Pembalap menyukai format NASCAR baru, penggemar menonton dalam sebulan

CHARLOTTE, NC (AP) Di persimpangan jalan dengan audiens intinya dan ingin menarik penggemar yang lebih muda, NASCAR telah mengambil langkah besar untuk mengguncang modelnya dengan format baru yang progresif.

Para manajer tampak bersemangat dengan perubahan itu.

Namun, pada akhirnya, satu-satunya hal yang penting adalah apakah penggemar menerima model baru tersebut.

Dimulai dengan Daytona 500 pembuka musim, semua balapan akan dibagi menjadi tiga tahapan yang dirancang untuk menghitung setiap putaran. Poin akan diberikan kepada 10 besar klasemen pada akhir tahap 1 dan 2, dan tahap ketiga akan menentukan pemenang lomba. Kemenangan keseluruhan sekarang bernilai lima poin lebih banyak daripada tempat kedua, dan semua poin yang dikumpulkan dapat digunakan sebagai bonus di awal babak playoff.

Dengan jeda di antara tahapan – cukup lama bagi pemenang segmen untuk melakukan wawancara, bagi televisi untuk menayangkan satu blok iklan dan bagi penggemar untuk minum bir dan istirahat di kamar mandi – sistem tersebut diradikalisasi dari asal-usul NASCAR . Hari-hari kerah biru yang berpasir dari olahraga ini dibangun di atas para pengemudi yang hanya berusaha mencapai garis finis, seringkali dengan bagian-bagian yang tergantung di mobil mereka yang rusak.

“Anda melihat cara balapan kami diformat di tahun 40-an dan 50-an, itu diformat seputar ketahanan, balapan panjang, memastikan Anda berada di sana sampai akhir,” kata Brad Keselowski, bagian dari panel., kata . yang telah mengerjakan format baru sejak musim panas lalu. ”Tapi teknologi saat ini, tim sama pintarnya, dan jika kami membuat motorsport dari nol hari ini, persis seperti itulah kami akan melakukannya.”

Dengan banyaknya lapisan yang berbeda, sistem terlihat rumit dan sulit dijelaskan di atas kertas. Tapi itu pada dasarnya bermuara pada beberapa balapan panas, diikuti oleh acara utama. Dua etape pertama akan memiliki jarak yang sama dan kira-kira mencakup paruh pertama balapan dalam hal jarak, sedangkan etape terakhir akan menjadi sekitar 50 persen dari balapan.

Dengan memberikan poin dalam balapan, NASCAR memaksa tim untuk mempelajari strategi, mengambil risiko, dan tidak mundur kapan pun dalam suatu acara.

Ini akan memberi banyak tekanan pada kru pit dan membuat kesalahan menjadi sangat mahal.

“Masih ada lagi yang kalah karena kualifikasi yang buruk dan pit yang buruk,” kata Jimmie Johnson, juara Piala tujuh kali dan bertahan. ”Triknya adalah melaju cepat di kualifikasi dan konsisten di depan, Anda harus mempertaruhkannya. Dan kemudian, pit stop – jika Anda tidak berada di braket 11 detik terburuk, maka Anda salah arah. Itu menuntut setiap orang untuk tampil di level yang jauh lebih tinggi, lebih konsisten. Ini akan sulit.”

Aturan baru mulai berkembang setelah NASCAR bertemu dengan pejabat NBC Sports musim panas lalu. Saat pertemuan berakhir, mantan pembalap Jeff Burton memberikan ide kepada para pembalap NASCAR tentang cara meningkatkan kemasan produk.

NASCAR cukup tertarik untuk mempelajari ide tersebut, dan melalui kolaborasi dengan mitra televisi, manajer tim, presiden lintasan, dan dewan pengemudi, format saat ini disempurnakan selama hampir tujuh bulan diskusi. Ada banyak penyesuaian di sepanjang jalan, dengan Denny Hamlin mengatakan kepada NASCAR bahwa para pembalap tidak memiliki insentif nyata untuk memenangkan segmen tersebut. Beginilah ide pemberian poin selama tahapan berkembang, dan keyakinan bahwa mengejar poin tersebut di seluruh industri membuat banyak orang percaya bahwa balapan di seluruh paket akan meningkat secara dramatis.

“Ketika pembalap masuk ke situasi di mana mereka harus menemukan cara untuk memenangkan balapan, atau mereka harus menemukan cara untuk melewati seseorang di lap terakhir, itu adalah momen yang menyenangkan untuk ditonton,” kata Burton. ” Anda ingin saat-saat di mana Anda bisa membuktikan kepada dunia, ‘Saya bisa memenangkan perlombaan ini. Saya bisa melakukan apa yang harus saya lakukan saat itu paling sulit.’ … Kapan saja Anda dapat menempatkan para atlet ini di posisi itu untuk unggul, akan lebih menyenangkan bagi kami, para penggemar, untuk menontonnya.”

Para manajer, melalui dewan formal mereka yang membuat sebagian besar pesaing teratas tetap berada dalam lingkaran, mengetahui diskusi tersebut saat mereka membukanya. Ada sedikit kejutan bagi para eksekutif saat produk akhir diluncurkan, tetapi Jamie McMurray terkejut dengan tanggapan langsung dari penggemar.

“Saat saya membaca Twitter, saya marah membaca hal-hal negatif di sekitarnya dari para penggemar karena menurut saya sangat sulit untuk mengkritik sesuatu sebelum Anda melihatnya,” kata McMurray. ”Kita hidup di dunia di mana saya merasa orang tidak suka perubahan kecuali untuk presiden. Jadi, saya pikir perubahan itu sulit.

”Secara pribadi, saya suka segala sesuatu tentang itu. Bagi saya, itulah yang kami butuhkan.”

—

AP Auto Racing lainnya: www.racing.ap.org