Pemburu fosil terkenal untuk mengaku bersalah atas kejahatan dinosaurus

Billings, Mont. . Seorang ahli paleontologi Montana yang penemuannya telah membawa pujian luas di masa lalu bermaksud untuk mengaku bersalah mencuri tulang dinosaurus dari tanah federal, dalam kasus yang menekankan perdagangan ilegal dalam fosil langka.

Perubahan Permohonan Nathan Murphy mengikuti investigasi negara bagian dan federal atas dugaan upayanya untuk membayar di pasar fosil yang sangat menguntungkan.

Murphy, 51, adalah seorang ahli dinosaurus yang dipelajari sendiri yang telah menghabiskan sebagian besar dari dua dekade terakhir untuk mencari kaki dalam pembentukan Neraka Creek Montana Tengah- sebuah lahan badut berbatu yang pernah dikejar oleh Tyrannosaurus Rex yang menakutkan.

Dia mendapat ketenaran pada tahun 2000 dengan penemuan bebek berusia 77 juta tahun yang mumi, yang menganggap Hadrosaur yang dikenal sebagai Leonardo, yang dikenal sebagai dinosaurus paling terpelihara terbaik di dunia.

Tetapi setelah menyangkal kejahatan sebelumnya, dokumen pengadilan menunjukkan bahwa Murphy telah mencapai kesepakatan pembelaan atas tuduhan federal bahwa ia mencuri kaki dari tanah publik di dekat Malta. Dia dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara jika kasusnya disidangkan pada awal April.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Evolusi & Paleontologi FoxNews.com.

Kasus Murphy menawarkan pandangan langka di dasar ilegal paleontologi, di mana kolektor kaya bersedia membayar ratusan ribu dolar untuk salinan langka atau tidak biasa.

Meskipun legal untuk mengambil dan menjual tulang dari properti pribadi, undang -undang federal umumnya mencegah mereka dihapus dari negara publik tanpa izin penelitian. Tetapi jarak banyak fosil utama di Utah, Montana, Wyoming, Colorado dan negara -negara barat lainnya membuat pemeliharaan menjadi sulit.

“Mungkin ada seseorang yang mencuri fosil tanah federal di Montana hari ini dan kami tidak mengetahuinya, karena tidak ada cukup penegakan hukum untuk berpatroli semua situs web ini,” kata Martin McAllister, seorang penyelidik arkeologi swasta di Missoula.

Perjanjian pembelaan Murphy datang sepuluh hari setelah mengaku bersalah di pengadilan negara bagian untuk mencuri fosil raptor dari tanah pribadi dan mencoba membayar formulir dari sampel.

Divisi Roll Formulir dapat menghasilkan $ 150.000 menjadi $ 400.000.

Awal pekan ini, Murphy mengatakan kepada seorang reporter untuk Associated Press bahwa dia ingin menceritakan kisahnya tentang negara bagian dan urusan federal.

Pengacaranya, Michael Moses dari Billings, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka harus menunggu sampai perjanjian pembelaan federal diterima oleh Hakim Distrik AS Sam Haddon di Great Falls.

Murphy menjalankan Paleo-Out-of-the-Business dari faktur yang dibayar pelanggan mengambil ekspedisi penggalian dinosaurus selama seminggu. Dia adalah Direktur Paleontologi selama 15 tahun di Stasiun Lapangan Dinosaurus di Malta sebelum mengundurkan diri pada Juli 2007.

Dia meninggalkan museum tak lama setelah bagian Investigasi Kriminal Montana dan Biro Pengelolaan Lahan Federal mulai menyelidiki kegiatannya.

“Dia mengabdikan hidupnya untuk museum Malta itu,” kata Moses tentang kliennya. “Kami telah menandatangani perjanjian pembelaan dengan Kantor Pengacara AS dan kami akan muncul di hadapan pengadilan untuk mengubah permohonan kami. Pada saat itu kami akan dapat membuat pernyataan.”