Mantan juara bergegas di ujung awal dalam pertandingan play -off

Madison, Ill. – Ryan Blaney ingin mendengar penjelasan Kyle Larson tak lama setelah balapan mereka hari Minggu. Dia ingin tahu mengapa dia hanyut oleh sesama juara piala -paku.

Hanya kesalahan, katanya. Itu tidak mengubah fakta bahwa Blaney harus bersatu untuk finish yang layak selama paruh kedua balapan, tetapi masih tidak menyembuhkan Sting Sunday di World Wide Technology Raceway (Gateway).

“Saya hanya ingin mendapatkan penjelasan jika dia melakukannya dengan sengaja atau tidak,” kata Blaney. “Dia bilang dia tidak, dan aku biasanya percaya dia tidak ingin melakukannya, tetapi pada akhirnya aku masih berbalik.

“Dia memiliki 50 kaki di bawahnya di arena pacuan kuda. Aku setinggi yang bisa aku lakukan. ‘

(Baca selengkapnya: Mengapa Kemenangan Gateway Denny Hamlin bisa berjalan ke gelar yang sulit dipahami)

Pembukaan dua balapan play-off Piala NASCAR menghadirkan tantangan mereka kepada empat mantan juara Piala di 16 drive. Selain Blaney Spinning, terima kasih kepada Larson dan harus finis untuk tempat keempat, Chase Elliott (ketiga) dan Joey Logano (kelima) harus kambuh dari hasil pembukaan yang buruk di Darlington yang menempatkan mereka pada titik eliminasi.

Keempat pembalap tampaknya akan datang ke babak berikutnya, karena empat pengemudi tanpa kemenangan yang merupakan empat poin terburuk setelah balapan Sabtu berikutnya di Bristol akan dihilangkan.

Larson berada di urutan ketiga di klasemen dan 60 poin di atas cut off, sementara Blaney berada di urutan kelima pada 42 poin, Elliott berada di urutan kesembilan di 28 poin di depan dan Logano berada di posisi ke -10 dengan bantal 21 poin.

Larson (tiga kemenangan) dan Blaney (dua kemenangan) memiliki musim yang lebih baik daripada Logano dan Elliott, yang memiliki satu kemenangan dan tidak secara konsisten berlari ke depan. Elliott hanya sembilan poin di atas garis pemotongan memasuki gerbang.

“Senang berada di sana dalam campuran,” kata Elliott. “Sudah semenit sejak saya merasa kami tersinggung oleh restart.

“Kami baru saja memiliki kecepatan dan keseimbangan dan melakukan mobil yang perlu saya lakukan, dan saya merasa seperti melakukan pekerjaan yang lebih baik hanya dengan menarik langkah dengan benar … ini saat yang tepat untuk berlari dengan baik.” Semoga kita terus melakukannya. ‘

Frustrasi juara ini sedikit jelas. Logano, juara Piala defensif yang memiliki tiga gelar Piala Karir, memasuki balapan tiga poin di bawah garis pemotongan.

“Ketika kami masuk hari ini, saya berkata,” Sobat, kami harus pergi dari sini plus-20 untuk merasa baik, “kata Logano.” Kami telah melakukan pekerjaan yang baik untuk melaksanakan. Berharap itu adalah kemenangan. Tetapi secara umum, lima besar lain di sini di St. Louis bagus, dan kami akan menanganinya dan melanjutkan. ‘

Baik Larson dan Blaney ingin mereka menang. Perlombaan mereka hampir menjadi bencana bagi Larson dan Blaney ketika Larson berakhir di tengah hari Blaney.

Blaney mengira dia bisa dalam perjalanan menuju tantangan untuk kemenangan ketika Larson dibilas dalam dirinya ketika dia mencoba membuat langkah di bawahnya.

“Aku salah,” kata Larson. “Pangkuan sebelum aku bisa sampai ke pintu dan membawanya ketat. Dan lain kali aku mencoba melakukan hal yang sama, dan tidak sampai di sana, jadi aku mencoba duduk lagi dan hanya memotongnya.

“Dia pasti kesal. … Jelas bahwa aku tidak berusaha menghancurkan siapa pun untuk tujuan itu, terutama di tengah balapan. ‘

Blaney menunjukkan bahwa Larson harus mengharapkan pertempuran yang lebih sulit di masa depan.

“Meskipun belum selesai, saya tidak berpikir, seperti set -up, saya masih akan mengingatnya,” kata Blaney. “Aku masih punya akhir, berbalik dan harus datang dari belakang dan hal-hal seperti itu.

“Kamu bisa mengingatnya. … Ini hanya situasi balapan yang kamu pikirkan saat berikutnya kamu berlari dengan orang itu, kamu mungkin mengemudi sedikit lebih kencang dan tidak memberikan ruang yang cukup. Tidak ada perang atau apa pun. Ini hanya balapan -orang seperti aku terdorong.”

Bagi Blaney, itu adalah perlombaan kedua berturut -turut di mana ia berputar.

“Itu sebaik mungkin,” kata Blaney. “Aku berputar dua kali dalam dua balapan di babak playoff. Sangat sakit sehingga aku berbalik. ‘

Dan sekarang pengemudi ini adalah ke Bristol, trek di mana banyak pengemudi telah diputar. Ini memiliki potensi untuk menjadi balapan yang tidak terduga karena tim memiliki ban baru dan permukaan yang sensitif terhadap suhu untuk balapan malam di mana bisa ada berbagai macam suhu.

“Semoga kita bisa membawa mobil yang ada di sana dengan cepat, dan kita bisa bersaing,” kata Logano. ‘Ada banyak yang dan tidak diketahui di Bristol, lebih dari biasanya, dengan band baru, suhu, dan jika akan jatuh atau tidak. … Lagu ini memiliki begitu banyak ayunan yang berbeda dan balapan itu sendiri dapat berjalan dengan berbagai cara.

‘Yang bisa kita fokuskan hanyalah mencoba membawa mobil terbaik dan memenuhi syarat dengan baik dan mencapai poin panggung. Ini adalah satu -satunya cara Anda dapat merasakannya dengan benar. ‘

Logano mengatakan bahwa meskipun ia memiliki tiga kejuaraan, ia masih mengalami pasang surut selama minggu menangani gelembung.

“Saya orang yang cemas pada umumnya,” kata Logano tentang sistem play -off dengan 10 balapan. “Saya selalu memikirkan hal -hal. Saya baik -baik saja. Saya belajar untuk menyukainya. Saya merasa itu membuat saya lebih baik daripada pengemudi yang memiliki tekanan pada saya. Jadi saya baik -baik saja dengan itu.

“Tapi untuk mengatakan itu nyaman, itu akan menjadi bohong. Kurasa tidak ada orang di babak playoff akan mengatakan itu nyaman. Aku bisa ingat bahwa Jimmie Johnson mengatakan itu sepuluh minggu neraka. Dia benar, tapi dia juga pandai menanganinya. ‘

Bob Pockrass Tutupi NASCAR dan INDYCAR untuk Fox Sports. Dia menghabiskan beberapa dekade di Motorsport, termasuk lebih dari 30 Daytona 500-an, dengan tugas di ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine dan Jurnal Berita (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @Bobpockrass.