Kami mendapatkan Meksiko di final Piala Emas yang semua orang inginkan: ‘Kami berutang budi’

St. Louis – Pembela tim nasional putra AS, Chris Richards, tidak ragu ketika ditanya apakah ia ingin bertemu Meksiko di final Piala Emas CONCACAF.

Hanya satu jam setelah AS melampaui Guatemala 2-1 di semi-final Rabu. Tetapi Richards berada di depan menghadapi musuh bersejarah Amerika di final besar di Houston (liputan dimulai pada pukul 18:00 ET pada Fox).

Meksiko masih dikurung di klasemen dengan Honduras pada saat itu. Akan mudah bagi Richards untuk melakukan lindung nilai.

Dia tidak.

“Ya,” kata Richards. “Ya, saya melakukannya.”

“Kami berutang sedikit pada kamp Oktober,” tambah Richards, merujuk pada kemenangan 2-0 Meksiko di Guadalajara musim gugur lalu, memenangkan tujuh pertandingan melawan Amerika. “Kami akan melakukan ini dengan memenangkan trofi.”

Dia dan rekan setimnya di USMNT mendapatkan keinginan mereka. Meksiko mengalahkan Honduras 1-0 di Santa Clara, California, dan maju ke kejuaraan hari Minggu. Ini menjanjikan kerumunan yang terjual habis lebih dari 70.000 penggemar berpakaian hijau di NRG Stadium, rumah bagi NFL Houston Texas.

“Jika Anda melihat pertandingan USA-Meksiko untuk dimainkan dalam satu, itu tidak nyata,” kata Diego Luna, seorang Meksiko-Amerika, yang mencetak gol kedua melawan Guatemala.

Suasana pada hari Minggu akan keluar dari peta. Tapi pertandingan hari Rabu adalah latihan pakaian yang ideal untuk pasukan pelatih Mauricio Pochettino, yang merupakan tim tuan rumah hanya di Energizer Park. Sebagian besar dari 22.000 ada akar untuk Guatemala, yang dalam hampir tiga dekade tidak datang ke semi -final Piala Emas. Kebisingan di stadion memekakkan telinga untuk sebagian besar kompetisi. Ini memberikan tontonan yang tak terlupakan, dengan emosi plot di kedua sisi.

“Ini sangat intens,” kata Tim Ream, di penduduk asli St. Louis, mengatakan, yang menunjuk negaranya untuk acara ke -20 pada hari Rabu dan mengikatnya dengan legenda program Clint Dempsey untuk tempat ke -11 dalam daftar sepanjang masa. “Ini berkontribusi lebih pada permainan, menambah lebih banyak tekanan.”

Time Ream memahami tekanan untuk bermain di pertandingan Piala Emas yang intens. (Foto oleh Bill Barrett/ISI Foto/USSF/Getty Images)

Dan sebagian besar, Amerika menanganinya dengan baik. Kedua tujuan Luna datang dalam 15 menit pertama kompetisi, yang membantu mengeluarkan udara keluar dari gedung – setidaknya beberapa saat. Tetapi Kapten Segera, para pendukung mereka kembali bermain dan mungkin memiliki sisa jalan lebih baik daripada permainan.

“Mereka tidak akan rugi,” kata Ream. “Mereka turun 2-0 setelah 15 menit dan mereka bisa sepenuhnya karena mereka harus menemukan jalan kembali dalam permainan.”

Ketika selesai, para pengunjung menyimpan 51 persen kepemilikan dan menghilangkan AS 20-12, akhirnya mengalahkan kiper Matt Freese dalam pemogokan Olger Escobar yang berada di rumah selama sepuluh menit terakhir untuk pendukung USMNT.

Namun, tim Pochettino menemukan cara untuk bertahan hidup. Pelajaran -pelajaran itu bisa sangat berharga akhir pekan ini, dan dengan 2026 Piala Dunia di tanah kandang kurang dari setahun lebih jauh.

“Game ini malam ini akan seperti adik laki -laki dari pertandingan Amerika Meksiko,” kata Richards. “Jika mereka sedikit gugup untuk satu, aturan berikutnya akan jauh lebih besar … sangat penting bagi beberapa orang yang lebih muda untuk mengalaminya.”

Sementara veteran CONCACAF terhambat, Ream dan Richards tidak terkejut bahwa AS pada dasarnya adalah tim tandang di rumah. Ini adalah kasus untuk tim -tim Amerika yang kembali beberapa dekade ketika mereka datang ke negara -negara yang bersaing di mana sepak bola dianggap lebih banyak agama sebagai olahraga. Itu adalah pengalaman baru bagi banyak orang muda di jadwal ini, yang hilang dari selusin secara teratur musim panas ini, termasuk AC Milan Star dan headliner USMNT Christian Pulisic.

Tapi itu tentu saja mengejutkan beberapa anak muda. Itu juga merupakan pembuka mata untuk Pochettino.

“Hebatnya, para pendukung Guatemala,” kata pelatih itu. “Itu adalah suasana yang tidak kami harapkan.”

“Ini CONCACAF,” kata Ream. ‘Anda bermain di jantung jantung Amerika dan Anda memiliki 95 persen penggemar Guatemala.

“Kamu harus memeluknya,” lanjutnya. “Kamu harus menikmatinya.”

Luna pasti melakukannya.

“Aku menyukainya,” katanya. “Seperti itulah seharusnya setiap permainan.”

Apakah USMNT Diego Luna membuat kasus ke Mauricio Pochettino untuk Piala Dunia? | Rubah

Yang berikutnya adalah beberapa pesanan lebih besar. Tetapi tim muda Amerika ini menunjukkan banyak ketahanan dalam dua pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan kriminal hari Minggu lalu atas Kosta Rika di perempat final. Dan grup ini telah mendapatkan hak untuk bermain di panggung terbesar di sudut planet Fútbol ini.

Hanya sedikit yang akan meramalkan penentuan AS-Meksiko di awal turnamen, yang orang Amerika memasuki kehilangan empat pertandingan di belakang kesia-siaan terpanjang sejak 2007. Sekarang mereka hanya kemenangan lagi dari gelar Piala Emas kedelapan mereka.

“Kami berada di final, final yang akan saya katakan sebulan yang lalu, semua orang pada dasarnya menghitung kami,” kata Ream. “Malu pada mereka.”

Tim putra Amerika berada di final Piala Emas pada hari Minggu. (Foto oleh Bill Barrett/ISI Foto/USSF/Getty Images)

Apakah mereka berada di atas angin atau tidak, AS akan siap.

“Ini baru bagi banyak orang untuk bermain di lingkungan seperti ini – ini adalah sesuatu yang bisa kita bangun,” kata Luna.

“Ini adalah contoh yang bagus untuk apa yang akan datang pada hari Minggu.”

Doug McIntyre adalah reporter sepak bola untuk Fox Sports yang dibahas Amerika Serikat Tim pria dan wanita di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia @Byougmcinty.

Dapatkan lebih banyak cangkir emas Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya