Kampanye Kerry menangkap angin segar di Iowa

Ottumwa, Iowa – Demokrat John Kerry (mencari) Temukan kehidupan politik baru di Iowa dengan koalisi veteran, petugas pemadam kebakaran dan pemilih yang tidak terkalahkan bertanya -tanya tentang kelayakan a Howard Dean (mencari) atau Dick Gephardt (mencari) Nominasi presiden.

Kombinasi ini mungkin cukup untuk menyelamatkan kampanye legislatif Massachusetts, bahkan mungkin mengguncang ras Demokrat.

“Kami akan pergi. Orang -orang mendatangi saya dan berkata ‘Anda adalah pria. Anda adalah orang yang bisa mengalahkan Bush. Kami gugup tentang Dean. Kami meragukan pengalamannya,” kata Kerry di antara kampanye yang berhenti Senin.

Kaukus Iowa pada 19 Januari sering dilemparkan sebagai perlombaan dua orang antara Dean, mantan gubernur lima masa Vermont, dan Gekhardt, legislatif Missouri yang memenangkan kaukus 1988 sebelum kehilangan nominasi Demokrat.

Tetapi kebijaksanaan konvensional mengabaikan tanda -tanda bahwa Kerry berada dalam jarak yang mencolok dari tempat kedua. Ini dapat menghidupkan kembali kampanye yang melemah di New Hampshire, sambil merusak prospek siapa pun di sini dari tingkat atas.

Dan Senator Massachusetts bukan satu -satunya kandidat dengan potensi untuk mengejutkan di Iowa. Sen. John Edwards (mencari) dari Northern Carolina dengan diam -diam membangun organisasi yang kuat saat ia meninggalkan lapangan dengan menolak menyerang Dean.

“Ketika Anda berbicara dengan orang -orang Kerry, mereka yakin bahwa mereka sedang terbakar dan bahwa mereka tidak hanya meniup asap,” kata Jeff Link, ahli strategi Demokrat di sini yang tidak terkait dengan kampanye apa pun. “Para pemilih ini masih cukup fasih sehingga Kerry dapat tergelincir di tempat kedua.”

Harapan Kerry ada pada pemilih seperti Gary Steeples, seorang pensiunan berusia 67 tahun dari Ottumwa yang bisa menunggu sampai saat terakhir untuk mendukung seorang kandidat.

“Saya pikir Presiden Bush akan mengalahkan 11 September sampai kematian, dan John Kerry memiliki latar belakang untuk membalas,” kata Steeples setelah mendengar Kerry berbicara di ruang makan setempat.

Seperti banyak pemilih yang tidak kompeten, Steadles sudah lama tidak dikecualikan, pertandingan politik Iowa sejak kemenangan tahun 1988 di sini, dan dia tidak pernah memahami daya tarik dekan terkemuka.

Jadi dia akan pergi berbelanja.

“Senator Edwards adalah pilihan saya yang lain, karena Demokrat membutuhkan seseorang yang bisa menang di Selatan,” kata Steeples.

Bob Robinson, 79, seorang Republikan New Sharon, Iowa, yang sudah lama berdiri menyatakan kesetiaannya kepada Kerry pada hari itu. “Dia meyakinkan saya di sini,” kata Robinson.

Ahli strategi dalam kampanye teratas sepakat bahwa 10 hingga 25 persen pengunjung kaukus masih dapat memanfaatkan lebih dari dua minggu. Mereka akan menunggu untuk mendengar stan tetangga mereka dan menyerahkan diri ke saat terakhir sebelum memutuskan siapa untuk kembali.

Ini memberi harapan kepada seorang kandidat seperti Kerry, menyaksikan keunggulannya di New Hampshire menguap di tengah booming Dean. Dalam satu upaya terakhir untuk menyelamatkan kampanyenya, Kerry memecat manajer kampanyenya dan memindahkan sumber daya ke Iowa.

Dalam kelompok fokus baru -baru ini yang dipimpin oleh salah satu lawan Kerry, pemilih Iowa mengatakan staf bergetar untuk kampanye Kerry untuk mereka. Pejabat yang akrab dengan kelompok fokus, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan para pemilih menyarankan agar mereka menonton Kerry Fresh – sebagian karena iklan TV di mana ia berjanji untuk memerangi minat khusus.

Beberapa peserta dalam kelompok fokus mengatakan mereka tidak tahu bahwa Kerry mendukung solusi perang Irak yang didukung hutan, masalah yang digunakan oleh perang perang terhadapnya.

Kerry, yang tidak mengetahui kelompok fokus, mengatakan hasilnya tetap mengkonfirmasi apa yang ia temukan pada kampanye: tren oleh pemilih untuk memberinya pandangan kedua.

Dia mengatakan pemilih, terutama di New Hampshire, berhenti ‘untuk mendengarkan’ beberapa bulan yang lalu setelah mereka muncul melawan pemungutan suara perangnya. “Sekarang mereka mendengarkan lagi” dan bisa dimenangkan, kata Kerry.

Masalahnya adalah bahwa Kerry telah mengambil sumber daya dari New Hampshire dan menyimpulkannya ke Iowa, yang dapat membahayakan kasusnya di negara granit. Pejabat dengan dua kampanye Demokrat mengatakan jajak pendapat mereka menunjukkan bahwa Wesley Clark terikat di sana sebelum Kerry.

Clark tidak bersaing di Iowa.

Jajak pendapat publik menunjukkan Kerry di tempat ketiga di Iowa, yang mengejar Dean dan Gekhardt dengan 5 hingga 10 poin persentase.

Jajak pendapat pribadi yang dilakukan oleh kampanye Dean pada bulan Desember menunjukkan bahwa Kerry mengejar dan mengancam keunggulan Dean, tetapi momentum menguap. Mantan gubernur Vermont baru -baru ini mengatakan kepada rekanan bahwa Kerry khawatir.

Jika dia telah bangkit sekali, dia bisa lagi.

Pollsters untuk tiga kampanye menemukan independen bahwa Kerry memiliki urutan khusus di antara 50.000 Demokrat yang memberikan suara dalam kaukus 2000. Kerry, yang pernah dianggap sebagai pendahulu, masih disukai oleh banyak elit partai.

Dia memperoleh persetujuan dari 26 pengacara negara bagian, lebih dari pesaing mana pun.

Pahlawan Perang Vietnam agresif pada 90.000 veteran Iowa yang merupakan Demokrat atau Independen. Dia bepergian ke negara bagian dengan petugas pemadam kebakaran dan menggunakan dukungan dari persatuan mereka.

Tetapi bahkan Kerry mengakui itu tidak cukup.

“Saya pikir persetujuan dipertanyakan,” katanya. Dan penasihatnya mengakui bahwa dukungan Kerry buruk di antara para penonton kaukus pertama yang dapat membengkak jajaran kompetisi 19 Januari menjadi 100.000 atau lebih.