu pada hari Selasa, “dan kami memiliki alasan yang cukup baik untuk percaya bahwa beberapa dari mereka yang melarikan diri ke Yaman dan beberapa dari mereka melarikan diri ke Tanduk Afrika … Aksi Terroris ada di sini.

Awak USS Gunung Whitney bergabung dengan 900 pasukan AS berdasarkan Camp Lemonier di Djibouti terdekat, dari mana mereka mengumpulkan intelijen dan membangun hubungan dengan pemerintah di wilayah tersebut.

Pejabat Djiboutik mengatakan di depan umum bahwa mereka tidak akan membiarkan negara mereka yang kecil namun penting secara strategis digunakan sebagai dasar untuk menyerang negara lain. Pribadi, bagaimanapun, mereka mengakui bahwa ada sedikit apa yang dapat mereka lakukan jika salah satu dari banyak helikopter Amerika naik di kamp dan bersilangan ke wilayah udara tetangga.

Pada bulan Oktober, negara Muslim kecil ini setuju untuk mengizinkan pasukan AS, yang dimulai pada bulan April, untuk tetap dengan Camp Lemonier selama enam bulan lagi. Tetapi Menteri Kerjasama Internasional Djibouti, Mahmoud Ali Youssouf, mengatakan kepada The Associated Press bahwa orang -orang miskin tidak mendapatkan bantuan yang diinginkannya dari Amerika Serikat.

“Kami telah memberikan segalanya kepada Amerika, dan kami tidak melihat hasil kolaborasi ini,” kata Youssef. “Kita tidak bisa melawan terorisme secara efektif jika kita tidak bisa melawan kemiskinan. Amerika Serikat memiliki sarana untuk membantu negara kecil seperti Djibouti, jadi mengapa tidak membantu membangun sekolah dan rumah sakit dan menyediakan obat -obatan?”

Awal tahun ini, pejabat Djiboutian dan AS membahas paket bantuan sekitar $ 10 juta.

Pada hari Selasa, pasukan di Camp Lemonier meninggalkan berjam -jam bermain kartu dan mengendarai sepeda latihan. Spesialis Angkatan Darat Joshua Griggs, penduduk asli Tifton, Ga., Disebut sebagai pemimpin ‘hangat dan melelahkan’.

Tapi “kami tetap sibuk,” tambah Sersan. Ben Reed, dari Byfield, Mass., Seorang anggota bersama bagian ke -101 di udara. ‘Ada banyak pelatihan dan hal -hal yang terjadi. Ini benar -benar sedikit perang dunia melawan terorisme. ‘

Saat Sersan Marinir. Jason Franco pulang ke New York City, ia mengemudi melewati lubang puing -puing tempat menara World Trade Center berdiri.

“Kenapa kita ada di sini?” dia bertanya. “Karena itu adalah tempat (para teroris) memilih untuk pergi.”

Tanduk Afrika – terutama Sudan, Yaman dan Somalia – telah disebut sebagai tempat yang mungkin bagi para teroris sejak serangan 11 September.

Sudan adalah rumah bin Laden pada 1990 -an; Yaman adalah rumah leluhurnya, dan Somalia belum memiliki pemerintahan yang efektif sejak 1991.

Pejabat AS mencurigai bahwa sebuah kelompok Islam Somalia, al-1tihad al-Islami, memiliki hubungan dengan al-Qaeda dan bahwa itu terlibat dalam serangan 28 November, di Kenya yang menewaskan sepuluh warga Kenya dan tiga warga Israel.

Kenya, yang memiliki perbatasan panjang dan berpori dengan Sudan dan Somalia, adalah tempat serangan teroris pada tahun 1998 ketika Kedutaan Besar AS dibom di Nairobi dan membunuh 219 orang, termasuk 12 orang Amerika.

Di belakang Laksamana Bullard mengatakan gugus tugas akan bekerja dengan mitra koalisi, termasuk Kenya dan Ethiopia, untuk menentukan bagaimana jika ada hubungan dengan al -tihad dengan terorisme.

“Jika itu benar, itu bagian dari misi kami untuk mengalahkannya,” katanya. “Saya pikir kami sebenarnya memiliki informasi bahwa ada kegiatan teroris di dalam dan di luar Somalia … Anda melihat indikasi saat ini bahwa pemboman di hotel Kenya mungkin didukung dari Somalia.”

Youssouf, menteri, mengakui bahwa ada kegiatan teroris di wilayah tersebut, tetapi mengatakan itu dilakukan oleh orang asing.

“Ada banyak kelompok Islam di Somalia, Ethiopia, Kenya dan Uganda, tetapi saya tidak berpikir mereka adalah kelompok yang aktif secara militer,” katanya.