Penantian yang menyakitkan menyeret keluarga tentara Amerika yang hilang

Waterford, Conn. Di tengah-tengah semua sorakan pada penyelamatan tujuh tawanan perang Amerika di Irak, Paul Patchem tidak bisa berhenti bertanya-tanya tentang anak tirinya yang berusia 22 tahun.

Kopral Marinir. Kemaphoom Chanawongse tetap menjadi salah satu dari segelintir prajurit Amerika yang hilang dalam aksi. Pentagon mengatakan empat pasukannya hilang, tetapi hanya dua yang secara terbuka diidentifikasi: Chanawongs dari Waterford dan Army Sgt. Edward Angueano dari Brownsville, Texas.

Sejak hari Minggu, lima dari enam marinir unit Chanawong, yang telah hilang sejak pertarungan api pada 23 Maret dekat Nasiriyah, telah direklasifikasi sebagai mati dalam aksi. Hanya Chanawong yang banyak bicara dan berduri – sesama marina yang memanggilnya ‘tawa’ – tidak tetap bertanggung jawab.

“Kami memahami bahwa kemungkinan lebih kecil dari sebelumnya,” kata Patchem pada hari Senin, “tetapi kami masih memiliki harapan.”

Pows diselamatkan pada hari Minggu oleh Marinir yang menendang pintu sebuah rumah di selatan Tikrit di pintu dan berteriak: “Jika Anda orang Amerika, bangun!” Keluarga mereka, yang tersebar di seluruh negeri, menangis dan bersorak di berita.

“Kemarin pagi itu bagus,” kata ibu Chanawong, Tan. “Kami senang untuk mereka. Tapi kami tahu itu bukan putra kami. Jadi sepertinya hari berikutnya akan menjadi hari yang baik kami. Kemudian anggota kelompok lainnya telah diidentifikasi hari ini dan kami tahu bahwa kesempatan kami rendah.

“Tapi kita tidak bisa tetap dalam suasana hati itu,” katanya. “Ini belum final. Belum ada yang final. ‘

Tentara itu adalah tiket Edward John Angueano untuk melihat dunia, kata saudaranya yang berusia 19 tahun, Jennifer Angueano. Angueano adalah penyendiri kecil di sekolah menengah, tetapi desa kecil Los Fresnos, di luar kota Texas Selatan Brownsville, membawa yang terbaik dalam dirinya.

Setelah bergabung dengan Angkatan Darat dan mendapatkan pangkat Sersan, Angueano memutuskan dia ingin tinggal di Lembah Rio Grande dan meningkatkan nasib keluarganya.

“Itu selalu tentang ibuku,” kata Jennifer Angueano. Ibu mereka, San Juanita Angueano, lajang dan terkadang sulit untuk diakhiri.

Keluarga memiliki Sersan. Angueano pada bulan Desember. Sejak itu, hanya surat yang telah terjadi.

“Ini adalah surat yang sangat bagus tentang rencana untuk kita,” kata saudara perempuannya. “Itu adalah kehidupan yang sulit. Semua orang menginginkan hal -hal yang baik, dan kakakku dan aku menginginkannya untuk ibuku. ‘

Keluarga telah tinggal di dua kamar tidur selama bertahun-tahun, satu dupleks kamar mandi. Sekarang Jennifer, ibunya dan saudara perempuan berusia 16 tahun, Becky. Sebelum bergabung dengan Angkatan Darat dua tahun lalu, Angueano juga tinggal di sana.

Sementara itu, keluarga sedang menunggu. Awalnya, mereka terus -menerus menonton TV untuk berita apa pun tentang nasib Angueano.

“Saya membatalkan semuanya selama dua minggu,” kata Jennifer Angueano. “Adikku melakukan hal yang sama sampai ibuku menyuruh kami pergi dan menjalani kehidupan biasa. Itu masih menyakitkan, kau tahu. Lebih baik bagiku untuk tidak melihatnya. ‘

Berita dari Angkatan Darat PFC. Penyelamatan Jessica Lynch dan rilis POWS Sunday memperkuat harapan keluarga, tetapi hanya sedikit.

“Seseorang berhenti di Angkatan Darat hari ini dan memberi tahu kami bahwa tidak ada berita, tetapi untuk tetap beriman,” kata Jennifer Angueano.

“Aku akan mendengar lagu di radio sesekali itu mengingatkanku padanya. Aku biasanya mendengarkan musik yang bahagia, tapi aku tidak bisa. Itu datang dengan saraf.”

“Harapan datang dan pergi,” katanya. “Aku hanya tidak merasa banyak harapan sekarang. Harapan terlihat terlalu jauh sekarang. ‘

Di Waterford, tambalan duduk di teras matahari mereka di bawah sepasang spanduk merah, putih dan biru yang ditandatangani oleh teman dan tetangga. Putra mereka datang ke Amerika Serikat pada usia 9, bermain sepak bola pemuda dan berencana sejak usia muda untuk bergabung dengan militer. Kakeknya adalah seorang veteran Angkatan Udara Thailand.

Paul Patchem berharap bahwa pemuda itu bisa bersembunyi di suatu tempat di Nasiriyah dengan keluarga yang ramah; Istrinya lebih suka tidak menyarankan di mana dia berada atau apa yang bisa dia lakukan.

Bangga membantu mereka berhenti di bawah ketegangan, kata mereka.

“Dia pergi ke sana untuk melakukan tugasnya,” kata Tan Patchem. “Aku tidak tahu di mana dia berada. Di mana pun dia berada, dia masih melakukan pekerjaannya. ‘