Patrick Agyemang dari USMNT, yang dulu diabaikan, sekarang menjadi harapan Kejuaraan Dunia

Patrick Agyemang memainkan sepak bola perguruan tinggi Bagian III.

Itu adalah musim panas 2019, dan Agyemang akan memasuki musim keduanya di Tiny Eastern Connecticut State University, perjalanan 30 menit dari kota kelahirannya East Hartford. Tujuannya menjadi pemain sepak bola profesional adalah kandidat yang sah untuk kelompok Piala Dunia 2026 USMNT adalah impian yang jauh bagi striker berusia 19 tahun.

Patrick Agyemang adalah salah satu satu -satunya tempat cerah USMNT selama kampanye Liga Bangsa -Bangsa pada bulan Maret. (Foto oleh Robin Alam/ISI Foto/Getty Images)

“Jelas bahwa saya ragu,” kata Agyemang di telepon. “Saya selalu memiliki kepercayaan diri terbesar pada diri saya sendiri. Tapi saya tidak yakin. Saya bermain D-III, dan yang benar-benar saya ketahui adalah bahwa orang-orang dari Divisi saya didirikan. Dari mana saya berasal tidak membuat banyak orang dalam permainan ini. ‘

Melompat ke depan lima tahun, dan Agyemang akan mendapatkan lingkaran penuh. Pada hari Sabtu di East Hartford, ia kemungkinan akan mengambil lapangan sebagai batsman awal AS di pra-Gold-cup-friendly Amerika melawan Türkiye. Dengan pemain depan teratas Folarin Balogun dan Ricardo Pepi tidak tersedia karena cedera, dan Agyemang mencetak menit besar di turnamen terakhir tim nasional musim panas mendatang. Kinerja yang kuat akan jauh untuk menjaga Piala Dunia.

Dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Agyemang tidak akan memilikinya. Dia adalah pusat terkemuka di 6 kaki-4 dan berhasil di setiap level yang telah dia mainkan sejauh ini. Bintang -bintangnya dua musim di ECSU menerima transfer ke Di -School Rhode Island untuknya. Pada bulan Desember 2022, tim ekstensi Charlotte FC memilihnya secara keseluruhan ke -12 di superdraft MLS.

Musim dingin ini ia mendapatkan undangan pada bulan Januari tentang USMNT tentang kekuatan musim MLS -nya tahun 2024, di mana ia memiliki sepuluh gol. Dia kemudian mencatat pada Januari pada Januari melawan Venezuela dan Kosta Rika, yang membuatnya mendapatkan jaringan untuk final Liga Bangsa -Bangsa pada bulan Maret.

Agyemang, yang bermain dengan tim utama seperti Christian Pulisic dan Weston McKennie, memiliki satu-satunya gol Amerika dalam kekalahan 2-1 melawan Kanada di tempat ketiga. Pada akhir pekan yang menghancurkan bagi tim Mauricio Pochettino, Agyemang dan Diego Luna – yang membantu mengatur pemogokan Agyemang – adalah satu -satunya lapisan perak.

“Saya pikir kepercayaan pada dia telah tumbuh,” kata Luna tentang rekannya yang terkenal USMNT minggu ini.

(Terkait: Jalan USMNT yang tidak mungkin Diego Luna dan kemungkinan kejuaraan dunia)

“Hanya merasa seperti Anda bisa bersaing dan bermain dengan orang -orang ini dan berkontribusi dengan tujuan – itu perasaan yang bagus,” kata Agyemang. Dia membawa keyakinan diri itu di kamp ini.

“Anda melihat ke depan dan Anda dapat melihat ketika mereka yakin; mereka mulai mengambil peluang mereka sedikit lebih baik,” kata bek Amerika Walker Zimmerman setelah latihan Selasa di Chicago. “Mereka lebih energik untuk melakukan ekstra di kedua sisi bola. Dan itulah yang dia lakukan sekarang. ‘

Agyemang masih memiliki cukup ruang untuk ditingkatkan. Pochettino menggambarkannya sebagai ‘mentah’ pada bulan Januari. Pemain Argentina itu mendorongnya secara pribadi untuk menjadi lebih bersih di bola, meskipun Poch jelas senang dengan kemajuannya. Dia dan asisten Miguel D’Agostino bahkan pergi mengunjungi Agyemang dan bek veteran Timream di fasilitas pelatihan Charlotte musim semi ini.

Veteran USMNT Tim Ream adalah mentor untuk Patrick Agyemang di MLS -Side Charlotte FC. (Foto oleh Julio Aguilar/Getty Images)

“Sentuhan pertama, gerakan pertama yang mendapatkan pemisahan antara para pembela – itu hal -hal kecil yang pasti saya coba pelajari,” kata Agyemang kepada saya. “Mereka ingin aku percaya pada diriku sendiri karena mereka melihat potensi untuk terus berjalan.”

Setelah hampir setahun bersama di Charlotte, Ream juga mengenal Agyemang di luar lapangan.

“Dia memiliki kepribadian,” kata Ream. “Dia tidak pendiam atau pemalu, dia memiliki pendapatnya, tetapi dia juga spons.

“Dia terus -menerus berusaha meningkatkan dan menjadi pemain yang lebih baik di ruang ganti, dalam sesi video dan terus -menerus mengajukan pertanyaan,” Ream, seorang veteran Liga Premier Inggris dan Piala Dunia pada tahun 2022, berlanjut, di mana dia bermain setiap menit dari empat pertandingan Amerika. “Jenis yang mendorongmu dan membantu kamu sampai ke level berikutnya.”

Penampilan Agyemang untuk tim nasional dan mahkota tertarik pada klub -klub Eropa. Langkah di luar negeri di beberapa titik terlihat tidak dapat dihindari sebelum atau setelah Piala Dunia.

Tapi sebelum itu datang pada hari Sabtu. Orang tua Agyemang dan dua kakak laki -laki seharusnya tidak melihatnya bermain untuk AS. Mereka hanya mendapatkan kesempatan dari tempat di mana perjalanan Patrick yang tidak mungkin dimulai.

“Saya selalu bermimpi bermain di stadion itu,” kata Agyemang, yang meminta sepak bola kami untuk 25 tiket untuk pertandingan hari Sabtu. “Bahwa ini bisa terjadi minggu ini adalah nyata.”

Hal yang sama dapat dikatakan tentang perjalanannya ke titik ini.

“Untuk melihat dari mana saya berasal, bahkan dua tahun yang lalu, ke tempat saya hari ini, perkembangannya gila,” tambah AgeeyS.

“Aku hanya ingin terus berjalan.”

Doug McIntyre adalah reporter sepak bola untuk Fox Sports yang dibahas Amerika Serikat Tim pria dan wanita di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia @Byougmcinty.

Dapatkan lebih banyak cangkir emas Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya