Siswa Georgia yang dilarang lulus pada tahun 1969 akhirnya menerima ijazah sekolah menengah atas

Setelah 49 tahun, para lulusan SMA ini akhirnya mendapatkan ijazah yang layak mereka dapatkan.

Lusinan mahasiswa Georgia, yang dilarang menghadiri upacara wisuda tahun 1969 karena bergabung dalam protes dan pawai dalam gerakan hak-hak sipil, diberi penghormatan di Auditorium Pike County di luar Atlanta selama akhir pekan.

“Ini adalah sesuatu yang telah saya tunggu-tunggu dan impikan sejak lama,” Milton Clowers, salah satu siswa, kata Fox 5 Atlantadan menyebut upacara tersebut sebagai pengalaman yang “luar biasa”.

Para siswa, yang sekarang berusia 60-an, terdaftar di sekolah Konsolidasi Pike County yang semuanya berkulit hitam pada tahun 1969 dan kecewa dengan cara penanganan desegregasi di kota mereka.

Di bawah mandat negara bagian, sekolah Concord diperintahkan untuk berintegrasi dengan Sekolah Menengah Pike County yang semuanya berkulit putih di satu kota, tetapi pengawas distrik saat itu memutuskan untuk tidak memperbarui kontrak guru atau staf mana pun di sekolah kulit hitam tersebut. untuk memperbarui, kata mantan siswa Konstitusi Jurnal Atlanta. Di antara kontrak tersebut adalah kontrak DF Glover, kepala sekolah tercinta.

Para mahasiswa mulai melakukan pemogokan diam-diam pada bulan April 1969 dan kemudian diberitahu sebagai hukuman bahwa mereka tidak akan dapat lulus karena terlalu banyak ketidakhadiran mereka untuk berpartisipasi dalam protes berikutnya.

Mereka melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi dan menjadi wirausahawan serta tokoh masyarakat, namun selama berpuluh-puluh tahun mereka tidak pernah menunjukkan ijazah sekolah menengah atas mereka.

“Sebagai akibat dari partisipasi mereka dalam boikot tersebut, siswa kelas dua belas Sekolah Menengah Konsolidasi Pike County yang akan lulus dilarang menerima ijazah mereka dan sementara kami menghormati semua siswa, keluarga, dan pendidik yang, melalui masa-masa sulit, ” Kami percaya bahwa sudut pandang sejarah memungkinkan kita untuk menyadari bahwa melarang siswa untuk lulus dalam kondisi serupa tidak sejalan dengan praktik yang berlaku saat ini,” kata dewan pendidikan distrik tersebut dalam sebuah resolusi.

Geneva Woods, mantan guru di sekolah tersebut, memelopori upacara wisuda pada hari Sabtu setelah bertemu dengan pengawas distrik sekolah saat ini tahun lalu.

Empat puluh tiga pria dan wanita menerima ijazah mereka di hadapan sekitar 400 orang, termasuk anggota keluarga dan teman yang mengambil dokumen atas nama 13 teman sekelasnya yang telah meninggal, lapor Atlanta Journal-Constitution.

“Kami tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi,” kata lulusan Samuel Starks, 66 tahun, kepada surat kabar tersebut, sambil menyatakan bahwa dia dan teman-teman sekelasnya diejek selama bertahun-tahun karena mereka tidak pernah memiliki ijazah. “Senang rasanya mendapat semua dukungan ini. Kami berusia 16 dan 17 tahun ketika kami meninggalkan sekolah dan tidak mendapat dukungan apa pun.”

Matthew Duncan, pengawas saat ini, juga menghormati para siswa sebagai pemimpin hak-hak sipil.

Woods, yang kemudian mengajar di sekolah terpadu dan pensiun pada tahun 1996 setelah berkarir selama 38 tahun, mengatakan bahwa dia “hanya berbaring di tempat tidur pada suatu malam dan saya tidak bisa tidur dan saya berdoa kepada Tuhan, tanyakan apa yang dapat saya lakukan untuk siswa saya. yang belum aku lakukan.

“Para siswa ini berhak mendapatkan ijazahnya,” katanya kepada Pike County Journal-Reporter. “Kebanyakan dari mereka tetap menjadi warga produktif meski tidak memiliki ijazah SMA. Saya hanya ingin melihat apakah mereka mendapatkannya. Saya mencintai semua murid saya. Saya percaya saya dipanggil untuk mengajar.”